水野良 -【羅德斯島戰記．五】王者聖戰

普普熊

【內容簡介】 日式奇幻的典型大作 強力作品峰迴路轉第五部 卡修和史列因都如此勸著帕恩，然而帕恩心中，一直有一個無法消除的芥蒂。 為了追求王者的資質，以及成為君王的意義，帕恩朝最混亂的羅德斯島南部展開了艱苦 的旅程。途中經過了摩斯、瓦利斯，以及卡諾。 仍陷在戰亂漩渦的這三個王國中，又有什麼新的戰鬥在等著帕恩呢……

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普普熊

　　序  章

　　這個井然排列著豪華裝飾品的房間裡，目前有三個人低頭不語。

　　這兒是位於自由都市萊丁評議會某棟建築的一個房間。由於沒有遭到晨曦之星的火焰攻擊，因此這棟建築仍是完好無初。那頭火龍山之魔龍在大約一個禮拜之前被數位勇者打倒了。慶典持續了三天，街頭巷尾都在稱讚著勇者們的功勳。等到慶典結束之後，人們便繼續忙於城市的復興了。

　　在房間裡的便是那些打倒了龍的勇者們。一個是穿著金屬鎧甲的年輕戰士，看他泛紅的臉就知道他從剛才情緒就蠻激動的。他坐在一張舒服的椅子上，右手中指則是有點不耐煩的敲著椅子的把手。

　　坐在這個年輕戰士對面瘦弱魔法師的臉上則是浮現了困惑的表情。這個魔術師穿著長到及地的藏青色長袍，手上所握的枴杖前端還刻著一些上位古代語的魔法文字。

　　是帕恩跟史列因。

　　而另一位戰士則是身穿硬皮鎧，頭上也包著一條白布，而他留著鬍子的臉則真的只有精悍一個詞可以形容。他從剛剛帕恩與史列因在爭執的時候就一直保持沉默，並且靜靜地看著他們。

　　這位便是被稱為弗雷姆之傭兵王，赫赫有名的卡修·亞那格。

　　卡修心想，他大概是第一次看到帕恩跟史列因兩人在為事情爭執了，而且他大概也知道兩人的爭執絕對沒有結論的。不過他們爭執的原因卻是在自己。

　　因為他在史列因的面前，表明了希望帕恩能夠挺身而出擔任亞拉尼亞的國王。其實卡修已經幾乎要放棄這個想法了，只不過是期望帕恩會改變心意才問最後一次的，而且那時候他也不大在意史列因在場。

　　不過意外的是，史列因聽到卡修的提案之後竟然非常贊成，而且說服他的工作就這麼轉到了他身上。

　　「……你出面的話一定會有很多人站在你這一邊的。現在任何人都很憂心亞拉尼亞的內亂，而且人心早就不在拉斯塔公爵或是亞摩森伯爵身上了。或許內亂其實早就應該已經結束，如今既然還沒有結束，就表示根本就是貴族們為了自己的利益而不肯讓步。你幫過弗雷姆王國，加上現在又是屠龍勇者之一，靠你現在的名聲一定可以輕易地統一亞拉尼亞的。人民都渴望著救國的英雄，如今能成為這個英雄的，除了你之外就再也沒有第二人選了。」

　　史列因的聲音跟平常不同加入了力道。卡修第一次知道他的聲音可以這麼有力，平常的他說話總是溫溫吞吞的。

　　「我不是個國王的料，之前不是已經說過很多次了嗎？」

　　帕恩回答的聲音也像是不服輸般表達了他堅定的意志。

　　「是不是個國王的料不是由你自己判斷的喔。如果你不挺身而出的話，亞拉尼亞將會繼續持續著內亂，或許總有一天會被馬莫趁機而入，甚至被他們征服的。變成這樣的話，不幸的就只有亞拉尼亞的人民了。你應該也聽過，馬莫在卡諾是施行怎麼樣的暴政吧？」

　　「我當然知道。可是我發覺了一件事情。如果當上了國王，就會有無法拯救到的人民，而且有時候還必須把人民當成是棋子般拋棄掉，我沒有辦法容忍這個樣子。或許的確有人希望我當國王，不過也一定有很多人不希望我當國王。要當國王的話史列因也可以啊，北之賢者這個稱號一定比我還要響亮的。」

　　史列因聽到帕恩所說的似乎有點恍然大悟般。他的肩頭微微往下，眼神也失去了焦點，之後微微地歎了口氣。

　　「……害怕魔術師的人比你想像中的可是多了許多。那位大賢者渥特就是因為知道這一點，所以才住在與世隔絕的摩斯深山中不是嗎？」

　　卡修也明白這一點。如果自己也是個魔術師的話，絕對不可能會當上國王的。

　　史列因落寞的表情軟化了帕恩的態度。他說了聲對不起之後移開了視線。

　　「總而言之，我從來沒想過要當個國王，我將來也會繼續目前的作風。」

　　並且他表明要沿著羅德斯島南邊環繞一圈，然後再回到薩克森。

　　「摩斯、瓦利斯，以及卡諾。我尤其覺得一定要去看看馬莫支配之下的卡諾，並且也該要去調查伍德傑克——卡拉的行蹤了。雖然只是種直覺，不過我認為卡拉應該藏身在卡諾境內。如今的薩克森就算沒有我應該也沒問題了。」

　　「話是如此，但是……」

　　「史列因，不要再說了，我的心意是不會變的。」

　　「帕恩！」

　　帕恩不聽史列因的制止離開了位子，對卡修行了個禮之後就大步走出房間了。

　　「史列因，還是不要再說了。」

　　為了叫住想前去追趕帕恩的史列因，卡修第一次開口說話了。

　　「……卡修陛下。」

　　史列因停下腳步漸漸轉身。

　　「現在還是不要再問他了，我也不是不瞭解他的心情。雖然大家都認為當了國王就可以隨心所欲，但是其實國王還是很不自由的，不管要作什麼都會被這樣的地位阻礙。」

　　還好自己有位夏達姆這樣的左右手，加上佔了國民大部分的沙漠之民都是不拘小節的人，不會去計較一些雞毛蒜皮的小事，因此他才想要擔任弗雷姆的國王。如果要他在亞拉尼亞即位的話，或許自己也會猶豫的。

　　「但是我想要盡快結束這場內亂啊，為此一定要有人統一亞拉尼亞，以便完成對抗馬莫的包圍網。失去貝魯特的馬莫，之所以至今都仍然支配著卡諾、威脅著瓦利斯，就是因為他們根本不需要顧慮到北邊啊！」

　　在內亂剛剛開始的時候，如果亞摩森伯爵能夠打倒拉斯塔公爵的話，那這應該就是他的任務了。然而他即使有打倒暗殺國王的拉斯塔這樣的大義名分，過了五年卻還是無法打倒他，這完全證明了他的無能。看來要分割亞拉尼亞進行統治的傳聞大概是真的了。

　　正因如此，即使會推翻歷史悠久的亞拉尼亞王家，他仍然期待帕恩能夠統一亞拉尼亞。如此一來，就可以跟正逐漸恢復國力的瓦利斯聯手，把馬莫的勢力從羅德斯本島完全驅逐了。

　　然而帕恩本人卻沒有這個意願，這不僅令人覺得可惜也令人著急。

　　「雖然我已經放棄了，我仍然希望帕恩能夠改變心意。不過目前是不可能的，還是就如他所說的在羅德斯島南邊旅行吧。我期待他在這趟旅途中能夠改變心意，看到摩斯、瓦利斯以及卡諾的現況的話，或許他就會知道自己該作些什麼了。尤其是在他所強調的卡諾王國。」

　　「如果可以的話那就好了……」

　　史列因看著帕恩離去的那扇門說著。

　　「史列因，你還是跟著他吧。他應該還是需要你的協助的。現在羅德斯島南邊處於十分危險的狀況，希望你可以幫忙留意，別讓他在那種地方死掉了。雖然我很喜歡他純真的那一面，但是這也會使他在這個世界上遭遇很多危險的。」

　　「……嗯，就這樣吧。雖然又會有一陣子看不到女兒了，不過家裡那邊已經準備好讓我想回去就隨時可以回去了。」

　　說著這番話的史列因，使卡修察覺他如今也是一個女兒的父親了。

　　「雖然是場艱辛的旅程，不過還是拜託你了。」

　　「嗯，這趟旅程會很艱辛的。不但艱辛，而且漫長的旅程……」

　　※※※

　　半天之後，一位女性使用了大地母神的魔法回到了薩克森，另一位長髮的年輕人則是徒步往薩克森出發。他們是蕾莉亞與賽希魯，蕾莉亞是為了養育女兒妮絲，而賽希魯則是為了接下史列因在薩克森中的和解工作。

　　目送他們倆人之後，六個冒險者從萊丁朝南邊出發了。

　　帶頭的是帕恩，蒂德莉特當然也在。然後還有史列因、加上女戰士希莉絲、草原妖精瑪魯，戰神麥裡的司祭霍普也與他們同行。

　　目的地是羅德斯島西南部的大國摩斯。

　　這座摩斯王國，如今也捲起了內亂的風暴。


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普普熊

　　第一章  海蘭之龍公子

　　Ⅰ

　　有一座名為羅德斯的島，它是位於亞列拉斯特大陸南方的一個邊境島嶼。大陸那邊的居民中也有人稱這座島為「被詛咒之島」，這是由於這兒有許多混沌的領域，是由於居住著妖魔或魔獸等許多令人憎恨的生物，也是由於傳說中被稱為破壞之女神的女神遺體就沉眠在這個地方。

　　似乎是不負這被詛咒之島的名號，三十年前由於魔神從古代王國的遺跡中解放出來，使得羅德斯島幾乎邁向了毀滅一途。雖然這道傷痕在五年前已幾近痊癒，但卻又發生了被稱為「英雄戰爭」的激烈戰爭。

　　成為這場戰爭命名的由來的兩名英雄之死，並不代表戰爭已經告一個段落。戰爭殘存火苗所放出來的黑煙，至今仍將羅德斯島的天空染成了灰色。

　　亞拉尼亞在國王遭到暗殺之後，暗殺計劃的主謀拉斯塔公爵自稱為王，反對他的勢力集結到了亞拉尼亞第二大都市諾比斯，並擁立了王位第二繼承人亞摩森伯爵進行抵抗。然而由於這場內亂根本無視於人民的存在，使得亞拉尼亞北部的村莊以薩克森為中心團結了起來，開始不服從王室的命令，而這樣的運動正逐漸驅使這些村莊從老弱無能的亞拉尼亞中獨立出來。

　　位於亞拉尼亞西方的沙漠王國弗雷姆，如今已經通過了好幾次的磨練，並逐漸地增強著國力。為了從羅德斯島各地流浪而來的難民，他們在被稱為「火龍之狩獵場」的平原上興建村莊並開墾農田，而在開拓過程中的最大阻礙～火龍「晨曦之星」，如今也已經親自由國王卡修以及數位勇者打倒了。

　　被這頭晨曦之星襲擊，導致市區大部分均被焚燬的自由都市萊丁，如今則由於無法平定內部的混亂，因此放棄了長年的自治制度，而請求卡修將他們納入弗雷姆的保護之下。

　　至於卡諾王國，以及神聖王國瓦利斯的東部則屬於暗黑之島馬莫的勢力圈，傳聞那兒已經因他們施行的暴政而民不聊生了。

　　在卡諾到處都有對抗馬莫的革命活動，然而這充其量只是星星之火，根本不可能擁有足以打倒馬莫的力量。

　　當年失去了英雄王法恩，使得國力逐漸衰退的瓦利斯，如今在新王埃特的領導之下總算有了復興的徵兆，並正準備著打倒馬莫並收回國土的聖戰。

　　而瓦利斯的西方，還有一個內亂不斷的國家，就是位於羅德斯島西南部的摩斯王國。

　　摩斯王國是個由數個小國組成的聯合國家。這些小國稱為公國，分別以一個都市為據點，而他們的國王則稱為太守，統治整個王國的公王就是在這些太守之中。公王由太守們舉辦的選帝會議選出，並且一輩子都擁有這個地位。

　　這可說是他們長年累月都身處戰亂之後，借由經驗而形成的智能結晶。如今摩斯將王國比喻成一個生物，並將各地的都市皆以龍的身體部位命名，也正是為了要提高各王國的團結意識。然而由於摩斯王國的組織過於龐大，因此這種關係事實上極為脆弱，每個人都知道只要有一點動靜，都可能導致這兒再度迎接戰亂的時代。

　　而英雄戰爭就成為了整個事件的導火線。因應神聖王國瓦利斯的邀請，各公國決議對馬莫出兵，使得各國的騎士團都離開了王都「龍之炎」哈肯時，摩斯第二都市「龍之鱗」威諾的太守偉那公爵便趁機率領手下龍鱗騎士團的精銳，朝摩斯的王城古雷洛克進攻。

　　雖然古雷洛克的衛兵戰到不留一兵一卒，仍是無法阻擋這波攻勢，使得公王全家都被逮捕並且處死。

　　偉那公爵在掌握了兩個都市的支配權之後，便假借舉行了選帝會議而宣告自己即位為下一任公王。也因此使得摩斯各個公國沒有餘力去管其它國家的死活，為了爭奪正當的王位繼承權而展開了內戰。

　　之後經過了五年多，「龍之鱗」威諾已經征服了大部分的領土，如今跟威諾對抗的只剩下擁有龍騎士團的「龍之眼」海蘭公國。然而如今海蘭的太守傑斯塔公爵臥病在床，甚至已經無法駕馭自己的龍了，因此偉那公爵要統一整個公國，似乎也只是早晚的事情罷了。

　　※※※

　　海蘭公國的王城建立在緊鄰峭壁的山崖上，由於活用了地利，使得這個王城的防禦力甚至凌駕了弗雷姆的王城。就像是證明它有多堅固似的，海蘭公國本身的歷史也十分悠久，可說是摩斯各公國中數一數二的。不只是歷史有名，以兩代之前的摩斯公王邁先為首，這個太守的家系中也有許多著名的勇者。例如為魔神戰爭打上終止符的「最深奧迷宮」之戰中，兩位王子均被選為「百之勇者」，跟六英雄一起並肩作戰對抗魔神而光榮戰死。如果不是因為公王邁先沒有後裔的話，傑斯塔公爵也將被選為百之勇者，這樣一來或許六英雄就會變成七英雄了。

　　這位可能在傳說中留名的勇者，如今就在帕恩的眼前。

　　他就像病人一樣坐在王位上，從他瘦弱的身體根本無法感覺到當年的神采。然而他兩眼中的光芒仍然跟龍一樣銳利，就像是在衡量帕恩他們有多少斤兩似的。

　　帕恩不禁心想，在他的眼裡自己究竟是什麼樣子，因為自己隊伍的組合實在太奇怪了。自己跟希莉絲兩名戰士、魔術師史列因、戰神司祭霍普、還有妖精族的蒂德莉特跟草原妖精瑪魯。弗雷姆國王卡修的親筆信函竟然是這六個人負責帶來的，會吃驚當然也是難免的。

　　也因此帕恩他們花了好長的時間通過審核，甚至還被海蘭的宮廷魔法師使用魔法檢查過。

　　不過由於傑斯塔太守認出了信中卡修的筆跡，最後他們還是被承認是弗雷姆派來的使者。這封信記載了關於弗雷姆、海蘭與瓦利斯三國同盟的提案，並且也提到弗雷姆有意願派兵幫助瓦利斯以及海蘭對抗眼前的敵人。

　　海蘭的太守傑斯塔已經看完了信，如今似乎正在思考要如何回應。卡修與傑斯塔在之前的戰爭中也曾跟瓦利斯結成同盟，可說是多年的盟友了。雖然當初是出自於對英雄王法恩的敬意而參戰的，不過他們也彼此認定對方是一位勇者，傳聞當時年輕的卡修國王以及邁入老年的傑斯塔太守，還曾經在某場宴會中發誓他們的友情永至不渝。

　　「卡修國王願意與敝公國同盟的好意，在下實在是萬分感謝。」

　　傑斯塔公爵似乎已經理好了思緒而開口。雖然無法從他的語氣中感覺到任何霸氣，但他的聲音仍傳到了謁見大廳的各個角落，想必當年他的音量一定足以撼動整個大廳裡的空氣的。

　　「然而這場戰爭是我們摩斯公國內部的問題，因此卡修陛下並不能插手這件事。如果借助了別國的力量再度統一了摩斯，也會被人民以卑鄙小人恥笑的。何況同盟關係必須建立在擁有相等實力的國家之間，像我們現在被威諾這樣的角色壓得死死的，我們的力量也幫不上卡修國王的。」

　　帕恩有點能夠理解傑斯塔公爵的想法。即使現在借由弗雷姆的援助統一了摩斯，禍害的根源仍深植在摩斯各個太守之間，而且這對貴族、擁有騎士階級的人或是一般民眾來說也是如此。五年前威諾公國發起的反叛行動自然是不可原諒，但也因此傑斯塔公爵更不能使用相同的手段。

　　因為傑斯塔公爵是位優秀的戰士，更是萬民景仰的英雄，因此大家都期望傑斯塔公爵能夠獨力打倒威諾公國。如果違背了人民的期望，就算贏了眼前的戰爭，將來一定還是馬上會引發更大的戰亂的。

　　「即使如此……」

　　帕恩的心中自言自語，同時也浮出了一個疑問。他若有所思的抬起頭看著坐在王位上的傑斯塔公爵，希望能獲得問題的答案。

　　「怎麼了，如果有想說的事情就儘管提出來吧。」

　　「是的。」帕恩簡單的整理了腦海裡的疑問開始說著。

　　「請原諒在下斗膽提出一個問題。我們都知道傑斯塔公爵擁有龍騎士團，他們是一群騎著最強魔獸的勇者，不僅羅德斯島上的居民皆有耳聞，並且相信摩斯也是因此而被公認為是羅德斯島上的第一強國。我想知道的是為什麼這樣的傑斯塔公爵，不，這樣的海蘭會被威諾逼得陷入苦戰，如果有什麼理由的話可以告訴我們嗎？」

　　帕恩身旁的史列因肩膀動了一下。帕恩察覺到了而將視線移向他，正好跟有點悲傷地看著自己的史列因視線相會。

　　史列因好像知道什麼。如此判斷的帕恩隨即開始後悔自己提出了這個問題。

　　「這沒什麼好隱瞞的。我的確得到了最強的龍騎士團的效忠，連我自己也是龍騎士之一。然而先前的英雄戰爭以及持續至今的摩斯內戰，使得龍騎士從原來的十二位，減少到現在剩下的四位了。」

　　傑斯塔公爵微微抬起頭看著遠方，似乎是想起了當年龍騎士們的英姿，想起了龍騎士們披著鱗片鎧，坐在龍的背上馳騁在戰場上空的英姿。帕恩有點驚訝當年距離現在竟然只是區區五年，也為了這位無法戰勝病魔的英雄感到悲哀。

　　「而在五年前威諾企圖造反的時候，他們得到了一個巨人的協助。」

　　「……巨人？」

　　這個答案出乎意料之外。巨人跟人類一樣是物質界的居民，雖然外觀跟人類相同，但體型卻大了兩倍甚至三倍以上。如果他們擁有跟人類相同的繁殖力的話，這個世界肯定會變成巨人的世界的。

　　尤其巨人族中屬於上位種的古代種族，傳說在神話時代甚至擁有跟眾神平分秋色的能力，這便是古代巨人的後裔中最有名且恐怖的單眼之巨人。

　　「正是巨人。」傑斯塔公爵似乎很厭惡這個名字般反覆念著。

　　「沒有人知道這個巨人的名字。不過由於傳家的古代文獻中有這個巨人的相關記載，並且成為了民間的神話，因此大家都稱它是古代的巨人。」

　　古代的巨人，是勇猛的炎之巨人

　　其身體有如峻峭的巖山

　　聲音震撼著天空並搖撼大地

　　傑斯塔公爵就像是在詠唱般敘述著文獻中的其中一節傳說，之後又連連咳了好幾聲，不過在隨從擔心他的身體而要走過去時，傑斯塔公爵卻舉起手制止了。

　　「它是炎之巨人。」

　　「……這我有聽說過。」帕恩低聲回答著。

　　傳說「炎之巨人」的體型，以及威猛的程度在巨人族中都足以跟單眼巨人匹敵，並且它體內的渾沌之力，也證明它果然是古代巨人的後裔。正如其名，它擁有炎之精靈力，雖然不會跟龍一樣吐火，但是火焰絕對傷不了它。

　　這對依賴嘴裡的火焰為必勝武器的龍族來說，光是這一點就不知道被削弱了多少戰力。何況龍騎士們的座騎可不比火龍山的魔龍晨曦之星，或是海蘭的守護神「金鱗之龍王」邁先這類的古龍族，它們在龍族系統只不過是下位種，力量以及智力上比起古龍簡直是天壤之別。

　　何況如果要跟身為古代種的炎之巨人比接近戰的話，無論如何都是龍騎士這邊不利的。

　　「這真是令人困擾的問題啊……」

　　帕恩的心情不禁有些低落，同時也察覺到自己不知不覺開始在思考打倒巨人的方法。

　　「帕恩，不可以喔。」

　　史列因就像是看穿了帕恩的心思般小聲說著。

　　帕恩微微點了點頭。正如剛才傑斯塔公爵所說的，這是海蘭他們自己的問題。

　　「請問對於這個巨人您有什麼對策嗎？」

　　問出這個連帕恩都不敢問的問題的是麥裡的司祭霍普。在之前火龍山之戰的時候，他是站在亞修拉姆那一邊跟帕恩敵對的，然而在亞修拉姆死後則轉而誓忠帕恩。雖然帕恩為他的「誓忠」感到有點不好意思，不過霍普卻是十分堅持。後來蕾莉亞解釋這是戰神司祭的作風，才好不容易說服了帕恩，不過是同伴的身份歡迎霍普，而不是把他當成僕人看待。

　　蕾莉亞由於擔心自己的女兒妮絲，而使用了「歸還」之咒文離開隊伍，如今已經身在薩克森的家中了，不過她的丈夫史列因仍繼續跟帕恩同行。真不知道什麼時候，這對夫婦才能夠過著平穩的生活。

　　聽到霍普所說的，謁見大廳中每個人的表情都不由自主的拉了下來，而其中最痛苦的當然就是傑斯塔公爵了。

　　這是個連帕恩都不敢問的問題。雖然霍普也因為這樣過於無禮而有點不安，然而他的表情卻是十分平靜。

　　因為人生就是一場戰鬥。

　　這就是戰神麥裡的中心信仰。「戰鬥」跟真正的戰爭並不是完全相同的，戰鬥應該是滿懷勇氣，凡事都積極去面對的人生觀。

　　麥裡神在這個摩斯地區尤其受到大家的信仰，因為「人生即是戰鬥」這句話完全具體表現在這個地方的歷史之中。戰神司祭，而且尤其是力量匹敵高等司祭的霍普今天來到這兒，對海蘭的人民或許正是扭轉戰況的徵兆。

　　「我們並不是坐以待斃，當然也有應對的策略，像我們的王子雷德立克殿下就……」

　　一個騎士似乎有點挑戰性地高聲回答著霍普的問題。他穿著胸前刻有以龍為造型打造的紋章的鱗片鎧，帕恩也從別人那兒知道這就是龍騎士之證，而他就是僅存的四位龍騎士之一。

　　「住口！」傑斯塔公爵不經意地大聲制止了這個龍騎士。

　　「不要再提他了！竟然違背我的命令恣意妄為，所以他才會中了敵人的陷阱！」

　　「雖然這麼說，但是我們還沒有收到殿下落入敵方手中的消息，因此他一定會達到目的並光榮回國的！」

　　「我不是要你住口嗎！」

　　這位龍騎士本想再說什麼的，但為了有病在身的太守還是把話吞了回去，深深的敬了個禮之後就退回原位了。

　　「……司祭大人，恕我失禮了。」

　　傑斯塔公爵微微低下了頭，也回復了原來的語氣。

　　「不，失禮的是我們才對。在下不覺得著名的海蘭公國沒有任何勇者，但很可惜的是在下竟然看到貴國如此絕望。希望貴國能拿出勇氣，如此一來戰神麥裡一定會保佑貴國的。」

　　「我傑斯塔當然沒有忘記要常懷勇氣，請諸位使者傳話給卡修陛下，再等兩年我們一定會打倒威諾公國，那時我們再結為盟友共同對抗馬莫！」

　　「在下遵命。」

　　看到一旁的史列因低下了頭，帕恩也連忙低下頭來。現在的自己也只能祈禱海蘭的勇者能獲得勝利了，這實在是很可惜的事情。雖然可以以傭兵的身份加入作戰的行列，但這對現在以弗雷姆使者的身份晉見傑斯塔公爵的他而言，這也已經是不可能的了。

　　看著鋪在地上的紅色地毯，他的心中暗暗決定一定要更加謹慎的行動。

　　因為如今必須要穿過「龍之鱗」威諾的勢力範圍了……

　　Ⅱ

　　離開海蘭公國的王城至今過了五天，而距離他們從萊丁出發則是一個月。如果要從薩克森出發的時間開始算的話，那就真不知道已經經過了多久的時間了。

　　帕恩等人的眼前是險峻的山坡，兩邊則是茂密的針葉林。這條路細到幾乎只有野獸可以穿越，然而依據草原妖精瑪魯的說法，這兒肯定曾經有人走過，而且還是最近的事情，最後還強調是有一大群人。

　　雖然因為有不好的預感而刻意離開這條小路前進，但是以全副武裝披荊斬棘的前進有多麼辛苦，在之前火龍山的冒險時已經深深體會過了。

　　「雖說是龍之鱗的勢力範圍裡面，可是這兒離街道很遠了啊，他們應該不會在這附近部署兵力了吧？」

　　因為想要走一般的道路而常常有這樣的發言，這也是理所當然的事情。

　　「這條路應該會通到叫做烏茲的村莊的。」

　　從離開海蘭至今，蒂德莉特一直都走在帕恩的旁邊。她眺望著周圍的森林，偶爾還滿足地點點頭。

　　帕恩問過她在點什麼頭，她是因為這兒的森林培育得很好而高興的。

　　隨即史列因便告訴蒂德莉特，這兒被稱為是「綠與青色的山地」，而這個名字的由來也正是因為這兒樹木的美，以及擁有許多美麗山嶽湖的地形。另外這個地方的森林中似乎也居住了不少的妖精族。

　　「烏茲村是嗎……」

　　帕恩想起了那個令人懷念的回憶。那兒是當年前往渥特住所的途中經過的村莊。雖然那時被捲入的事件對帕恩來說是個感傷的回憶，但是在離故鄉這麼遠的地方還能有認識的人，這對帕恩來說真的是無可取代的。

　　「到了村莊就可以好好休息了，大家再撐一下吧！」

　　帕恩呼喚著喘著氣的同伴們，自己也用力踏步向前。

　　而在他們爬上山坡時，眼前的景象令帕恩不禁打了個冷顫。前面是座石造的巨大建築物。

　　「難道，在這種地方也有龍之鱗的堡壘……」

　　帕恩嚇了一跳，將手放在腰間的劍上。

　　「你在緊張什麼啊？」

　　聽到瑪魯的偷笑聲，帕恩才恍然大悟般恢復了自我。這座看起來像是堡壘的建築其實是座古老的遺跡，大概是古代王國時代留下來的。牆壁到處都有崩裂的跡象，整座建築物也幾乎被樹木跟雜草所淹沒了。

　　蒂德莉特也忍住聲音偷偷地笑著。在帕恩有點不高興地看著她時，她調皮的吐了吐舌頭躲到了史列因的背後。

　　「真沒想到這個地方會有遺跡耶。」

　　如此驚訝地發言的是女戰士希莉絲。

　　從火龍山之戰時失去了傭兵夥伴歐魯森之後，她的神情總是十分的悲傷，常常就像是想起了什麼般歎著氣，並陷入在自己的思緒當中。帕恩有一陣子真的很擔心她，不過看來最近總算是開始恢復過來了的樣子。

　　有人逝世是很令人痛苦的事情，如果死去的是自己的家人或是好朋友的話，這個打擊自然更為深刻。不過就像肉體的傷痕會痊癒一樣，內心的傷痕總有一天也會痊癒的。但是即使如此，往事仍會像是舊傷般偶爾令人隱隱作痛，帕恩非常能夠體會這一點，因為他有過這樣的經歷。

　　雖然人免不了一死，但至少也要避免因為戰爭而失去自己的同伴。

　　「這附近很接近露諾亞那湖的古代都市，所以這附近有很多古代王國魔術師的私人住宅，以及他們的秘密魔法實驗場。在摩斯的戰亂歷史中，古代王國留下來的魔法裝置或是道具無疑都是重要的一股力量，大家應該知道這也是引發魔神戰爭的原因。」

　　「原來如此，那個古代巨人也是其中之一是嗎？」

　　希莉絲將手背在頭後，看著長滿青苔的廢墟喃喃說著。

　　而帕恩此時不經意的看到了史列因若有所思的表情，同時也察覺到了一件事情。解放這個古代巨人的一定就是那個灰色之魔女卡拉了。那時候的卡拉正支配著蕾莉亞的肉體，而這個記憶如今也一定仍隨著無限的悲傷存留在蕾莉亞的心中。

　　他瞭解為什麼史列因在謁見大廳會有那樣的表情了。

　　「遺跡裡面會不會還留著什麼寶物啊？」瑪魯的眼睛發出了光輝，並且開始朝那座遺跡走了過去。

　　「古代王國的遺跡中都留著龐大的財寶喔。」

　　「這還真是吸引人啊！」

　　希莉絲似乎也是很有興趣。

　　「帕恩，我們去看看啦，反正又不是什麼大遺跡，花上半天一定找得完的，搞不好還可以獲得魔法之劍或鎧甲喔！這樣一來一定會是為羅德斯島帶來和平的一股力量的！」

　　「我不想要那種力量。」

　　為了獲得這樣的力量而造成的悲劇，已經在帕恩的眼前不知上演過多少次了。一個人如果獲得了過多的力量絕對不是好事，這對自己來說也絕不例外，因為人心畢竟是很脆弱的。

　　「我們還是趕快走吧，我只想趕快走完這條山路，從剛剛我就一直有不好的預感。」

　　所以剛剛才把這座遺跡誤認成堡壘了。

　　「不好的預感是嗎……」

　　瑪魯還是有點依戀地時時回頭朝遺跡的方向看去。不過畢竟帕恩他們已經出發了，自己有只好跟著走了。

　　忽然，他感覺到遺跡的方向似乎有什麼風吹草動，但在他回頭去看的時候卻毫無動靜。

　　「是我太多心了嗎？還是住在遺跡裡的怪物啊？其實遺跡裡面不只是有寶藏，還有很多怪物跟陷阱的呢。」

　　（還真的是蠻危險的呢。）

　　瑪魯吐了吐舌頭，快步朝帕恩他們走了過去。只要跟在這些人身邊，不管出現什麼樣的怪物都絕對是安全的，畢竟這些人連最強的魔獸古龍都打倒了。在這趟旅行的途中，瑪魯已經作好了一首連自己都滿足的詩歌，唯一可惜的是自己的歌喉並沒有雜耍那麼好。因此他打算如果有機會回到大陸的話，再把這首詩歌高價賣給其它認識的吟遊詩人。

　　何況他們的旅行還沒有結束，將來他們的英雄傳說一定會跟劍匠一樣有名的，雖然還沒有想到故事的標題，不過日子還很長，以後再慢慢想就行了。

　　瑪魯跟在帕恩的正後方。草原妖精族的身高只有一般人類的一半，所以眼前是帕恩的背。不過此時的瑪魯倒是有了粗俗的念頭，如果自己能再矮一點的話，那麼跟在希莉絲後面的話一定會很有看頭的。

　　（還不是被大陸那邊的盜賊公會帶壞的。）

　　瑪魯自己編了套理由說服了自己。

　　在他偷瞄希莉絲的時候，前面的帕恩突然停了下來，瑪魯的鼻子也因此撞到了帕恩金屬製的鎧甲。

　　「很痛耶，不要突然停下來嘛！」

　　「安靜！」

　　瑪魯聽到帕恩著急的聲音之後就閉上了嘴。等到他注意周圍的情形時，他也知道帕恩為什麼這麼緊張了。

　　他們被包圍了。

　　道路兩旁都是森林，茂密的雜草也覆蓋了樹木的根部，可說是埋伏地點的最好選擇了。現在有幾個人正藏在樹林中，而且不是只有五六個，或許有十個甚至更多。

　　「不是野獸，或許是赤肌鬼或山賊。唉，如果只是狗頭鬼就好了……」

　　瑪魯問題的答案馬上就揭曉了。敵人在知道帕恩已經察覺了之後就現出了真面目。

　　「這可糟了啊！」瑪魯叫著趴到了地上。

　　埋伏的是一群全副武裝的士兵，而且至少有十幾個，他們的胸前則是刻著威諾公國的紋章。

　　「我們只是平凡的旅行者，你們應該沒有理由襲擊的。」

　　雖然帕恩如此說著，但是對方卻不分青紅皂白的攻了過來，看來是不能避免一戰了。

　　「霍普！保護史列因！」

　　帕恩拔出劍如此叫著，並迅速地環視四周注意敵人的動向。

　　看來右邊比較容易突破。雖然只要來得及使用魔法的話就不算什麼，但是根本已經沒有這種時間了。如果真的變成一場混戰的話，他根本沒有自信可以保護得了蒂德莉特或史列因他們。

　　所以一定要盡快突破包圍重整態勢。

　　「往右邊突破！左邊就交給我來……」

　　帕恩對同伴下指示，並且準備迎擊左邊的敵人。不過有另一個人持劍搶先站到了左邊，是希莉絲。

　　「帕恩！這裡交給我，右邊沒有你的話是突破不了的！」

　　「可是……」

　　帕恩雖想再說些什麼，不過已經沒有那個時間了。帕恩下定決心走向右邊，用劍接下了敵人攻向史列因的短槍，並用左手的盾牌將對方打了回去。

　　「謝謝你。」史列因臉色蒼白地對帕恩道謝。

　　「如果你真這麼想的話，平常就抽空練練劍吧！」

　　帕恩大幅度揮著劍不讓敵人接近，並引導史列因等人走向右邊的森林。

　　霍普不愧是戰神的司祭，也受過相當的戰士訓練。而蒂德莉特則是以迅速的動作來壓制對手，使得要空手活捉她的士兵都撲了個空。

　　打倒三個士兵之後，敵人的包圍網就被突破了，史列因與蒂德莉特也趁機衝進森林裡，而帕恩跟霍普則是一邊並肩抵擋敵人的進攻，一邊漸漸朝森林後退。

　　在他們的視線中，道路另一邊的希莉絲也穿出包圍跑進了森林裡。看來她也決定不要勉強應戰，而將全副精神放在逃跑上。

　　「不錯啊希莉絲！」帕恩不由得叫了出來。

　　有五六個人連忙去追趕希莉絲，另位十個士兵則走向了帕恩與霍普。

　　「無論如何，人數實在太多了。」

　　「的確如此。只有愚蠢的人才會打沒有勝算的戰鬥，這不是勇者的作風。即使我們現在逃走，戰神麥裡也不會怪罪我們的。」

　　「既然連你都這麼說了！」

　　帕恩用力將跟他交劍的敵人推了回去。敵人就這麼飛到後面撞到了其它人，而帕恩便趁機逃進了森林裡。

　　而霍普看到帕恩消失在森林中之後，便注滿力量詠唱神聖魔法的咒文。

　　連帕恩都感到了霍普所放出的衝擊波，而霍普身邊的士兵當然也被打飛在地上呻吟著。

　　帕恩在霍普回來的時候對他表示了謝意。

　　「哪裡，不用多禮。戰神麥裡之所以會賜給我們的力量，就是要我們用來保護勇者的。」

　　之後帕恩便跟這位戰神司祭並肩追趕史列因他們，並深深祈禱希莉絲也能夠順利擺脫敵人的追趕。

　　Ⅲ

　　希莉絲在森林裡盡全力逃跑著。

　　森林裡沒有路，甚至連東西南北都搞不清楚了。總而言之在擺脫敵人之前，她必須要繼續跑下去。

　　同時她也要開始想在被抓到時要怎麼說才能恢復自由。她並沒有殺死任何人，雖然不知道這算不算條件，不過跟她交手過的人一定知道，剛剛她是以防禦為最優先考量而戰鬥的。

　　如果跟他們說自己只是被雇來當護衛的傭兵的話，被放走的機會可能會比較大些。不過對方的領導者愛不愛女色也是個重要因素，畢竟希莉絲在這方面可是比劍術要強得多，不然的話身為女人的她是不可能幹傭兵這一行的。

　　不過看來似乎是逃出來了。追過來士兵的叫罵聲漸漸模糊，腳步聲也漸漸遠離了。

　　雖然疲勞早已經襲擊全身，但是還沒有休息的時間。希莉絲不斷對自己說著，活下去才是安慰歐魯森在天之靈的最好方式。她的腦海中不由得浮現了歐魯森沒有表情的臉，如今她真希望自己能有那個不知疲勞的人十分之一的體力。

　　希莉絲正想一個人躲進某個草叢的時候，突然那個草叢動了一下，希莉絲也嚇了一跳，因為剛剛根本感覺不到動靜。而且那不是動物，而是人影。

　　在還來不及避開之前希莉絲就被抓住了。這個人影突然冒了出來，並且以大到不敢相信的力量打算把她拉進了草叢裡。

　　希莉絲連忙將手伸向腰帶，那兒有一把近身戰用的短劍。但在她快要拿到時，這個人卻從她的腋下架住手臂，封住了希莉絲的動作。而這也使她痛得幾乎以為肩膀要斷了，因此她根本沒察覺到短劍已經從她的腰間掉到了地上。

　　「別出聲！我不是敵人，你剛剛是在躲威諾的士兵吧！」

　　這個男子低沉的聲音傳到了希莉絲的耳中，聲音雖小，卻擁有足以使人服從的魄力。希莉絲也因此被他壓下了氣勢，甚至失去了抵抗的力氣。

　　這個人就這麼抱著希莉絲躲進剛剛的那個草叢，而她也發現事實上那兒有個蠻深的洞。

　　如果躲在這裡的話，一定可以逃得過敵人的眼線的。

　　這個人說他不是敵人，如今也只能相信他了。總而言之敵人馬上就會來到這附近了，所以現在不引起騷動是最好的。

　　這個人的手仍然壓住了希莉絲的嘴，使得希莉絲不得不光靠鼻子來呼吸。雖然還足以應付襲向她全身的疲勞感，不過總覺得自己似乎隨時都會昏迷過去似的。

　　過了不久，敵方的腳步聲就漸漸接近了。雖然嘴巴仍被蒙住，不過倒省了屏息的工夫。希莉絲就這麼緊張地等待腳步聲遠離。

　　「看不到人影了！」

　　「她應該不會跑太遠的！」

　　（我已經跑得遠遠的囉！）

　　希莉絲在心中悄悄說著。

　　「要不要在這附近找找看？」

　　（不要浪費時間在這種地方啦。）

　　「不要浪費時間在這種地方，我們去溪谷那兒看看，她跑了這麼久一定會想去喝個水的！」

　　（那就快去啊）

　　「就這麼辦吧！」

　　之後士兵們的腳步聲就逐漸遠離了。等到聲音完全聽不到了，然後又在心中數到一千之後，希莉絲才總算是安了心。如今已經沒問題了。

　　此時她才察覺到自己的嘴還是被蒙著。希莉絲不禁湧起了一股憤怒，毫不猶豫地往這個人的手咬了下去，舌頭也沾到了泥巴的苦味。

　　這個人竟然沒有大叫出來，這一點還真值得誇獎。他在放開了手之後，只是用另一隻手壓住被咬的地方忍著痛楚。

　　希莉絲趁機從草叢裡跳出來，這個男的也隨即爬了出來。

　　總算可以好好觀察這個人了。他是個年輕的戰士，看來大概比自己大了五歲左右。許多葉子沾到了他金色的短髮上，而眉毛跟頭髮是一樣的顏色，一眼望去還以為他沒有眉毛似的。他穿著綠色的上衣以及簡單的金屬鎧甲，長劍也是隨意掛在腰間。雖然看起來像是個傭兵，不過不可思議的是，他身上似乎散發著一種高貴的氣息，臉也長得不錯，可能是某個地方的貴族。據希莉絲的推斷，如果他走在路上的話，十個女孩中會有八個回頭看他，而自己應該也是其中一個。不過雖說是個美男子，她仍然感覺到這個人身上有那股只有經歷過許多戰鬥的戰士才有的氣。

　　「你的個性還真是倔強啊，而且身手也蠻不錯的。」

　　這個人將留著齒痕的手伸了出來給希莉絲看。

　　「這叫自作自受，畢竟是沒有禮貌的你不對啊！」

　　希莉絲邊說邊觀察對方的動作，左手也確認了劍鞘的位置，以便隨時可以拔出劍來。

　　「如果要我把你當成女的，那就不要穿成這個樣子啊，如果你是穿著禮服逃跑的話，我一定會溫柔的對待你的。」

　　對方也半諷刺地回了她幾句，也使得希莉絲的嘴角露出了微笑。在這種尷尬的場面，她最喜歡有人能夠像這樣打破僵局。總之希莉絲判斷這個人應該不是敵人，不過也不能保證是自己人，所以自己當然不能露出半點破綻。

　　「你究竟是誰？」她單刀直入地問著。

　　「我倒想知道你是誰？」

　　「正如你所見的，我是個傭兵，叫希莉絲。」希莉絲老實的回答著，反正對她也沒有損失。

　　「傭兵是嗎……誰雇了你？」

　　「現在……倒是沒有。」這可沒有說謊，因為她從來沒從帕恩那兒拿到半點報酬。

　　「好啦，我已經說我是誰囉，再來換你了。」

　　「我？……我啊，哎呀，跟你其實有點像啦。」

　　這種回答真是詭異。他這麼說使得希莉絲更想知道他的底細，不過既然她自己也有不便告訴他的事情，希莉絲也就不再強求了。她打算完全不提關於帕恩他們的事情，只要不說出來，就不會連累到他們，而且勝負的關鍵通常都在真正的底細是否被揭發。

　　「那至少說你叫什麼名字吧？」

　　「名字是嗎，名字是雷德……不，就叫雷德。」

　　這很明顯是在說謊，不過由於說得太明顯了，使得希莉絲反而相信這個男的，因為不會說謊的人都是好人。

　　「是傭兵夥伴之間的稱呼吧？」

　　這個人也曖昧的承認了。

　　「我不會道謝的，何況你也沒幫到我什麼。」

　　「你這麼繼續逃下去的話會被其它士兵發現的喔，這附近可是有很多威諾的士兵的。」

　　「為什麼？這離已經離主戰場很遠了不是嗎？」

　　「他們大概也有一些事情要辦吧。」

　　「哎，不管了，總而言之我要盡快走下這座山，我可不想再待在這個鬼地方了。往這兒繼續走的話就可以到瓦利斯吧？」

　　「你要去瓦利斯？」

　　「沒錯，我要去找工作。」

　　希莉絲邊回答一邊往回走。帕恩他們是逃往反方向的，雖然很難跟他們會合，不過往烏茲村走的話應該是最確實的方法了。

　　她完全沒想過他們會被抓，如果他們恢復了態勢，那些士兵根本就不算什麼。

　　此時那個戰士連忙跟在她的後面。

　　希莉絲馬上將手放在劍柄上回過頭來。

　　「幹嘛啦，雖然我沒說你不能跟來，可是要跟我一起走的話也不要躲在我後面啊！」

　　希莉絲輕輕對這個戰士一瞥，就繼續沿原路走著。

　　「如果你是在找工作的話，願不願意讓我雇你呢？」

　　這個人突然如此說著。

　　「你說什麼？」

　　由於太過驚訝，使得希莉絲的腳步完全停了下來。看來這個叫做雷德的戰士蠻會讓人意外的。

　　「這……雖然這麼說是沒錯啦，可是……」

　　從雷德的臉上看不出他在開玩笑，看來他真的想要僱用自己。

　　「我的價碼很高的喔！」雖說是順水推舟，不過希莉絲如今也搞不懂自己在說什麼了。

　　「要多少？」

　　「要說多少嘛……這要看你羅，當然要比把你賣給威諾的士兵來得好才行啊，不過我是不會這麼作就是了。」

　　之後希莉絲表示要以財產的一半作為僱用條件，她這麼說一半以上是故意的，因為她根本就不打算接這份工作。

　　「財產的一半？！」

　　雷德似乎也很驚訝，嘴巴也張得開開的。

　　「沒錯，你不覺得這樣很值得嗎？」不過她的心裡倒是偷偷吐了舌頭，這樣子哪裡值得了。

　　「財產的一半的話……就是說值半個國家了……」

　　雖然這個人是自言自語，不過聽力好的希莉絲倒是聽得清楚得很。

　　「半個國家？嘿，你還真瞧得起你自己啊！如果可以得到半個國家的話，那我當然很樂意被你僱用囉，要分期付款的話當然也是可以啦！」

　　希莉絲忍住不笑出聲，伸出了右手拇指表示瞭解了，而看到希莉絲笑容的雷德也不禁唔了一聲。

　　「現在的確是不能馬上付給你啦。」

　　這個人邊說著一邊拿出了戴在左手食指上的戒指。

　　「好吧，這就當作是訂金，不過相對的你可別偷懶啊，這個工作可是要賭命的，你最好先有這個覺悟。」

　　之後他就把戒指扔向希莉絲。

　　希莉絲接到戒指的時候不由自主地驚叫了一聲。一股沉甸甸的感覺傳進了手中，可見戒指是以純度極高的金子打造的。雖然這件事情很令人驚訝，不過那個人把戒指給她時的表情更令人驚訝。

　　因為看他的表情似乎是做了個重要的決定，並且也傳達了絕不退縮的意志，使得希莉絲不敢說她是半開玩笑接下這個任務的。

　　她的不禁在心中說著，該不會是自己害他變成這樣的吧？

　　此時的希莉絲開始感覺到，自己似乎已經被捲入一個奇妙的命運漩渦中了。現在的她雖然很在意帕恩他們，不過也覺得稍微幫一下別人似乎也沒什麼關係。

　　因為她蠻欣賞這個人的。他從一開始就跟自己很和，而且明明是個傭兵竟然會這麼不經世事，使得她不禁對他頗有好感，就像是第一次遇見帕恩的時候一樣。雖然如今對帕恩的好意已經去除了戀愛成份，不過還是有那麼一點點感覺，只是如果過於露骨地表達的話蒂德莉特會有點可憐，所以現在都壓抑了這個念頭。

　　「看來契約成立了，那麼從現在開始我就是你的部下了，請您下命令吧，只要是正當命令的我都會聽。」

　　之後，希莉絲微微歎了口氣繼續說著。

　　「……等到這個工作結束之後，願不願意繼續跟我一起旅行？我最近失去了原來的夥伴，正想找一個新的搭檔，我覺得如果是你的話，我們應該可以處得很好的。」

　　這是真心話。不過希莉絲沒想過要拿他代替歐魯森，因為對她來說，歐魯森的存在已經是自己的一部份了，因為他代替了自己而犧牲了生命。

　　希莉絲早已下定決心，這輩子絕對不會忘記歐魯森的，許多的狂戰士傳說都已經深深烙印在她的心中。所以她發誓自己絕對不能死，並且要堅持自己的生活方式，甚至像這樣繼續當一名傭兵。因為如果為了歐魯森而改變自己的生活方式的話，自己就會再也不是自己了。

　　她希望雷德能夠成為旅行時的夥伴，這跟歐魯森完全沒有關係，是因為她覺得這個戰士的確有足夠的能耐，對帕恩來說也一定是可以依賴的夥伴的。

　　「這樣或許也是不錯啦……」

　　雷德的臉上出現了心思交錯的複雜表情之後喃喃說著。

　　「一定會每天都很快樂的。」

　　之後雷德遠眺著西邊的山峰，希莉絲為了想從他的表情中看出他在想什麼而走近了一步。

　　「還有人追來就不好了，我們還是趕快離開這裡吧！」

　　雷德就像是要錯開話題般，背對希莉絲走進了森林裡。

　　Ⅳ

　　此時帕恩等人已經甩開了敵人正小憩片刻。

　　在甩開了追趕他們的敵人之後，蒂德莉特使用了名為「迷幻之森」的咒文。這跟施放於「不歸之森」的咒文是屬於同一個系統，如果對方陷入了施有這種魔法的地帶的話，就會有好一陣子逃不出來的。

　　「這可是要借助森林之上位精靈才做得到的喔！」

　　蒂德莉特喘著氣如此說明著。

　　除了使喚過風之上位精靈珍之外，上位精靈中她就只有在火龍山使喚過大地之魔獸貝希摩斯了。由於成果比想像中的還好，因此蒂德莉特可說是十分滿足。

　　「現在的我啊，有信心連炎之魔神伊夫利特，或是冰雪之魔狼芬利魯都召喚得出來喔！」

　　炎與冰之精靈可說是妖精族最討厭的力量了，因為火焰會讓植物化為灰燼，而冰雪則會使植物枯死。不過由於有些植物只會在寒冷的地方生長，因此他們還比較不會排斥冰之精靈。

　　雖然她嘴裡如此逞強，不過怎麼看都覺得蒂德莉特已經很累了。

　　「敵人暫時不會追來不是嗎？我們還是在這裡休息一下吧。」

　　史列因是個魔法師，因此沒有什麼體力。雖然這幾次的旅行使他也比較有體力了，不過向剛剛一直在沒有路面的森林裡奔跑，對他來說還是很吃不消的。

　　「剛剛實在是好危險耶。」

　　瑪魯坐在地上拿出手帕擦著額頭上的汗。帕恩他們根本就不知道他是怎麼突破包圍的，只知道那時回頭一看，他就已經跟在帕恩等人後面一起逃跑了。在問到他這件事情的時候他也是支支吾吾的，不過瑪魯可是有相當的盜賊技巧的，所以也大概想像得出來他用了什麼法子。

　　不在場的只有希莉絲一個人。

　　帕恩有看到她往反方向的森林裡逃走了。

　　「她的腳程應該比那些人快，所以應該是跑得掉的。」霍普雖然這麼說，不過也不怎麼確定就是了。

　　「如果是勇敢的行為，那麼一定會獲得戰神麥裡的守護的。」

　　「希望如此。總而言之我們先休息一下，然後再去找希莉絲吧！」

　　帕恩聽了霍普所說的之後點點頭，然後也坐到了地上，此時蒂德莉特也很開心的窩到了他的身邊。

　　「可是為什麼那種地方會有伏兵呢？」

　　帕恩如此問著坐到他身邊的蒂德莉特。

　　「不知道啦！」

　　蒂德莉特有點生氣的撇過了頭，看來她很明顯是想要聽帕恩說別的事情。

　　「我不覺得是威諾那邊故意埋伏的，這附近應該不是什麼重要的戰爭據點才對啊……」

　　如果真要說在這條山路警備的理由的話，也只有預防瓦利斯派兵偷襲這一點而已。然而瓦利斯並不是個會偷襲別國的國家，而且他們也應該沒有多餘的兵力。

　　「看來一定有什麼內幕。」

　　「什麼內幕啊？」蒂德莉特嘟著嘴問著。

　　「就是因為不知道，所以剛剛才問你的啊。」

　　「不管有沒有什麼內幕也跟我們沒關係的不是嗎？我們只要盡快穿越這座山抵達瓦利斯就行了啊！」

　　蒂德莉特說的對，就算真的有什麼內幕，也應該跟自己沒什麼關係的。

　　「說得也是。還是趕快找到希莉絲，離開這座危險的山吧！」

　　帕恩說著便站了起來。雖然其它人的臉上有點不甘願，不過還是接二連三隨著帕恩站了起來。

　　「總之希莉絲應該是往那條路反方向的森林逃走了，我們先到那兒看看吧。如果不是剛剛被偷襲的話，那些人應該不會是我們的對手的。」

　　之後帕恩便往逃過來的方向走了回去。到了一開始中埋伏的地方之後，便仔細地注意著周圍的情形。

　　看來附近已經沒有其它人了。雖然還留著一些血跡，不過屍體倒是已經被清掉了。如果有再碰到他們的機會的話，帕恩他們打算主動跟他們開戰。對海蘭公國來說，減少威諾公國的士兵人數是絕對有利的。而且不只是為了海蘭，也為了他們不能原諒剛剛發動偷襲，還不分青紅皂白就攻過來的那些人。

　　雖然他們不打算刻意去找敵人的根據地，不過如果希莉絲被抓了的話他們也不會見死不救的。畢竟大家都平安無事也是她的功勞。

　　「足跡是往那邊走的，看來只好先沿著這個走了。」

　　瑪魯用手指仔細調查著地面，總算發現了通往森林的足跡。由於地面比想像中的硬，加上還積了一層落葉，因此可能比較難追蹤，只能藉著落葉上面留下來的痕跡了。

　　雖然瑪魯也猶疑了好幾次，不過還是確實地追蹤著足跡。草原妖精本來就習慣在野外生活，因此這種工作是他們最得意的。

　　「這不一定是希莉絲的，搞不好是敵人他們的足跡喔。」

　　瑪魯一邊調查足跡邊對帕恩說著，因為他可沒辦法分出那個是希莉絲或是敵人的足跡。

　　「這我知道。反正如果碰到敵人的話，再向他們逼問情報就行了。」

　　帕恩是當真的，因為這可說是最快的方法了。

　　瑪魯聳聳肩再度將視線移向地面，繼續著這個極耗精神的工作。

　　※※※

　　在瑪魯發現那個東西的時候已經是接近黃昏了。邊嘟噥著晚上會很難調查的瑪魯突然停下腳步，開始仔細調查著腳邊，並且斷定這兒有人在爭鬥的痕跡。

　　「爭鬥過的痕跡？」

　　帕恩蹲下來仔細觀察著腳邊。

　　「沒錯。」瑪魯似乎很有自信。

　　「落葉亂到一眼就看得出來不尋常了，如果只是有人跑過去的話根本不會變成這樣的。」

　　「也就是說她在這裡被追到，然後繼續戰鬥了是嗎？」

　　帕恩觀察著瑪魯所指的地方。

　　此時有某個東西反射了微暗的夕陽發著光。

　　「那是……」

　　帕恩蹲下來伸出了手。撥掉一些落葉之後那個東西就露了出來。

　　是一把短劍。劍柄有非常精細的雕刻，而帕恩也看過這把短劍。

　　「希莉絲的……短劍」

　　他的聲音有點沙啞。

　　「那就沒錯了。希莉絲曾經在這兒跟其它人發生過爭執，只不過沒有血跡就是了。」

　　「你覺得呢？」

　　帕恩回頭看著史列因。

　　「我也覺得瑪魯說的對。既然她的短劍掉在這兒，就表示她一定是被抓走了。」

　　帕恩咬著下唇，撿起了希莉絲的短劍並緊緊握在手中。

　　「一定要趕快去救她……」

　　聽到帕恩所說的，瑪魯不禁微微皺起了眉頭。

　　「可是不知道他們有多少人，也不知道他們在哪裡耶？」

　　「即使這樣我也要救她。」

　　「我就知道你會這麼說。」瑪魯似乎已經放棄要說服他了般搖搖頭。

　　「那我們到高一點的地方吧，敵人的根據地一定會有火光的。」

　　反正沒有別的方法，一行人也只好先這麼決定了。就這樣他們辛苦地在逐漸昏暗的林子裡沿著山坡向上爬。

　　由於史列因已經吃不消了，因此路上不得不停下來休息了三次。

　　後來他們總算是爬到了一個視野不錯的地方。大概是快要晚上了，敵人也已經放棄找他們了，所以林子裡並沒有任何燈光，只有剛剛他們通過的那條小路像是森林的傷痕似地，變成一條細細的白線。

　　此時蒂德莉特察覺那條路的盡頭似乎出現了紅色的燈光。後來燈光接二連三的出現，一棟建築也隨之出現在黑暗中。

　　「看起來好像個堡壘。」帕恩喃喃地說著。

　　「不覺得像是個遺跡嗎？」蒂德莉特如此說著。

　　「大概都是吧。我認為大概是威諾的士兵拿古代王國的遺跡當成是堡壘來用吧。」

　　史列因注視著那些燈光一陣子之後下了結論。

　　「要馬上去嗎？」

　　帕恩用力點點頭，回答了瑪魯的問題。

...

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普普熊

　　Ⅴ

　　微暗的營火火光在黑暗中搖曳著。

　　如今太陽已經西沉，四周被夜幕所籠照著。只有泛著青白色光芒的那輪明月高掛在東方的天空，就像是在跟營火的紅光爭輝般，為影之窗簾染上了顏色。

　　希莉絲在草叢裡屏息凝視著火光。她身邊那個叫做雷德的人也不動聲色的觀察著四周。

　　雖然這個名字很明顯是假的，不過希莉絲已經不在意這件事了。雖說是順水推舟，不過既然被這個戰士所僱用了，他們彼此就是僱主與傭兵的關係了。

　　她的工作是照這個人的計劃付諸行動。

　　然而這個計劃意想不到的大膽。他打算潛入威諾士兵所駐留的堡壘，偷走堡壘裡面的一把劍。

　　似乎是古代王國時代所留下來的魔法之劍，大概是因為它擁有強大的魔力吧。對一個戰士來說，擁有魔法之劍是一種榮耀，在傳說裡出現的勇者們也幾乎都攜帶著魔法之劍。

　　因此她也不是不瞭解這個人為什麼這麼想要一把魔劍，但是希莉絲還是覺得要從幾十個人駐紮的堡壘裡面偷實在太誇張了。只要存夠了錢，這種東西也可以在萊丁買到的。

　　然而雷德的意志十分堅定。他似乎是無論如何都要放在眼前這座堡壘裡的那把魔劍，大概是因為有什麼理由吧。雖然希莉絲不想勸他，不過還是真心希望他可以改變心意。

　　「有什麼對策嗎？」

　　不管再怎麼樣也不可能硬闖才對。希莉絲有把握可以同時跟三個人對打，但是如果更多人包圍她的話，光是保護自己就來不及了，根本談不上有什麼勝算，因此到那個時候希莉絲就會毫不猶豫的逃走了。

　　「有什麼萬一的話我可以請救兵來。」

　　雷德說著拿出了一個白色的棒狀物品，仔細看似乎是什麼骨頭作成的笛子。

　　「你有其它的同伴啊？」希莉絲驚訝地看著雷德的臉。

　　「那就現在叫他們來啊！只憑我們兩個實在太吃力了。」

　　「可以的話，我不希望在拿到那把劍之前就叫他們來，不然敵人也會把它帶來的。」

　　「它？」

　　希莉絲想要知道是誰，但是雷德只是搖搖頭不願透露。

　　「你的秘密還真多啊。哎呀算了，還是先想辦法解決門上面的守衛吧。」

　　希莉絲伸手想拿腰上的短劍。只要距離夠近的話，她有把握可以自己解決。

　　但是腰間只剩下劍鞘，應該收在裡面的東西不見了。

　　（掉到哪裡了啊？我很喜歡那把的說。）

　　希莉絲不禁嘖了一聲。

　　「怎麼啦？」

　　「我的短劍不知道掉到哪裡去了。」

　　「那守衛就交給我吧。」

　　雷德說著從腰間拔出了自己的短劍，那把短劍看來似乎也是蠻值錢的。

　　「拿這個來射太浪費了吧？」

　　「有機會我會去撿回來的。」

　　雷德留下了這句話之後便開始行動。他彎著腰躲在森林裡，找機會繞到守衛的正前方。

　　就在這時，希莉絲他們的背後突然有一些動靜。

　　「是巡邏的士兵嗎？」

　　希莉絲繃緊了精神躲在草叢中。雷德好像也察覺到了，他以眼神做了個暗號之後就注意觀察著背後的森林。

　　聲音似乎漸漸接近了，就像是知道希莉絲他們在哪裡似地筆直走來。

　　「怎麼辦？」

　　雷德搖搖頭。

　　「都來到這裡了哪能回頭？要打倒守衛，順便把那些巡邏的解決掉。」

　　雷德的答案幾乎令人以為他瘋了。干傭兵這一行的人應該是更為謹慎行事的，但這個人似乎不是這樣。

　　而且那個聲音也已經來到希莉絲無法撤退的地方了。

　　「沒辦法囉。」

　　希莉絲一邊注意不被月光反射而拔出了劍，然而拔劍的聲音卻比想像中的還要大聲。如今她才開始理解暗殺者都要把刀刃燒黑，並且在劍鞘裡上油的原因了。

　　她有點惶恐地轉向堡壘那邊，不過看來守衛並沒有聽到剛剛的聲音。守衛打了個哈欠，並且像是很想睡般點著頭，令人以為他可能也喝了點酒。

　　此時突然出現了一道銀色的光線，是雷德射出去的短劍。短劍正中目標，深深刺進了守衛的喉頭，守衛就這麼不發一聲的倒了下去。技巧實在是太好了，連希莉絲都不知道能不能做得這麼好。

　　「蠻有那麼幾下子的嘛。」

　　雖然不夠做事謹慎，不過看來至少可以信賴他的能力。多虧他們等到深夜才行動，堡壘裡面並沒有什麼騷動，看來沒有人看到這件事，大概守衛以外的人不是熟睡了就是在屋子裡面喝酒吧。

　　然後雷德開始朝剛剛發出聲音的方向行動。他隱藏了自己存在的氣息伏低前進，就像是瞄準獵物的野獸。此時希莉絲不禁心想，當初會被他抓住也是當然的。

　　之後雷德躲在一棵樹的後面，大概跟希莉絲所躲的草叢有五步的距離。如果雷德陷入苦戰的話自己就必須要幫他了，不過如果沒有相當的能耐的話，大概要跟他過上兩招都很難的。

　　腳步聲終於來到雷德所在的地方了，此時微暗的月光也映出了帶頭那個人的身影。

　　（怎麼可能？）

　　希莉絲的腦中一片空白。出現的人竟然是帕恩。

　　在她要出面阻止時，雷德已經像是射出去的箭般衝出去了，並且舉起長劍往帕恩沒有戴頭盔的頭部砍下。這一擊迅速而且強力，看來沒有人躲得掉這一擊，或許會連慘叫的時間都沒有的。

　　希莉絲低下頭閉上了眼睛。

　　然而卻沒有任何慘叫聲，取而代之的是金屬撞擊的激烈聲響。

　　「是伏兵嗎？！」

　　這聲音無疑是帕恩發出來的。

　　希莉絲連忙抬起了頭，眼前是以盾牌擋下雷德攻擊的帕恩，同時他的右手也伸向了腰間的劍。雷德的臉上則出現了極為驚訝的表情，因為剛剛那一擊他是有絕對的自信的。

　　希莉絲回想起當年帕恩在劍技方面的修為，也想起了當年她以為沒人贏的了自己的那個時候。後來她輸給了帕恩、敗給了馬莫的女戰士，也看過了劍匠卡修以及黑騎士亞修拉姆堪稱無人能及的劍技。而現在的她大概也贏不了眼前這個叫雷德的人的，世界實在是太廣大了。

　　雷德從驚訝中清醒過來之後連忙揮出第二劍，而帕恩也拔出了自己的劍開始反擊，霍普以及蒂德莉特也拿起了自己的武器準備幫忙。

　　不過現在可不能讓他們再打下去了。希莉絲從草叢裡衝出來跑向帕恩他們，並且站到了兩人中間。

　　「住手！這個人是我的同伴啦！」

　　「你說什麼？」

　　兩個聲音同時響起，是帕恩與雷德的聲音。

　　看來總算是避開最壞的結果了。

　　※※※

　　雷德先把守衛打倒可說是極為聰明的抉擇，因為發生這種騷動的話守衛是不可能沒發現的。雖然有點擔心堡壘裡的人會察覺不對勁，不過還好堡壘那邊沒有什麼變化。

　　看來好運是站在自己這邊的。

　　希莉絲對帕恩與雷德簡單說明了事情的經過。

　　「有同伴的話一開始就應該說的嘛！」

　　雷德似乎真的是蠻生氣的。

　　「可是我不知道你是敵是友啊？」

　　「那也該在契約成立的時候就跟我說吧？」

　　或許如此吧，不過現在已經沒有說的機會了。

　　「哎，反正結果同伴變多了，這不是很好嗎？」

　　希莉絲開始裝傻了。

　　「這有什麼好的啊？迷路的話就應該乖乖等著啊，竟然還做起了買賣？我剛剛心臟差點就要跳出來了！」

　　並不是因為月光，蒂德莉特的臉色真的十分蒼白。

　　「我也是啊！」

　　希莉絲知道自己無法反駁只好這麼回答。因為只要這麼說之後，帕恩一定會進來打圓場的。

　　「哎呀沒關係啦蒂德莉特，反正我沒出事，也見到希莉絲了不是嗎？」

　　果然帕恩開始安慰蒂德莉特了。這麼一來蒂德莉特也沒有辦法找她出氣了，有時真要感謝帕恩是這種個性。

　　「哎唷，你們還有時間站在這裡說話啊？」

　　瑪魯有點厭煩地說著。他從剛剛就很注意堡壘那邊的動靜。

　　「等一下一定會有人發現守衛被打倒的。」

　　「瑪魯說得沒錯，既然已經找到希莉絲了，我們就趕快離開這個地方吧！」

　　大家都點頭同意帕恩所說的。

　　「等、等一下啦，我已經跟這個人約好了，雖然可能是空頭支票，可是我已經拿了訂金了……」

　　希莉絲連忙拿出收在口袋裡的戒指給大家看。

　　「拜託拜託，你們也幫幫我吧！」

　　「咦～竟然還訂婚了啊？」

　　蒂德莉特諷刺著希莉絲。這當然是因為自己心愛的人剛剛差點就被殺了，不過也是因為她還是很在意剛剛那件事情。

　　在希莉絲把戒指拿出來的時候突然就被奪走了。回頭一看，拿走的竟然是史列因，而且還以很驚訝的表情看著。

　　「……這個戒指是這位戰士的？」

　　史列因看了一下戒指之後如此問著。

　　「嗯，沒錯啊，是用來代替訂金的，只不過看起來不值錢就是了……」

　　「……是這樣的嗎」史列因似乎在考慮著什麼。

　　「史列因啊，我是蠻想幫這個人的啦……」

　　帕恩蠻在意堡壘的事情提出了這個意見。

　　「你在說什麼啊，我們還有其它的使命……不、其它的目的耶！」

　　蒂德莉特似乎還是很生氣，她揮著手如此抗議著。

　　「就是為了這個目的，所以我們更應該幫這個戰士。」

　　「史列因？！」

　　在場所有人都十分驚訝，希莉絲也沒想到這個做事謹慎的魔術師竟然會願意幫忙。

　　瑪魯連忙提出了許多反對的意見，而霍普則表示聽從帕恩的意見。這個戰神司祭老是這樣，在需要出意見的時候都以帕恩的意見為意見。

　　「既然決定了就馬上行動吧！」帕恩示意要跟雷德握手，並當做開始作戰的訊號。

　　「把那些威諾的士兵一網打盡吧！」

　　瑪魯歎了口氣快步朝堡壘的城牆走去。等到發現了什麼之後，就以手抓住巖縫咻咻地爬了上去。

　　「盜賊之神，請保佑對面不要有人喔。」

　　之後瑪魯的身影便消失在堡壘中了。

　　「他想幹嘛？」雷德驚訝地問著希莉絲。

　　「該不會是要把我們出賣給威諾吧？！」

　　「他也是個盜賊，所以不算個好人，只不過也不是個壞人就是了。我們快往門那邊走吧，你馬上就會得到答案的！」

　　帕恩的結論似乎跟希莉絲一樣，開始往城門那兒跑了過去。在他們抵達之前，堡壘的門就發出軋軋的聲音打了開來。或許因為是古代王國的遺跡而將門重新製作過，所以門打開的聲音不會很大。不過也有可能是瑪魯為了不發出聲音而特地上了油的。

　　「就是這麼一回事囉。」希莉絲對雷德眨了眨眼睛。

　　「看來也要付你的同伴一點報酬了。」

　　「不用介意這種事情，反正他們不是為了錢才這麼做的……」

　　「那他們是為了什麼？」

　　希莉絲聳聳肩，嘴角也浮出了些許微笑。

　　「是為了正義，你相信嗎？」

　　Ⅵ

　　堡壘內部可說是蠻空曠的。

　　照史列因所說的，這在古代王國的遺跡中已經可以算是大型的了。也因此這兒的門很多，每個守衛必須負責的範圍比較大，這對帕恩他們來說可是再好也不過了。進了正門後，裡面是許多小型的建築物。有幾棟建築裡面還有燈光，大概是威諾的士兵在裡頭吃喝玩樂吧。

　　雖然他們大都直接利用古代王國時期的建築，不過也有幾棟是新建的，例如靠近外牆的地方就蓋了許多的監視塔，不過因為距離夠遠，所以還不用擔心會被發現。

　　沒有人知道這兒究竟駐紮了多少士兵，或許會有一百多人吧。

　　雷德主張先尋找通往地下的入口，他所要的那個武器似乎是沉眠在遺跡的地下。

　　「你至少也該先調查一下入口在哪裡嘛。」

　　瑪魯會這麼說也是當然的。雖說雷德這個人的本事不錯，也是位大膽的戰士，不過總是偶而會少了根筋，不知道一些大家應該都知道的事情。

　　跟這種人扯在一起一定會多災多難的。不過如果現在希莉絲這麼說的話，蒂德莉特跟瑪魯一定又會跟她針鋒相對的。

　　幸好他們很快就找到地下迷宮的入口了。

　　就是位於遺跡中央附近的一棟巨大建築。由於建築物很巨大，所以入口也是不得了了。這扇門可以比美堡壘的大門，高度幾乎有人的三倍，門的表面也刻滿了像是文字的花紋，就像是長年以來敘說著製造這扇門的人們有多偉大似地。

　　「一定就是這裡了。」

　　雷德靜靜吸了一口氣之後如此說著。

　　「這種門我打不開的啦！」瑪魯指著這扇巨大的門，兩手一攤就坐到了地上。

　　「找找有沒有別的入口吧，像是一般人或草原妖精使用的門。」

　　「不可能的，入口一定只有這一個。」說話的是雷德。

　　「我來試試看吧。」

　　史列因站在門的正面，靜靜凝視著這扇青銅所製的大門。他調整了呼吸閉上雙眼，然後將右手的賢者之杖伸向大門，開始詠唱上位古代語的魔法咒文。

　　「他是魔術師啊？」

　　「那當然啊，除了魔術師以外，還有誰會穿成這個樣子……」

　　在還沒回答完雷德的問題時，背後傳來了「什麼人！在這裡做什麼！」的聲音。希莉絲連忙回頭一看，遠處似乎有個城堡守衛的人影。

　　「被發現了！」

　　「趕快逃啊……」瑪魯連忙抓住了帕恩的鎧甲。「不然的話會來不及的啦！」

　　「已經來不及了，只能先躲到這棟建築物裡了！」

　　此時隨著史列因的聲音，古代語魔法的咒文完成了。巨大的金屬門發出了像在慘叫般的聲音漸漸地打了開來。

　　「大家趕快進去！」

　　帕恩一邊警戒著四周邊呼喚同伴，如今已經有好幾個士兵以緊急警報通知了其它同伴並全速朝帕恩這兒跑來，手中還握著像是鉾槍的棍狀武器。

　　隨即敵方的士兵從四周的建築物中走了出來，不過如今已經沒有精神去數究竟有多少人了。

　　帕恩是最後一個跑進這棟建築裡的。

　　「史列因，門交給你了！」

　　「我知道。」

　　史列因再度開始詠唱古代語魔法的咒文，這次是要把門關上，並以魔法之鑰將門鎖起來。

　　巨大的門發出了跟打開時一樣的聲音關了起來，也因此周圍變得一片漆黑，連彼此的臉都看不見了。如果這兒有光線的話，現在一定可以看到大家落寞的表情的，就這樣大家沉默了好一段時間。

　　他們已經斷了自己的後路了。

　　如今他們就等於被關在這個遺跡中一樣。

　　經過了一陣沉默之後，開始出現了有人敲著打火石的聲音。不久總算是點起了火把，也知道這裡原來是一個極為寬廣的空間。

　　「結果還是進來這個古代王國的遺跡了。」

　　瑪魯舉著火把張望四周。

　　「真是無心插柳啊。」蒂德莉特有點不安地靠在帕恩身邊，看來她很不安於身處這麼寬廣的房間裡。

　　「為什麼要做一棟天花板挑這麼高的建築啊？」

　　「看來好像是一座神殿什麼的。」

　　霍普說出了自己的感想。他也順便說明，這種地方比起住人，還是給神住比較適合。

　　「這不是為了神所建的。」

　　雷德就這麼握著拔出了的劍，站在門後試探外面的情形。

　　「那是為了誰所建的？」霍普似乎有點不高興地問著。

　　「是為了巨人所建的。」

　　雷德說著走回了帕恩等人身邊。

　　「先往裡面走吧。出口已經被封閉了，他們應該是進不來的。總之我只想拿到我想要的東西，那些士兵就等出來的時候再想方法吧。」

　　「如果現在想不出來，那麼等到出來的時候還是想不出來的，而且我也不想要想這種事情。」

　　「蒂德莉特……」帕恩連忙制止了蒂德莉特。

　　「會不會有什麼其它的出口啊？古代王國的遺跡應該有各種機關吧？」

　　「那些機關不是陷阱就是用魔法使喚的怪物，對入侵者來說啊，這種危險的機關可是堆得比山還要高的。」

　　瑪魯喪氣地說著，就像是在詛咒自己似的。

　　「不過也有不得了的寶物不是嗎？！」

　　一行人之間突然出現了極為開朗的聲音。

　　只有希莉絲一個人興致勃勃地笑著。

　　「總而言之不要站在這裡，就先照雷德說的拿到他要的武器，之後的事情再一邊休息慢慢想吧！」

　　隨著史列因所說的，一行人開始往建築物的裡頭走去。不久地面開始向下傾斜，看來應該是通往地下的。

　　走到一半左邊突然出現了一扇門，這很明顯是為了一般人所設計的。

　　「要走那邊？」

　　帕恩問著雷德，雷德則是搖搖頭讓帕恩決定。

　　「那麼，我們往前直走吧！」

　　帕恩帶頭走下了斜面。地上鋪著石磚，感覺就像是走在城市的大街似的，大概是因為地面太光滑的話會容易跌倒吧。

　　「古代王國的魔法師可以浮在空中的傳說一定是假的。」

　　帕恩笑著對史列因說。

　　「這只是傳聞罷了，我不記得古書裡寫過這種事情喔。」

　　走了一陣子之後地面變平了，然後往左彎走了一陣子，又是一個跟剛剛方向相反的斜面。

　　「這個遺跡的構造還真是奇怪啊。」

　　帕恩張望著四周喃喃說著。

　　光靠瑪魯手上的火把，根本沒有辦法看清天花板或是兩邊的牆壁。浮著微弱光線的古代遺跡就像是夢中的情景，也不禁令人祈禱這不是個惡夢就好了。

　　在他們總算走完這段斜坡時，眼前出現了令人無法想像的畫面。正面已經快要無路可走了，然而那兒卻有個跟庭園一樣大的台座，台座上面則放了雙打開了的巨大腳鏈。腳鏈接在一條堅固的鎖鏈上，一直延伸到埋在台座石板上的一個金屬環。

　　看起來似乎是囚禁著什麼巨大的生物。帕恩不禁心想，到底這種腳鏈是為什麼生物設計的。

　　不過答案馬上就揭曉了。答案就在正面的牆壁上。牆上畫了一個巨大人形的壁畫，其精細的程度就像是把真的怪物封在牆壁裡似地。

　　「巨人……是古代的巨人？！」他像是把聲音從喉嚨擠出來似地。

　　「這裡就是封住古代巨人的遺跡啊？」

　　帕恩驚訝的聲音響遍了四周。這麼想的話所有的事情都連成一線了，雷德一定是一開始就知道這個遺跡的。

　　「您不覺得時機也已經成熟了嗎？」

　　回過神時史列因如此對雷德說著。

　　「您應該已經可以說出您的目的以及真正的名字了，雷德立克殿下。」

　　Ⅶ

　　由於過於驚訝，使得一行人之間又出現了一段沉默，牆上「古代巨人」的壁畫也像是在嘲笑他們般看著他們。

　　希莉絲本想開口說些什麼，結果還是什麼都想不出來，不禁搖了搖腦袋。

　　「你什麼時候知道的？」

　　「在我看到你給希莉絲的那個戒指的時候。雖然小了點看不大出來，不過前一陣子才看過海蘭公國的紋章，所以我才會察覺到的。」

　　希莉絲驚訝地叫著並拿出了戒指。上面原本以為是花紋的圖案，仔細一看果然比較像是個紋章。雖然希莉絲知道摩斯王國的紋章，然而她畢竟沒有特意去記各個公國的紋章模樣。

　　不過仔細想想，雷德的一舉一動的確像是個王宮貴族。這麼說來，她好像也聽過雷德立克王子最近行蹤不明的消息。

　　「那麼那個契約……」

　　希莉絲想起來了。那時他約定要把國土分一半給希莉絲，原本以為他是開個玩笑，但沒想到他竟然真的有能耐可以實行。

　　「你還真喜歡耍別人啊？」

　　希莉絲盤問著雷德，不，是海蘭王國的王子雷德立克。她並沒有要他履行約定的意思，然而在知道他真的可以實行之後，反而覺得自己似乎是被他耍了。

　　「你是指哪方面？」

　　「還敢問我？這個戒指還你。沒想到你還真敢裝作是個傭兵訂這種亂七八糟的約定啊！」

　　她很生氣自己被當成是身份卑微的人。

　　「可是你也不用那麼生氣吧？」

　　雷德立克總算知道她有多生氣了。

　　「我承認，我的確不能簡單實行分半個國家給你的承諾，可是我絕對沒有意思要耍你，當初是因為你這麼說，所以現在才會變成這樣的不是嗎？我保證一定會準備足夠的謝禮的！」

　　「我不想要什麼謝禮。」

　　希莉絲已經完全聽不進去了。

　　「好了啦，現在不是吵這個的時候吧？這種事情等到安全離開這個遺跡再說嘛。像你們這樣子吵，站旁邊的我還以為是情侶在吵架呢。就像以前每次帕恩跟蒂德莉特吵架的時候，還不都是因為希莉絲才生氣的。」

　　「不要沒事就把我們牽扯出來啦。」

　　蒂德莉特如此對瑪魯抗議著。不過這個妖精女孩還是露出了一點點害羞的表情。

　　「瑪魯說得對，現在不是爭吵的時候，我們現在要做的應該是協助雷德立克殿下。」

　　「說得也是。這不只是我們自己所選擇的，也是卡修陛下所希望的。」

　　聽到了史列因以及帕恩的對話，這次換雷德立克有些驚訝了。

　　「前幾天我們才拿了卡修國王的親筆信函，跟您的父王見過面喔。」

　　史列因加了一句說明。

　　「我們只是在協助卡修陛下而已，這件事情跟弗雷姆沒有任何關係，所以就算我們幫了您，海蘭也不會欠弗雷姆任何人情的。」

　　帕恩知道對方是王子之後，語氣就明顯的變得比較恭敬了。

　　雷德立克似乎在考慮什麼似的。他就這麼緊閉著嘴唇看著牆上的壁畫。

　　「好吧，畢竟現在不是討論什麼人情的時候，不過我還是希望我們之間不要這麼拘謹。雖說我是個王子，不過一點也不像個王子的樣子，父親也一直很氣我這麼不長進，可是就只有個性這方面我是改不回來的。」

　　「我知道了，我們就維持像以前那樣的關係吧。我們會協助你，不過這不是因為弗雷姆，也不是為了金錢，只是就這麼順水推舟的做下去的，這樣可以嗎？」

　　「這樣就行了。」

　　雷德立克點了點頭。不過希莉絲似乎還是很不滿，一直背對著雷德立克不知道在嘀咕些什麼。

　　雷德立克也只好苦笑著，像是有點洩氣般低下了頭。

　　「總而言之，還是先找到你想要的那把劍吧，不過我想知道那是把什麼樣的劍……」

　　雷德立克朝走過來的帕恩點了點頭。

　　「是為了打倒巨人，那個古代巨人而存在的劍。」

　　「可以打倒巨人的劍？」

　　帕恩的表情很明顯的在懷疑這把魔劍到底存不存在。

　　「你還真老實啊。我一開始也是不大相信的……」

　　雷德立克又露出了苦笑，開始敘述著關於「巨人斬」之劍的傳說。

　　傳說是這個樣子的。在古代王國的時代，有一段炎之巨人引發的暴動時期。它們起而抵抗魔術師們的支配，使得當時不斷上演著壯烈的戰爭場面。

　　巨人非常的強，破壞了好幾個城市，也殺了許多的魔術師，後來甚至有一部份的蠻族也站在巨人的那一邊，跟它們並肩作戰。

　　然而如此頑強的巨人仍然屈服在魔術師們偉大的魔法之下。傳說魔法師們從天空召喚隕石攻擊巨人，不僅殺了巨人也制服了蠻族們，而巨人之王也被活捉，被咒文囚禁在地下迷宮之中。

　　雖然魔術師們曾經討論過把它的力量貢獻給古代王國，不過這一天終究是沒有來臨。

　　魔術師們征服了巨人，支配了巨人，但同時也很害怕它們的力量。因此他們也沒有忘記製作專克它們的武器，以防巨人再度恢復自由進行破壞活動。

　　為此他們鍛造了一把劍，在劍身加上了強力的魔法。這把名為「巨人斬」的劍就放在封住巨人的迷宮也就是這裡，以便巨人一被解放就可以馬上打倒它。

　　「原來如此，這個傳說聽起來蠻像一回事的。」帕恩點頭仔細聽著。

　　「史列因聽過這個傳說嗎？」

　　「我可不會知道所有的傳說喔，看來要知道是不是真的，就只能問蕾莉亞了……」

　　「總不可能要我們回到薩克森吧？現在也只能相信這個傳說了。」

　　史列因也點了點頭。

　　「那麼，那把劍放在哪裡啊？」

　　「傳說的內容只到這裡，不過我相信劍一定是放在封住巨人的地方的。」

　　「剛剛我看了一下，只找到了一扇門而已。」瑪魯的聲音從遠方傳來。

　　「當然是一般人用的。」

　　「說不定被威諾的太守拿走了，畢竟這可是殺了自己王牌的武器啊？」

　　「那麼他們就沒有必要保護這個堡壘了。」

　　雷德立克的推斷是正確的。

　　「我認為在這麼偏僻的地方部署部隊，就是傳說之劍還沉眠在這個地下遺跡的最好證據，所以我才特地過來的。」

　　帕恩點了點頭。的確是有這個可能。

　　「也就是說，他們一定有拿不走打倒巨人的劍的理由羅。」

　　踱步回來的瑪魯說出了他的想法。

　　「答案很簡單，因為他們打不開入口那扇門。」史列因對他說著。

　　「那又是誰把巨人帶出來的？」

　　瑪魯這無心一問，對史列因可說是很難以啟齒的。

　　「……是一個魔女所幹的。一定是她把巨人之力給了威諾太守，但是她並沒有把打倒巨人的武器一起交給那個太守，這種種都無疑是她的作風。」

　　帕恩深深的點了頭，同時也幾乎相信魔劍「巨人斬」如今一定仍位於現在所在的這個遺跡裡。

　　「魔女啊……」

　　「真不愧是被詛咒之島，魔物的種類還真不少啊。」

　　「既然還有希望那就不妨一試了，我們去瑪魯找到的那扇門看看吧，『巨人斬』一定會放在巨人拿不到的地方的。」

　　瑪魯也十分同意的點點頭。

　　「門在那邊。」

　　希莉絲早就已經拿了瑪魯的火把站在門邊了，她一直都站在遠方聆聽帕恩他們的對話。

　　「要進去嗎？」

　　她的聲音傳了過來，帕恩也給了她肯定的答案。

　　之後希莉絲便舉著火把將手伸向門把。

　　「希莉絲不可以！」

　　瑪魯的聲音難得正經了起來。

　　「怎麼啦？」

　　「我一開始不就說了嗎？這兒是古代王國的遺跡喔，根本無法預料會有什麼陷阱的！」

　　（所以我才討厭初學者的。）

　　瑪魯就這麼嘀咕著快步朝那扇門走去。

　　之後他藉著希莉絲手上火把的火光，慎重地調查著這扇門。

　　先從背包裡拿出了一根金屬絲以及一罐小油壺，然後他脫下了皮手套在門上邊摸邊敲，對於手把以及門軸尤其謹慎。

　　帕恩很有興趣地觀察著瑪魯的作業。

　　「太靠近的話很危險喔，搞不好會有毒箭飛出來或是瓦斯噴出來，運氣不好的話還會爆炸的！」

　　「瑪魯不也跟我一樣危險嗎？那就沒關係囉！」

　　瑪魯回過頭來詫異地看著帕恩。

　　「帕恩，你這個人還真是有趣耶。」

　　瑪魯說了這句話之後便繼續著他的工作，而帕恩似乎不知道發生了什麼事，表情就像在傾聽精靈的細語似地。

　　就這麼過了好一陣子。

　　「好了。」瑪魯如此說著。

　　「怎麼樣？」帕恩連忙問他。

　　「跟我想的一樣，果然有設置陷阱。」瑪魯得意地玩著手中的金屬絲。

　　「門是死的，它設計成單方向通行，如果要從這一邊打開的話，門上方牆壁的小洞就會噴出一些液體什麼的，看樣子應該會是強酸之類的東西。」

　　這麼說來，牆上真的有四個小小的洞，真沒想到他在這麼短的時間就可以發現這麼多。

　　「那麼解除得掉嗎？」

　　「我不想做。」瑪魯很乾脆地說著。

　　「為什麼？」

　　「因為看起來很難啊。剛進來的時候不是有另一扇門嗎？一定是從那邊進去才對的，雖然只是我的直覺啦。」

　　帕恩認為應該聽瑪魯的意見，因為瑪魯應該已經累積了相當多在古代王國遺跡冒險的經驗了。

　　「好像往回走比較好喔。」

　　帕恩回過頭對其它的同伴說著，大家都無言地點了點頭。之後就由原本殿後的雷德立克帶頭，沿著剛剛來的路往回走了。

　　希莉絲跟在雷德立克的正後方，她一直都是悶不吭聲，看來自尊心被嚴重打擊了。

　　「希莉絲，這不像你喔。人家都已經說對不起了，你也可以原諒他了吧？」

　　蒂德莉特如此對希莉絲忠告著。

　　「我知道啦，反正我還不是也騙了他……」

　　之後希莉絲的視線微微轉向了蒂德莉特，她的視線告訴蒂德莉特，希望能夠再給她一點時間。

　　蒂德莉特點點頭，留在原地等待後面的帕恩。

　　「你們的感情還是一樣好啊！」

　　瑪魯露出了曖昧的笑容。雖然笑得有點粗俗，不過在他圓圓的臉上卻變得有點可愛，大概是他擁有無法讓別人討厭他的特殊能力吧。

　　「真希望有一天你們小倆口可以單獨旅行。」

　　瑪魯就像是在奉承般說著。

　　趕過來的帕恩竟然很難得的正經了起來，自言自語的說真希望這一天早點來臨。

　　蒂德莉特不禁去注意帕恩的表情，而在他們視線交會的時候，帕恩又恢復了精神抖擻的樣子，並且就像是問她怎麼不應和般歪了歪頭。

　　蒂德莉特默默搖了搖頭。

　　「沒什麼啦，我們有點脫隊了，還是快走吧！」

　　Ⅷ

　　那扇巨大的門仍然是關著的。

　　瑪魯走到門邊感應外面的情況，他小小的臉貼在巨大的門上傾聽外面的情形。

　　過了一陣子瑪魯回來之後，帕恩連忙問他外面怎麼樣了。

　　「好像完全被包圍了。外面有很多人對話的聲音，而且人數還不少，不知道我們是不是應付得來。」

　　「他們要解開我施在門上的魔法要花一番工夫的，今晚就先在這裡休息，等到明天我們再想辦法突破外面的包圍吧。不然我現在幫不上大家的忙的，因為今天我已經沒有力氣使用魔法了。」

　　「說實話，其實我也是。」

　　蒂德莉特聽了史列因所說的也點點頭。

　　此時瑪魯拿出了一根新的火把把它點燃，而舊的那根則是在史列因手上。雖然這麼一來就有兩個光源，不過舊的那根大概再過一陣子就會熄滅了。

　　「那麼還是趕快找到我們要的東西，之後再好好休息吧！」

　　帕恩對大家這麼說著。

　　瑪魯點點頭開始檢查那扇門，不過這次他只是大略看過一次之後就自己把門推開了。門很輕鬆的就開了，也沒有任何陷阱，沒有毒箭、沒有毒氣，當然也沒有爆炸。

　　只不過——

　　「哇、哇啊啊～～」瑪魯抱著頭離開了門邊。

　　「怎麼了！瑪魯！」

　　帕恩反射性地拔出了劍衝向前，雷德立克與希莉絲也連忙跟在帕恩後面。

　　「石、石像怪！」瑪魯幾乎要一屁股坐到地上了。

　　一種外型怪異的魔法生物出現在瑪魯打開了的門後。它們的背上長了翅膀、尾巴長而尖銳、頭上還有兩根角，而皮膚就像是石像似的。雖然如此，它們的動作卻流暢得根本無法讓人相信。

　　帕恩朝第一個出現的石像怪砍了過去，不過它卻迅速地飛上了半空中，就像是在享受著是數百年未體驗的自由般，以圓形的軌跡飛翔在寬廣的大廳上空。

　　而帕恩的劍此時正確地命中了接著出現的第二隻。不過在還沒徹底打倒它之前，又接二連三的飛來了四隻石像怪。

　　其中一隻飛向帕恩，帕恩則好不容易以左手的盾牌擋了下來。

　　「希莉絲，保護史列因！」

　　「知道了！」希莉絲掩護史列因來到牆邊，自己也站在他的前面。

　　除了被帕恩砍傷的石像怪滾到了地上之外，其餘五隻就這麼飛翔在空中，就像是在尋找空隙般飛上飛下的。

　　「帕恩，我們先進去那個房間啦。」

　　「不行，說不定裡面還有啊！」

　　帕恩要瑪魯也退下去，並且就像是把自己當成誘餌般站在大廳的正中央。

　　「要來就來吧！」

　　其中三隻石像怪就像是聽見了帕恩所說的似地急速下降。

　　「帕恩！不要勉強啊！」

　　蒂德莉特本想要跑到帕恩身邊，然而卻被霍普擋了下來。

　　「你現在還是先休息吧。」

　　之後霍普自己拿起了戰槌走向前。他一邊快步前進，一邊朝著其中一隻石像怪使勁一喝，放出了神聖魔法中的「氣彈」咒文。

　　那只石像怪被這無形的力量打中而被彈了開來。

　　剩下的兩隻中，一隻被帕恩的劍身打中，發出了像是慘叫般的聲音掉到了地上抽搐著。然而另一隻卻繞到了帕恩的背後，以它尖銳的爪子攻擊帕恩的肩膀。

　　蒂德莉特不自主地發出一小聲尖叫，剛好應和了帕恩身上魔法鎧甲發出來的聲音。然而即使是以魔力為生命活動根源的石像怪，仍然無法劃開帕恩身上的魔法之鎧。只不過由於力道太強，爪子仍然在帕恩的臉上留下了傷痕。

　　帕恩自己放低了身子在地上滾了一圈，隨即站起來準備閃躲第二擊，而那只石像怪也正準備再度飛上了半空中伺機攻擊。

　　然而它的背後卻被一把銳利的劍劈出了一道縱向的傷口，仔細看是雷德立克不知在何時衝過來攻擊的。而石像怪就這麼掉到了地上變得僵硬，就像是變回了真正的雕像似地。

　　殘存的石像怪分別被霍普以及希莉絲打倒，而剛開始那只躺在地上的則是不知何時被瑪魯解決了。

　　之後霍普以治療咒文治療了帕恩臉上的傷。雖然留下了一條白色的痕跡，不過霍普保證一定會消掉的。

　　「不要就這麼破相了喔！」蒂德莉特鬆了一口氣，溫柔地撫摸著帕恩的傷痕。

　　「我們快走吧！」

　　帕恩慎重地打開了石像怪飛出來的那道門並走進房間。

　　是間小型的正方形房間。正面以及右手邊的牆壁前面各放了三個台座，那些石像怪大概就是坐在這裡的。雖然不知道這些魔法生物心裡是怎麼想的，不過想到它們在這幾百年來一直動也不動地等著，也有點為它們難過。

　　帕恩再度感覺到以魔法賦予偽造的生命是多麼不對。而這個房間除了幾個台座之外就空無一物，剩下左邊的那一扇門。

　　瑪魯鬼鬼祟祟地簡單檢查了這道門之後，就回到了隊伍的最後面。

　　「我可不想再碰到那檔子事了。」

　　「那就由我來開吧！」

　　雷德立克接過了史列因手上的火把走向前，緩緩地把門打了開來。

　　門發出了聲音打開了，然後雷德立克朝門後舉起火把。

　　「只有一個往下的樓梯。」

　　雷德立克鬆了口氣回過頭來。

　　「就這麼往下走吧。」

　　雷德立克謹慎地一階一階往下走。他的右手握著劍，左手則仍然舉著火把。

　　由於火把快要滅了，所以瑪魯拿出了一根新的火把，經由帕恩的手傳向前面。

　　雷德立克站在半路上點燃新的火把，然後毫不經意地把舊的火把扔到下面樓梯轉折的平台上。此時——

　　「那、那是什麼啊……」雷德立克指著地面說不出話來。

　　地面有個像是生物的東西蠕動著。地上出現了許多舌狀的突起緩緩包住了火把的火，隨即傳來了東西燒焦的聲音，一種從未經歷過的惡臭也撲鼻而來。

　　火把就這麼被舌狀的突起包住而消失了。

　　那個東西發出了奇怪的聲音，沿著樓梯蠕動著爬了上來。

　　「這是一種魔法生物，是沒有形體的黏液狀怪物，大概是偽裝成地板引人上鉤的吧。」

　　史列因彎下腰觀察怪物，試著看出它的真面目。

　　「用劍砍打得死嗎？」

　　雷德立克不安地問著。

　　「這就要試試看了。」

　　史列因的回答有點不負責任。

　　此時上方忽然扔下來一根點燃的火把，剛好扔到了爬到了第二階的怪物身上。

　　「不用特地拿劍來打它啦。」

　　瑪魯就像是在嘲笑大家慌張的樣子般，又丟了一個裝了油的小瓶子。火把的火點燃了油，這個無形的怪物就這麼被火焰吞噬了。

　　「雷德立克真是了不起啊，如果你剛剛沒把火把丟出去就真的危險了。」

　　瑪魯似乎知道怪物的真面目。

　　「如果一開始就知道有這種怪物的話根本就不用怕的。」

　　之後他又扔了三個油瓶。

　　被火焰包圍的怪物仍然一階階往上爬。雷德立克他們為了躲開火焰跟這個噁心的怪物，也一階階地往後面走了上去。

　　怪物爬了大概十二階左右之後就不動了。但樓梯間也發出了惡臭，一行人只好拿出了手帕掩住口鼻。

　　「這該不會是毒氣吧？」

　　蒂德莉特邊說著就咳了起來，連眼淚都被熏出來了。

　　在這股白煙散掉之前帕恩等人幾乎無法動彈。不過幸好正如瑪魯所說的沒有任何人出事。以前跟沒經歷過的怪物對戰時，從來不會這麼幸運的。

　　帕恩等人踩過怪物的殘骸繼續往下走。

　　樓梯轉了個方向再度向下延伸，走下去之後又出現了一扇門。

　　打開了門，眼前又是個正方形的房間，只有左邊有另一扇門。

　　「咦？」

　　瑪魯有點脫了線似地張望四周。

　　「瑪魯，怎麼啦？」帕恩如此問著。

　　「嗯，我覺得我們要的東西應該會在這裡的，因為左邊那扇門就是一開始檢查過的那個門……」

　　瑪魯喃喃說著走到門邊，然後突然就握住門把打開了門，將頭探出去確認另一邊的情形。

　　「嗯，果然沒錯，綁住巨人的那個台座就在隔壁。」

　　「那麼魔法之劍在哪裡啊？」

　　雷德立克的語氣有點難過。對他來說這把劍掌握了海蘭的命運，而這次探索的結果無疑左右了海蘭的將來。

　　「我現在正在想。」

　　瑪魯蹲了下來，在地上用手指不知道在畫些什麼。

　　「你在做什麼呢？」

　　史列因有很有興趣地觀察著瑪魯的動作，不過他很快就知道瑪魯在做什麼了。

　　「你在想這座遺跡的構造是吧！」

　　瑪魯專心看著地面並點點頭。他的嘴裡喃喃念著，手指也忙碌地畫來畫去。

　　「在這裡！」

　　瑪魯露出得意的笑站了起來。

　　「你知道什麼了？」

　　雷德立克的表情雖然滑稽，不過無可否認十分正經。

　　「這也只是一種可能啦……」

　　瑪魯說著回過頭觀察他們進來的那扇門。門在牆壁靠左邊的地方，不過瑪魯無視於那扇門的存在，筆直走向那面牆空無一物的右邊。

　　之後他脫掉手套，就像是要趴上牆壁般仔細調查。

　　「今天還真是忙碌的一天啊。」

　　瑪魯從懷裡拿出了短劍，慢慢把劍插進牆上的一條石縫，牆上一塊石頭就這麼被挖了下來。瑪魯接住了這塊沉甸甸的石頭，並謹慎地放到了地上。

　　「還好不是用魔法封住的。」

　　瑪魯如此喃喃說著，將手伸進剛剛拿下來的石塊後面的洞裡，然後緊抓一個連著鎖鏈的圓環往外一拉。

　　之後旁邊的牆壁出現了四方形的石縫，這塊石壁就這樣向後移動之後往左邊移，露出了裡面一條更深的通路。

　　「有隱藏的門啊！」帕恩很感動地吹了下口哨。

　　「就是這麼一回事啦，寶物應該就在裡頭了！」

　　這次換帕恩帶頭走進了隱藏的通路。通路筆直向前延伸了一段，走到底之後是一扇花紋細膩的兩面門。

　　「怎麼看都像是在裡面。」

　　帕恩有點感動地試著推開門，不過卻打不開。

　　帕恩摸摸頭，回過頭來向瑪魯求助。

　　「用拉的看看。」

　　帕恩照他所說的把門一拉就開了。帕恩不好意思地回過了頭，大家也都笑出了聲音。

　　房間裡有照明用的魔法之光，由於太過耀眼使得帕恩不禁有點目眩。他轉過身眨了眨眼睛，然後再度將視線轉向裡面。

　　很快就看到他們要的東西了。

　　房間正面有一個細長的台座，上面放了一個水晶所制的盒子，而一把劍就像是躺在棺材裡的遺體般放在這個盒子裡。

　　「這可不得了囉！」

　　瑪魯高興地叫了出來。房裡除了那把魔劍以外，還留有看起來價值不菲的財寶。

　　史列因發現了幾本古書，非常高興地把它們拿了起來。

　　「一、二、三．就算這麼多人來分也有不少的，而且拿魔劍的人可以不用算進來……」

　　「瑪魯！」帕恩斥責著一旁蹦蹦跳跳的瑪魯。

　　「我不介意，反正我又不缺錢，而且也獲得我要的魔劍了。」

　　雷德立克露出了高興的表情走進了放劍的盒子旁。

　　「盒子上面會不會也有什麼機關啊？」

　　雷德立克問著一旁像在估價般晃來晃去的瑪魯。

　　「還是檢查一下好了。」

　　瑪魯說著走到盒子旁邊，以台座為中心仔細地檢查。機關是沒有，不過他發現台座下面有個寫滿了字的牌子。光靠他那一點點古代語的知識，只能大略認出這把劍就叫做「巨人斬」而已，但是下面那密密麻麻的文章他當然就讀不出來了。

　　（反正一定是做這把劍的人在臭屁，跟我也沒有關係。）

　　瑪魯如此判斷之後將手伸向水晶盒，不過一下子就把手抽了回來。

　　「瑪魯，怎麼了？」帕恩擔心地問著。

　　「嗯，沒什麼，只是這個盒子特別冰，我被嚇到了一下。」

　　為了檢查有沒有機關，他戴起了剛剛脫掉的手套，把水晶盒拿起來放到地上，同時也判斷光是這個盒子，拿到外面一定也會有好價錢的。

　　「好啦，雷德立克殿下，這把劍無疑就是巨人斬了，只要祈禱這把劍沒被下詛咒就行了！」

　　「就算有詛咒也無妨。這麼一來就可以打倒那個巨人，以及可惡的威諾公國了！」

　　雷德立克雙手捧起了劍鞘之後很寶貴地把它抱在懷裡。

　　「不拔出來看看嗎？」瑪魯也很有興趣地問著雷德立克。

　　「應該在跟巨人打的時候再拔出來，不然如果到那時候融化了的話就糟了。」

　　在抱著這把劍的時候，雷德立克感覺到了透過鎧甲傳過來的冰涼感。他的臉上也因達到了自己的目標而露出了滿足的表情，甚至浮出了必勝的自信。

　　「高興是沒關係啦……」

　　突然背後傳來了聲音，說話的是希莉絲。她的聲音就像是融化的雪水一樣冷，並且就像是玫瑰般帶著刺。

　　「別忘了這兒的出口已經被敵人的士兵包圍了喔。有了這把魔劍或許真的可以打倒巨人，但是要跟幾十個士兵對打的話就不一定有勝算了。」

　　希莉絲所說的使大家恢復了自我。正如她所說，如果無法突破敵人的包圍，根本談不上要跟巨人作戰的。...

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普普熊

　　Ⅸ

　　四周傳來了微弱而平穩的呼吸聲。其中一個比較大的鼾聲應該是瑪魯的了。

　　身處黑暗中的希莉絲一直沒闔眼，雖然她當然很累了，不過不知道為什麼就是睡不著。其實就某些方面來說，只裹著一件旅行用的披風，躺在古代王國遺跡裡冰冷的石地板上竟然還睡得著的人反而奇怪。

　　雖說希莉絲也常常露宿，不過她還是喜歡舒服地躺在床上，並且在之前好好的泡個澡，夏天的話改成沖個涼也行。對希莉絲來說，她只有在這種時候才會意識到自己是貴族出身的。

　　在這裡還有一位貴族。一位具有太守血統，可說將會是一國之主的人。

　　希莉絲剛剛才察覺到這個人也沒有睡，不過不知道原因是不是跟她一樣。據她在城裡聽到的消息說，這個人已經躲在這座山中跟敵人捉迷藏好久了，想到這點，就知道他現在一定比希莉絲還要累上好幾倍。

　　「殿下，您還沒睡嗎？」

　　希莉絲為了避免吵醒其它人小聲說著。

　　「……嗯，我還沒睡。」

　　過了一陣子之後傳來了回應。

　　「不要再用殿下這種名號稱呼我啦。」

　　「不然我該怎麼稱呼呢？王子大人，還是下任太守大人？」

　　「我覺得你在諷刺我耶。」

　　「我就是想諷刺你。」

　　「希莉絲，我是不知道你在生什麼氣啦……」

　　傳來了金屬鎧甲發出來的聲音，雷德立克似乎坐起了身子。

　　希莉絲也起來了。但不管她把眼睛睜得多大，還是看不到黑暗中的任何影像。

　　「總而言之是我錯了，我對你道歉。」

　　又傳來了微弱的金屬聲響，大概是他把頭低下來了。

　　「身為王子不可以隨意向人低頭的，你的父王有教過你吧？」

　　「……的確如此。」

　　雷德立克的聲音略帶驚訝。

　　「你怎麼會知道？」

　　同為貴族的希莉絲當然知道。貴族是比平民更為高貴的人，身在上位的人不應該對下位的人低頭，不管是哪裡的貴族一定都有這種想法。真沒想到同是人類的他們，想法跟態度竟然這麼傲慢。

　　「老實說，我也不知道我在生什麼氣，所以我不希望有人跟我道歉。」

　　即使是身處黑暗之中，也很容易想像得到雷德立克現在困惑的表情。雖然這個人無疑的是位王子，然而他的成長過程中卻沒什麼拘束，跟父王似乎也處得不太好。之前希莉絲曾經邀他在這次的任務結束之後一同旅行，希莉絲總覺得他很想答應，只不過他自己知道，他的身份是不允許他這麼做的。

　　雷德立克知道，自己命中注定要成為海蘭公國的下一任統治者，而且他也接受了。

　　希莉絲總覺得對這件事情感到有些悲哀。如今海蘭的命數幾乎已經盡了，一般人都知道，所屬國家滅亡的貴族將會有多麼坎坷的命運。那時希莉絲自己家族所遭遇的悲劇，至今仍深深烙印在她的心中。

　　「沒有道歉的理由卻要跟別人道歉是很難過的，所以你無論如何還是原諒我吧。」

　　雷德立克有點不知所措地說著，連語法都變得怪怪的。

　　「……那你就不要道歉就好了啊？」

　　「這可不行。不管有沒有理由，我還是有害你生了氣，我希望你能原諒我，所以我才對你道歉的。」

　　希莉絲聽了差點就昏倒了。

　　「這就是你的心意是嗎？我原諒你啦，做人太好的王子大人。這句話可不是在諷刺你，我是說真的喔，其實再怎麼說錯的應該是我才對。總而言之我們現在還是先睡比較好吧？明天會跟壓倒性多數的敵人作戰，所以體力是絕對需要的，如果你明天打到一半沒力了，可是會被你抱在懷裡的那把劍笑死的！」

　　「那種嘍囉來多少我都不會輸的。」

　　雷德立克似乎又躺了下去。這次可是發出了好大一聲，可以感覺有人聽到聲音做了點反應。

　　「希莉絲，謝謝你原諒我……」

　　希莉絲微笑著回了個禮，隨即又微微聽到了新的鼾聲。

　　希莉絲覺得有點不可思議地叫著雷德立克，可是已經沒有反應了。

　　希莉絲無可奈何地也躺了下去。頭靠在自己的背包上，使得她感覺到了包包裡面各種道具的觸感。

　　一躺下來馬上就想睡，看來睡魔總算時找上自己了。在這種情況之下自己的心情竟然好得不可思議，連希莉絲自己也覺得奇怪。

　　雖然是貴族，可是跟一般人也沒什麼不同的不是嗎……

　　希莉絲不禁沉浸在一種幸福的感覺中，就這樣進入了夢鄉。

　　※※※

　　希莉絲自己也不知道已經睡了多久。

　　在她起來時唯一能確認的，就是光線已經從遺跡入口的門縫中透進來了。

　　她睡的時候已經是很晚了，或許那時天都快亮了也不一定，所以自己可能沒有睡很久。可是身體卻覺得十分舒暢，因此她也不會去想睡了多久，只知道自己睡飽了，光是知道這樣就夠了。

　　門那邊規律地發出了響聲。

　　一定是外面的人看自己進去之後就沒有出來，在極度慌張之下才想要強行突破的。

　　聽大門發出來的聲音，他們大概是使用破壞槌，而也正是這個聲音叫醒希莉絲等人的。

　　「他們打算要硬闖嗎？」

　　「不管用什麼方法都打不開這扇門的，或許把牆壁打壞還比較快。」

　　史列因對霍普說明著並打了個呵欠。

　　「真的是老囉，全身上下都在痛。」

　　「還好現在是秋天，如果是冬天的話就會凍僵了，而且這裡又不能烤火。」

　　帕恩是穿著鎧甲直接睡的，所以全身的關節都有點酸痛，從剛剛就一直活動筋骨放鬆自己。

　　雷德立克半開玩笑的問他要不要來過個兩招。

　　「跟你打起來的話我一定會認真起來，這樣反而會讓身體跟精神都更累的，何況還是一對一的對打。」

　　「說得也是。」雷德立克笑了出來。

　　「門打不開是沒關係啦，可是這個噪音怎麼辦？我的耳朵已經痛到讓我整個人都怪怪的了。」

　　希莉絲捂著耳朵厭惡地往門的方向看去，此時門又隨著咚的一聲激烈地搖晃著。

　　「我也覺得再這麼待下去也不是辦法。」

　　霍普發表了戰神司祭應有的意見。

　　「可是贏得了嗎……」帕恩似乎是沒什麼自信。

　　「只要有勇氣就贏得了。」

　　雖然霍普自信滿滿地說著，不過帕恩也只是在一旁苦笑著。

　　「我有其它的同伴，如果他們能來的話……」

　　雷德立克從懷裡拿出了骨頭所制的短笛並緊握在手中。

　　「你的同伴馬上就會來嗎？」

　　希莉絲已經聽過笛子跟同伴的事情了，所以只問了時間上的問題。另外還問說同伴到底是誰、山裡有多少海蘭的士兵等等。

　　「當然不會說馬上就來，不過我覺得只要我們能爭取到時間的話，應該就可以趕得上的……」

　　「要直接在這裡吹嗎？」

　　雷德立克聽到瑪魯所說的搖了搖頭。

　　「這個笛子算是魔法物品，所以或許是可以啦。不過如果要確實一點的話就必須在室外，至少也要等到把門打開再說。」

　　「果然還是無法免於一戰了……」

　　史列因有點無奈地歎了口氣。他握著賢者之杖，站到了正對門口的位置。

　　「好了各位，請趕快作好準備吧。在太寬廣的空間戰鬥對我們不利，所以我們先躲進放石像怪的那個房間，不過請在門一打開就吹笛子。」

　　「我知道。」

　　雷德立克用力點點頭，並且緩緩拔出劍握在右手，笛子則是含在嘴裡以便隨時就吹。

　　其它人搬來了石像怪的台座作為障礙物，並進入房間做好了戰鬥的準備。

　　「好了嗎？要開了喔。」

　　史列因如此宣言之後念出了古代語的暗號，這是在上了魔法鎖的時候同時準備好的一把鑰匙。

　　巨大的門隨著史列因的命令緩緩打開，而此時外面的士兵正使用破壞槌衝過來，因此就這麼失去了目標跌進了遺跡裡。

　　史列因連忙跑進了房間裡面。

　　在逃跑的時候他讓一盞魔法之光飛上他指定的空中，如此一來就可以避免敵人從暗處攻擊了。

　　耀眼的光球在空無一物的上空逐漸膨脹，青白的光線照亮了地板、天花板、以及房間的各個角落。

　　此時雷德立克的確吹了笛子，可是卻沒有發出任何聲音，而雷德立克就這麼跟在史列因後面進入了帕恩等人所在的房間裡。

　　「不是沒發出聲音嗎？！」希莉絲皺眉對回來的雷德立克大發脾氣。

　　「這樣就行了！」

　　雷德立克只回答了這句話之後就回過頭去。已經聽得見敵方的叫喊聲了，看來敵人的數量比想像的還要多。

　　「這樣至少有一百人耶！」

　　蒂德莉特叫了出來。

　　而史列因正站在後面開始詠唱上位古代語，準備使用古代語魔法。

　　「蒂朵！不能召喚風之王出來嗎？」

　　「不行啦！」蒂德莉特回答著帕恩。

　　「風無法自由流動的地方是不能召喚風之王的！」

　　這是使用精靈力的限制，不過如今的帕恩倒是很討厭這種限制，聽到這他不禁緊咬著嘴唇。

　　「那麼也不能請希魯芙守護嗎？」

　　「想也知道囉！」

　　身處人類所建的建築物裡會使得能使用的精靈力受到限制，無法召喚自然界的精靈，也因此蒂德莉特得意的魔法也大為受限。

　　「他們來了！」

　　希莉絲大聲的警告大家。

　　「萬能的瑪那，成為破壞之火焰！」

　　此時史列因的咒文完成了。史列因的枴杖前方出現了火球，並且在下一個瞬間出現在衝進來的敵軍陣中，引起了激烈的爆炸。

　　這是以前史列因求學的賢者之學院中被列為禁斷之魔法，只為了破壞而存在的火焰魔法「火球」之咒。

　　史列因非常少使用這個咒文，可是現在已經不是計較這個的時候了。

　　十幾個士兵被爆炸波及而滾到了地上，被火焰焚身而痛苦呻吟著。

　　知道有魔術師在場之後，敵軍的士氣出現了動搖。

　　「不要怕！敵人只有幾個人而已！」

　　一個像是隊長的人舉起了劍發號事令，然而一把短劍卻射穿了他的喉嚨。

　　是躲在一旁等待機會的瑪魯所射的。

　　「主宰戰爭的偉大戰神麥裡，此處的勇者將面臨戰鬥，請保護我等，給予鋼鐵般的意志跟火焰般的勇氣……」

　　霍普以嘹亮的聲音開始詠唱「戰之歌」的咒文。

　　帕恩等人的心中湧出了勇氣，心中也充滿了絕對能贏的自信。

　　對威諾的士兵來說，戰神麥裡的司祭站在敵方對他們的打擊，比有魔術師的存在還來得深刻。摩斯地區的人民，尤其是貴族、騎士跟士兵幾乎都是戰神的信徒，戰神司祭站在哪一邊就表示那邊是正義的一方。

　　這次的戰鬥中戰神神殿的勢力並沒有加入任何公國，最近他們的想法是只有在跟別國作戰時才應該給予力量。

　　然而卻有一位司祭在敵方那兒。

　　威諾的士兵開始後退，帕恩也稍微鬆了口氣。

　　「還不能放心，等到他們重整之後馬上會再度進攻的！」

　　雷德立克收起了劍之後一屁股坐到了地上。他的背上背著「巨人斬」，一如往常像是背著冰塊般的冰冷觸感傳了過來。雷德立克暗暗發誓，在沒有用這把劍打倒巨人的時候是絕不能死的。

　　Ⅹ

　　雷德立克的預言很快就成真了。

　　敵方這次排出了陣式，並拿著大到足以覆蓋全身的盾牌。這種略帶弧度的方形盾牌雖然減弱了機動力，然而面對正前方的攻擊卻擁有壓倒性的防禦能力，而他們就這麼握著盾牌，將手上的長槍伸向前方慎重地前進。

　　「這是古時候的戰法吧？」看到這種陣型的史列因驚訝地說著。

　　「我們的祖先記下了當年跟古代王國作戰時使用的戰法。雖然這種捨身的戰法會出現一些犧牲者，但是絕對是難以突破的。」

　　看到了敵方如此密集的陣型，史列因反倒有點躊躇於使用火球咒文。在戰鬥中不是你死就是我亡，雖然理性上知道這一點，然而感情這方面卻仍無法接受。

　　「只不過傳說當年我們的祖先在戰鬥的時候，族長們都是站在這個陣型的最前方的。」

　　然而那些看起來像是隊長的人都是站在後面發號事令，而士兵們就這麼隨著命令漸漸接近了。

　　「現在要怎麼辦啦！」

　　希莉絲的叫聲尖到使大家的耳朵都痛了起來。

　　史列因躊躇了一下之後詠唱了「睡眠之雲」，總之他希望能先瓦解敵方的陣型。

　　許多士兵受了咒文的影響倒了下來，然而其它的士兵們卻踩過了他們的身體，重新編隊之後繼續接近了過來。而被同伴踩醒的士兵們則繼續跟在隊伍的後面。

　　「沒辦法，只好從前面一個個解決了！」

　　雷德立克與帕恩互看了一眼，並肩站在眾人的前面。

　　「瑪魯，把後面的門打開，我打算一邊後退一邊跟他們打。」

　　看來帕恩要以他打倒的敵人屍體作為障礙物跟他們對抗。

　　「會不會繞不回來啊？」

　　「他們應該不知道這裡的構造，所以我們也只能賭下去了！」

　　「看來只好賭了。」

　　瑪魯打開了後面的門走下樓梯。

　　「你累的話就退下來，我們會接上去的！」

　　希莉絲站在帕恩的斜後方。霍普似乎也有這個意思，他拿起武器之後站到了希莉絲反方向的位置。

　　「我會的。」

　　雷德立克代替帕恩回答了。

　　此時敵方隊列前端的士兵已經開始跟帕恩他們交戰了，好幾根長槍就這麼刺了過來。

　　帕恩與雷德立克有力地喊了一聲撥開槍尖、或用盾牌擋下了攻擊，然後手中的劍朝敵人的頭部揮了下去。

　　幾個士兵噴出了血倒在地上，然而敵人沒有停止前進，使得帕恩他們不得不節節後退。

　　「已經守不住這裡了，大家快走下樓梯！」

　　手停不下來的帕恩如此對大家說著，而蒂德莉特與史列因就這麼不安地離開了房間。

　　「希莉絲跟霍普快啊！」

　　「是的。」

　　「知、知道了！」

　　兩個聲音回應了他，然而帕恩已經沒時間確認了。動作比較輕巧的雷德立克是可以漂亮地躲過敵人的突刺，然而帕恩的速度並不夠快，鎧甲常常會被敵人的長槍削到而出現刺耳的金屬聲響。

　　如果身上所穿的不是帶有魔力的鎧甲的話，如今的帕恩身上就不知道有多少枝長槍了。

　　「不要勉強往前，總之要先打散敵人的隊形！」

　　雷德立克對帕恩說著。

　　「我們走樓梯下去吧，他們在那邊應該沒辦法保持隊形的！」

　　他們在無法用槍的時候是以近身戰用的小劍當武器。如果是劍與劍的戰鬥的話，帕恩有絕對不會輸給他們的自信。

　　帕恩使用盾牌，而雷德立克大膽的以腳往敵人那兒推了一下，使得他們的陣型在一瞬間出現混亂，然後帕恩跟雷德立克就趁隙逃到了門後。

　　之後他們連忙衝下樓梯。雖然上方有好幾枝長槍射了下來，不過由於這種長槍本來就不適合投擲，因此幾乎都沒有命中，就算中了也射不穿鎧甲。

　　帕恩他們走到了樓梯平台之後便再度回頭。

　　「本來希望你們撐久一點的說。」

　　瑪魯慌張的跑到了他們身邊，手上還握著一些東西。

　　「帕恩，你把頭放低一點。」

　　帕恩連忙低下了頭，隨即有什麼東西飛了過去，掉到樓梯上面之後發出了清脆的聲響。

　　「你在幹嘛？」

　　「我扔了幾個油瓶！有人掉下來的話就馬上幹掉！」

　　此時樓梯上面出現了幾個人影。他們以兩人為一列，握著小劍準備攻過來了。

　　然而許多人走到一半就踩到了瑪魯扔出去的油而失去了平衡，而帕恩也毫不客氣朝這些慘叫著滾下來的士兵胸膛給予致命的一擊，使得手中傳來了劍刺進人體的觸感。

　　「到了下個城鎮又得買油了。」瑪魯歎了口氣如此說著。

　　「那可是盜賊公會特製，一種又滑又易燃的油耶，不知道這個島上面有沒有哩……」

　　瑪魯嘴裡喃喃說著，然後就像是工作做完了似地走下樓梯進入了房裡。

　　帕恩如今真的體驗到了少數不敵多數的感覺了。雖然在平台那兒打倒了十幾個人，然而敵人仍然繼續湧了過來。

　　不得已只好背對樓梯，每退一步就打倒一個人。

　　然而敵人還是不斷出現。

　　帕恩他們最後還是防不住了，不得不退到下一個房間裡。

　　「要換手嗎？」

　　希莉絲如此問著。帕恩他們雖然的確是疲憊至極，然而還是搖頭拒絕了，因為老實說，他不覺得希莉絲他們擋得住敵人的攻勢。雖然霍普也接受過戰士的訓練，但絕對是不習慣這樣的混戰的。

　　敵人馬上就湧進來了，帕恩再度揮舞著劍。

　　霍普詠唱著神聖魔法，並將手輕輕放在兩位戰士身上。

　　為他們恢復了幾分疲勞之後，霍普便繼續詠唱「戰之歌」。

　　他們並沒有在這個房間打很久，因為敵人一進來就再度排成了剛剛的隊形。

　　瑪魯連忙打開身後的門衝了出去。蒂德莉特與史列因先行跟上，之後希莉絲跟霍普也走了出去。

　　「趕快出來啊！」史列因著急地說著。

　　「然後記得一出來就遠離門邊！」

　　很明顯的史列因要使用某種咒文。

　　帕恩點了點頭，不過不知道史列因有沒有看到。他與雷德立克一邊揮著劍，一邊朝門口處漸漸後退。

　　然後他們一出了房間，便使勁一踏往兩邊跳開。

　　「閃電！」

　　史列因抓准了時間將賢者之杖伸向前方。枴杖前端出現了青白色的閃電，筆直地穿過了門飛進房間。

　　這是「電擊」之咒文，對密集隊形的敵人尤其有效。他們發出了痛苦的慘叫聲一個個倒了下來，雖然並不是致命傷，不過身體已經因為痙攣而暫時不能動了。

　　「趁現在！再來只能祈禱門口那邊的敵人不多了！」

　　史列因大口喘著氣走向斜坡。雖然自己是打算用跑的，然而卻只能拖著步伐前進，看來剛剛「電擊」的咒文消耗了他很大的力氣。

　　不過幸好敵人在短時間內沒有追上來了。

　　帕恩等人衝上斜坡，滿懷期待地抬頭往遺跡門口看去。

　　「不行了啦！」

　　聽瑪魯的聲音幾乎要哭出來了。

　　因為大門那兒仍然埋伏著幾十個士兵。

　　結果在這個堡壘裡頭至少也有上百個士兵，看來威諾一定把這兒視為重要的防衛據點。看他們用如此龐大的兵力保護這把「巨人斬」，就知道古代巨人的力量對威諾公國有多麼的重要。雷德立克之所以相信打倒巨人就等於打倒了威諾，看來也不是不無道理。

　　「後面也已經追上來了。」

　　霍普的語氣冷靜得令人驚訝。

　　「被夾擊了是嗎……」

　　帕恩緊咬著下唇，並無意識地伸手抱住了不安地貼在他身邊的蒂德莉特。

　　「希莉絲，對不起……」雷德立克非常懊悔地說著。「害你跟你的同伴變成這種下場……」

　　「我是不會放棄的！」希莉絲叫著拔出了劍。

　　「如果突破了門口的那些士兵不就有可能逃得了嗎？！在生命燃燒殆盡之前我是不會放棄的，如果你是個男子漢的話，與其有空說這種喪氣話，為什麼不先把劍拔出來呢？！」

　　雷德立克不由得凝視著希莉絲的臉。她的表情就像是傳說中勇氣之精靈般英勇無比。

　　她握著劍瞪著門口的敵人，就像是在說她絕不後退似地。

　　「我知道了。即使要賠上我這條命，我也要保護你們！」

　　雷德立克也拔出了劍緊緊握著。

　　「賠上你的生命？！」

　　希莉絲的語氣中再度充滿無比的憤怒。

　　「我可是不會接受這種好意的！不要想那種只能救別人的方法，要想可以救自己跟大家的方法！這不就是身為王子的你該作的事情嗎？！」

　　歐魯森那樣的人一個就夠了，希莉絲再也不想看到這樣的悲劇了。

　　「……我答應你。」

　　雷德立克對希莉絲用力的點了點頭。

　　「等一下！」

　　蒂德莉特突然叫了出來。

　　「蒂朵，怎麼了？」帕恩如此問著。

　　「這是什麼聲音？好像有什麼東西乘風而來……」

　　在敵軍的呼喊聲中，蒂德莉特清晰地聽見了一種奇妙的聲音，此時蒂德莉特所在的地方竟然還吹起了風。這不是自然形成的，是因為某種原因刮起來的。

　　她曾經感受過這樣的風，蒂德莉特不斷摸索著以前的記憶。對了，那時候是在火龍之狩獵場……

　　「難道是……龍？！」

　　蒂德莉特顫抖地叫著。

　　在她說出這句話的瞬間，蒂德莉特看見門口士兵的陣型突然亂了起來。

　　隨即門口出現了紅光，以及像是「火球」之咒文的爆發。之後隨著強勁而規律的風，一隻巨大的生物出現在門外。

　　這身影無疑是龍，最強的幻獸暨魔獸。

　　「趕上了嗎？！」

　　雷德立克看見龍之後發出了高興的歡呼。

　　仔細一看，似乎有個人坐在那頭龍的頭部。

　　「雷德立克！」

　　「戰神麥裡，實在是太感謝您了。希莉絲，我們得救了，那個，那個就是海蘭最為自豪的龍騎士！」

　　說完之後，雷德立克根本就忘了自己的處境，緊緊地握著希莉絲的手。

　　希莉絲一瞬間還不知道發生了什麼事情，不過總覺得自己似乎已經得救了。

　　而這個預感也馬上成真了。

　　□

　　「真是千鈞一髮啊！」

　　一個男的如此說著，輕盈地從龍的身上跳了下來。

　　帕恩他們畏畏縮縮地走了過去，大概是因為氣勢被龍巨大的體型所蓋過去了。

　　這只龍四腳著地並將頭貼在地上，但即使如此它仍是比帕恩他們高了許多，從頭部到尾巴的長度大概也有十匹馬連起來那麼長。

　　帕恩看到這位帶著笑容接近過來的騎士，總覺得應該在宮廷裡面見過他，好像就是那時回答霍普疑問的那個人。

　　這個人自稱是勞德。

　　光是這一位龍騎士的出現就使得整個形勢完全逆轉了。原本把帕恩他們逼得走投無路的威諾士兵，如今完全陷入了恐慌狀態而相繼逃走。

　　之後帕恩他們只跟幾個士兵交戰了一下，不流半滴血就逃脫了這個危機，還順便佔領了這一個堡壘。

　　「我現在總算知道龍騎士有多可怕了。」

　　帕恩也只能這麼說了。看敵人逃走的混亂場面，還以為他們是裝出來的。

　　「不過他們遲早都會帶著援軍回來的。大概再等一天之後國境的警備軍就會來迎接您，在那時就請您跟他們一起回去吧！」

　　勞德恭敬地對雷德立克低下了頭，並且表示要追擊那些逃跑的威諾士兵而準備騎回龍的身上。

　　「不需要再追擊了，還是留在這裡助我一臂之力吧！」

　　勞德露出了驚訝的表情。

　　「到目前為止我們跟威諾之間的戰爭可說是一面倒，然而現在已經不同了。獲得了能打倒巨人之魔劍的現在，佔優勢的是我們這一邊，而接下來的第一場戰鬥一定會在這座堡壘裡面。只要留在這兒的話敵人一定會來的，而且一定會帶著那只可惡的古代巨人。」

　　雷德立克的語氣十分堅定，而勞德的臉上也露出了喜悅的笑容。

　　「其實要放棄這麼大一個堡壘也是太可惜了。只要派兵駐紮在這裡的話，就能夠與瓦利斯那邊進行交易，也能夠補給一些不足的物資了！」

　　「正是如此。國境警備軍大概有多少人？」

　　「我派了大約一百人左右，您願意的話我可以再派兩百人過來。」

　　「一百人……」

　　雷德立克沉思了一陣子。

　　「這樣要跟巨人作戰還是有點吃力，而且敵方一定也會派遣龍鱗騎士團的精銳部隊的……」

　　「要我現在去請求支持嗎？」

　　「不，不需要。只要能打倒巨人我們就等於勝利了。不過為了以防萬一，我還是把我的龍叫來吧。」

　　雷德立克再度拿出了懷裡的笛子用力吹著，一種人類聽不見的聲音順風傳到了四周。看來這種笛聲應該可以傳到蠻遠的地方。

　　他剛剛才告訴帕恩，這種名為龍笛的笛子是只能以龍骨製作的魔法之笛，也是操縱龍的必要道具。這種笛子的做法是金鱗之龍王邁先所傳授的，而笛子的吹法更是只有龍騎士知道的最高機密。

　　「好啦，這一陣子真是受各位照顧了……」

　　雷德立克跟勞德說完話之後，來到了帕恩等人的身邊。

　　「你該不會是要跟我們道別吧？」

　　希莉絲以可怕的表情瞪著雷德立克，而的確有這個打算的雷德立克也無法掩飾臉上驚訝的表情。

　　「都已經到這種地步了，我們還是幫到底，一起跟你並肩打倒巨人吧！」

　　帕恩代替希莉絲提出了要求。

　　「雖然被傑斯塔大人知道之後一定會不大高興的，不過換做是你也一定會如此的。」

　　帕恩微笑地說著。

　　「一點也沒錯。雖說現在父親臥病在床，不過他仍然是海蘭的太守喔。」

　　如果被傑斯塔公爵知道他擅自出動國境警備軍以及龍騎士的話，下場的確是可想而知的。

　　「不過現在是分秒必爭的時候，我認為您的決策是正確的。現在是最重要的時候，只要能守住這座堡壘，一定有利於跟威諾公國之間的戰況的，所以還是請讓我們協助您吧。這麼說您可能會生氣，您可以把我們當作是用錢雇來的傭兵，不過我們不會跟希莉絲一樣跟你要半個國家的。」

　　「我說過那是不得已的啦！」希莉絲不禁提出了抗議。

　　「有約定過這種事情啊？」

　　一旁的勞德聽見之後不禁張大了嘴。

　　「身為王子的您不可以開空頭支票喔，人民是不會信任會欺騙他人的國王的。」

　　「別亂說啊。你該不會真的要我分半個國家給她吧？」

　　「我覺得這位女性應該是殿下喜歡的那一型喔。不然這樣如何？只要您跟她結婚的話，不就等於是履行了約定嗎？」

　　勞德說著就爽朗地笑了出來。看來身為龍騎士的人果然都是蠻大膽的。

　　「你真敢說啊！」

　　「看來王子也不是什麼正經八百的人嘛。」

　　瑪魯以希莉絲聽不見的聲音說著。

　　「男女關係也是一種戰鬥，絕對不會這麼簡單的喔。」

　　霍普以像是在說教的語氣說著。

　　大家聽到這番話都笑了出來。

　　只有希莉絲跟雷德立克露出了不悅的表情。

　　「你們再說下去我就要生氣羅。」

　　瑪魯似乎是被希莉絲的語氣嚇到了，連忙偷偷遠離了她的身邊。

　　「總之我們希望能跟您並肩作戰，可以嗎？」

　　「帕恩，謝謝你。」

　　雷德立克緊緊握住了帕恩的手。

　　「要謝等到打倒巨人再說吧！」

　　「那當然。只要有了這把劍，我們絕對可以打倒它的！」

　　雷德立克從背後取下了魔劍，並將它舉高直指著天空。

　　「戰神麥裡、正義之神法利斯，請您親眼見證吧！」

　　這把裝飾華麗的古代王國之魔劍反射了五百年不見的陽光，散發出七彩的光芒。

　　※※※

　　國境警備軍於第二天的早上抵達了，看來是以疾行軍的方式趕來的。此時雷德立克的龍也已經來了，而且又來了一位不知怎麼得到消息的龍騎士，這位還年輕的龍騎士名叫傑依斯。

　　僅存的四位龍騎士中有三位集結在這座堡壘中。雖然首都那兒的兵力變得薄弱，不過在這種時候，威諾應該不會有時間去攻擊海蘭本國的。

　　如果他們真的採取了這種手段，雷德立克也會對威諾王國展開攻擊。

　　看到行蹤不明的雷德立克平安無事，又知道這位年輕的王子獲得了打倒巨人的武器的消息，使得抵達堡壘的海蘭士兵士氣極為高昂。

　　雖然據傳聞所說這位王子似乎有蠻多的問題，不過士兵們對他都是十分信任，在霍普的評價中他也是位擁有勇者資質的人。

　　「不只是勇者的資質，還有國王的資質。雖然現在還沒有開花結果，不過他一定會成為一位優秀的君主的。」

　　帕恩也非常同意霍普所說的。不過看到一旁的史列因以非常複雜的表情看著自己時，帕恩只得苦笑著轉移了話題，他不希望這個時候重演在萊丁的辯論會。而史列因似乎也是這麼想的，之後就把視線放在地下迷宮裡發現的古書上。對史列因來說，這可說是讓他感到最為幸福的時光了。

　　在薩克森生活的時候，帕恩總是看到史列因坐在熟睡的小妮絲身邊，專心讀著手中古書的情景。

　　那時的帕恩跟蒂德莉特都有點不敢碰妮絲，所以到現在都還沒抱過她。不過看到一個小生命這麼健康幸福的長大，他們的心中也是非常的高興。正如瑪法司祭所說的，人應該要在自然中成長。

　　海蘭的士兵們可說是十分忙碌，光是要修復堡壘、在附近的森林裡設置陷阱就不得了了，而由於敵軍還留有破壞槌或投石器等大型兵器，他們還得討論應該把這些武器配置在那個地方。

　　除此之外還要砍伐木材，製作一些固定式的弩弓什麼的，而鍛造廠的火爐也是終日不歇，從早到晚都傳出鍛造金屬的聲音。

　　帕恩他們當然也是跟士兵們一樣忙。海蘭的士兵們都視他們為勇者，並且歡迎他們成為自己的同伴。

　　這樣的日子過了三天。第四天中午守衛傳來了發現巨人的報告。

　　□

　　「終於來了。」

　　接到守衛的報告之後，雷德立克也走上監視台親自確認。

　　「在哪裡？」

　　「那邊。您從山谷那邊的森林看就可以看得見巨人的頭。」

　　雷德立克照士兵所說的看過去，果然看見了巨人的身影。它比身邊的樹還高出一個頭，上半身是赤裸的，而下半身也只是意思性地圍了塊布。此時雷德立克不禁有了個怪念頭，想知道那塊布到底是誰做出來的。

　　「可惡的巨人，今天就是你的忌日！」

　　雷德立克扔下這句話之後，就跟剛剛一樣迅速地走下了監視台。

　　帕恩等人也聽到巨人出現的消息了。原本還在幫忙堡壘工程的他們連忙停下了手，開始裝備自己的武器防具。

　　「帕恩，在這場戰鬥中一定要以掩護王子為優先。對那位王子來說，親手打倒巨人的名聲是非常重要的，反正你都已經是屠龍勇者了，所以千萬不要太貪心喔。」

　　「史列因，你這個忠告還真奇怪啊。」帕恩的嘴邊浮現了一絲苦笑。

　　「這我當然知道羅，何況唯一能與巨人對抗的武器也在雷德立克手中啊，所以我只打算跟一般士兵作戰而已。」

　　除了劍與盾牌之外，帕恩還背了一把長弓。

　　「這回只要守住堡壘所以輕鬆多了，只不過我還是有點擔心外牆不夠堅固。」

　　「當然沒辦法跟城堡一樣啊。不過這座堡壘的確是易守難攻，雖然這對巨人應該沒什麼影響。」

　　史列因已經作好戰鬥準備了。他在長袍下面穿了一件硬皮鎧，手中也緊握著賢者之杖。

　　此時由巨人帶頭的威諾軍已經逼近堡壘外緣。

　　在帕恩他們作好準備衝出來時，已經有一些等不急的士兵開始以投石器攻擊巨人了。

　　「不要著急，等距離拉近之後再攻擊！」

　　雷德立克連忙下令要士兵們冷靜下來。

　　他一邊對士兵們下達詳細的指示，一邊走向乖乖在堡壘中庭等候的飛龍身邊。龍的頭部裝了一個供人乘騎的鞍，還裝有十字型交叉的皮帶，因此無論怎麼飛都不會把上面的人甩下去。不過如果真的要隨心所欲的操縱的話，至少也要花上三年的時間。

　　勞德以及傑依斯兩位龍騎士早已駕著自己的龍在天空飛翔了。看他們在堡壘上空優雅地以圓形的軌跡飛翔，帕恩不禁佩服他們飛那麼高竟然不會害怕。

　　在他們飛在空中的時候，即使是巨人也無法傷他們一根寒毛。然而如果太粗心過於接近的話，可能就會被岩石或樹木打中，而巨人的那身怪力也可以輕易地撕裂一隻龍強韌的身體的。

　　「殿下，祝您平安。」

　　帕恩對緩緩上升的雷德立克如此說著。

　　「你也是。」

　　隨即雷德立克的坐騎用力拍了拍翅膀瞬間飛上了天空。

　　帕恩站在堡壘外牆的上面，因此可以完全看見巨人的樣子。而威諾的軍隊就跟在它的後面，以龍鱗騎士團為中心的他們看來大概有三百多人，足足是這座堡壘裡的海蘭軍兩倍以上。

　　炎之巨人看起來似乎比傳說中的還來得巨大許多，大概是因為外型跟一般人很像，因此能更深刻體驗到巨人的體型有多麼龐大。

　　帕恩吞了口口水。它比一般的樹木還要高得多。

　　「開始攻擊！」

　　此時從各處傳來了各分隊隊長的號令聲。隨著這聲令下，投石器以及弩弓等大型射擊武器也開始瞄準，朝著巨人以及突擊過來的威諾士兵開始攻擊。

　　戰鬥開始了。

　　目標比較大的巨人全身上下都被石塊或弓箭所攻擊，然而卻不知道這能對它造成多少打擊。它只是用雙手掩住了臉，朝堡壘走了過來的速度完全不減。

　　看到巨人擁有跟傳說一樣的不死之身，海蘭的士兵們都有點躊躇不前，只能一直以不怎麼有效的方式持續攻擊。

　　「這樣不行啦。如果不減少威諾士兵的人數，讓雷德立克王子專心對付巨人的話，這邊將會陷入苦戰的。」

　　史列因如此說著。守護這座堡壘的雖說是正規的士兵，不過看來似乎沒受過什麼訓練，指揮系統也並不夠完整。

　　此時左邊咚地傳來了巨大的聲音，一個監視塔被巨人扔過來的石頭破壞掉了。

　　巨人丟的石頭比起投石器丟出去的可是大得多了，破壞力也是恐怖得讓人會打冷顫。一個木造的監視塔在它眼裡比海邊被海浪沖垮的沙塔還要脆弱，因此城堡的外牆應該也會被輕易粉碎的。

　　「就算有希魯芙守護，對那麼大的東西也沒有效果的吧？」

　　蒂德莉特也吸了一口氣。

　　「就當作石頭是自己飛過來的，我們還是先別管那個吧，只要盡可能削弱威諾那邊的兵力就行了！」

　　帕恩拿下了肩上的長弓，拉了好幾次弦試試好壞。雖然不算是把好弓，不過射箭技術不好的帕恩也沒有資格說什麼。

　　總之他搭上箭拉滿了弓，瞄準了敵方的騎士之後放出了箭。

　　不過箭並不是朝他所想的方向飛出去的。

　　第二枝也沒有射到，到了第三枝才總算射中了一個騎士的肩膀。那個騎士雖然從馬上摔了下來，不過似乎是沒有造成致命傷。

　　在這段時間敵軍離堡壘越來越近，巨人也幾乎走到眼前了。

　　「想要死守住堡壘門口大概很難吧？」

　　帕恩如此問著史列因。

　　「我也這麼覺得，反正只要靠巨人一拳就打破了。」

　　「沒錯。我們還是離開這兒在廣場打吧。不過可別說變成混戰的話人數多的那一邊有利什麼的啊！」

　　希莉絲說著便帶頭走下堡壘外牆。

　　「雷德立克……」

　　在走下地面的時候，希莉絲以祈禱般的表情看著天空。

　　※※※

　　雖然已經騎著龍飛上天空了，不過老實說雷德立克並沒有對巨人展開攻擊。

　　他完全沒有考慮要怎麼接近巨人，他認為反正就是要跟他一對一對決，然後巨人就會被打倒，也就等於打贏這場戰鬥了。

　　巨人已經走到堡壘旁邊了。無論是石塔或石牆，只要它每扔一塊石頭都會被破壞掉，看來巨人打算要先毀掉大型的武器。在它的身邊早已滿佈士兵的屍體，被石頭打中他們可說是變得不成人形。

　　「一直這樣不會有進展的。」

　　雷德立克下定決心了。

　　「走吧勞德。你從正面牽制住巨人，我再繞到它的背後解決它。傑依斯你掩護堡壘裡的士兵攻擊威諾的騎士團，千萬不要讓他們攻進堡壘！」

　　雷德立克大聲命令身邊的龍騎士，並且操縱龍從左邊繞到了巨人的身後。

　　勞德勇敢的朝巨人的正面俯衝下去，並且命令龍吐出火焰。

　　他當然知道傷不了巨人，這只是牽制巨人的手段。

　　巨人發出了憤怒的咆哮揮動雙手，而勞德則轉換了方向，向右飛到了巨人手抓不到的地方躲開了攻擊。

　　「再來一次！」

　　勞德如此命令自己的坐騎，忠心的龍就像是瞭解了般低聲吼著。

　　雷德立克注視著巨人的頸部，並且緩緩拔出了背上的魔劍，而他的龍似乎有點不快地搖了搖身子。

　　「怎麼啦？」

　　雷德立克呼叫著自己的龍，就像是要讓它鎮靜似地拍了一下覆蓋了堅固鱗片的頸子。

　　「我們上！」

　　隨著這一喝飛龍快速揮動翅膀，然後將翅膀微微收縮在低空滑行。

　　巨人還沒發現雷德立克的存在，它的注意力已經完全被屢次要從它正面急速下降的勞德給吸引住了。

　　此時突然巨人蹲了下去，驚訝的雷德立克不禁有預感將要發生什麼事了。勞德似乎也是同樣的想法使得他遲疑了一陣子，改變方向的時間也晚了一點，使得如今的他很明顯太接近巨人了。

　　「勞德！是陷阱！！」

　　他知道會被巨人聽見的，但是他卻不得不叫了出來。

　　巨人陡地將手放在地面，然後就像是青蛙似地跳了出去，抓住了勞德座騎的翅膀跟尾巴。

　　同時響起了兩聲咆哮。巨人發出了勝利的咆哮，而龍則是因為痛楚而咆哮著。

　　龍就這麼被硬生生摜到了地上。

　　那兒剛好是堡壘的外牆。

　　以岩石搭蓋的外牆被輕鬆地粉碎，捲起來的砂塵也淹沒了附近的海蘭士兵。

　　一回到地面，巨人跟龍就持續著它們的戰鬥。

　　雷德立克閉上眼為勞德哀悼。被捲入兩隻巨大生物的戰鬥的話是不可能全身而退的。

　　巨人用一隻手把龍一邊的翅膀跟身體夾在腋下，另一隻手緊抓住了龍另一邊的翅膀，隨即從龍的身上便發出了啪嘰啪嘰的聲音。這只被稱為最強的魔獸發出了最後的咆哮，它痛苦地噴出火焰，前爪也撕開了巨人的肚子，流出了紅色的液體。

　　巨人終於把這只龍右邊的翅膀撕開了，從它的傷口也噴出了許多體液。知道已經勝利了的巨人這次抓住了它的脖子。原本裝在那兒的鞍不知何時已經變得粉碎，坐在上面的主人也不知身在何方了。

　　一定已經前往喜悅之野了。雷德立克在心中默念著。

　　「不能讓勞德白死！！」

　　雷德立克操縱自己的龍，如箭般朝正要解決敵手的巨人身後飛了過去。

　　雷德立克卸下綁在肩上的皮帶，左手緊握著鞍的扶手，右手則高高舉起了「巨人斬」。

　　他的座騎也伸出了後腳的爪子瞄準巨人的背後。

　　巨人總算是發現另一隻龍，放開了手中已化為屍體的對手。當它回過頭時，眼中所見的是一個渺小的生物。

　　是將劍尖直指巨人衝過來的雷德立克。與其說是要捨身攻擊，倒不如說他想來個同歸於盡。

　　「這太莽撞了。」

　　帕恩如此說著。連他都說得出莽撞的話這可真的是不得了了。

　　「巨人，我贏了！」

　　雷德立克發出了高興的歡呼聲。

　　「巨人斬」無疑刺進了巨人的身體，只不過並沒有刺得很深。不過雷德立克相信這樣就等於是勝利了，再來就只要等巨人倒地就行了。

　　然而巨人完全沒有要倒地的樣子，甚至看起來根本沒有受創。

　　「這怎麼可能？」

　　雷德立克的喜悅一瞬間飛到了九霄雲外。

　　在地面注意戰鬥結果的帕恩等人也是。

　　巨人回頭瞪著將劍刺在自己肩膀上的弱小生物，充血發紅的眼睛就像是燃燒著憤怒的火焰。

　　巨人朝背後的雷德立克伸出了手，不過並沒有抓到。

　　隨即巨人瘋狂地搖擺著身體把劍甩掉，雷德立克也一起被甩到了空中。

　　「雷德立克！！」

　　希莉絲反射性地朝雷德立克落下的方向跑了過去，但是絕對是不可能來得及的。

　　然而就在下一個瞬間，雷德立克的身體突然靜止在空中，就像是被無形的手接住了般緩緩落地。

　　「是史列因嗎？」

　　希莉絲回頭朝魔術師的方向看去。

　　剛好史列因解除了自己緊繃的精神，看來無疑是史列因的咒文解救了雷德立克。

　　「謝啦史列因！」

　　「不需要多禮，他死了可是會讓我很困擾的，畢竟他可是目前的羅德斯島絕對需要的一個人物喔。」

　　「正是如此。」

　　霍普邊注意巨人的行動一邊跑向雷德立克，希莉絲也隨後跟了上去。

　　「您有受傷嗎？」

　　霍普如此問著雷德立克。

　　「我很好，沒什麼大不了的，只是……」

　　他抬頭看著巨人，然後看著到剛剛都還當作是最後王牌的魔劍「巨人斬」。

　　「為什麼沒有效？這不是為了打倒巨人所作的劍嗎？！」

　　他的聲音就像是要把靈魂都吐出來般悔恨。然而他憎恨的對象在五百年前就已經死了，諷刺的是這還是自己的祖先下的手。

　　帕恩他們也趕了過來。

　　「總而言之我們先從前線撤退，回到堡壘裡面再研討對策，等一下巨人跟敵方的騎士就會從堡壘被破壞掉的地方攻進來了！」

　　雷德立克聽到史列因著急的聲音總算是站了起來，然而整個人就像是失去了內心般不知所措。

　　在另一方面，原本單獨攻擊威諾部隊的龍騎士傑依斯，目前已經漂亮地牽制住巨人了。為了不重蹈勞德的覆轍，他保持了距離對巨人噴火並發射弓箭，就像是在嘲笑巨人般飛翔著。

　　如今他成功地把巨人引開了。

　　「趁現在！」

　　帕恩與史列因相看了一眼點點頭，就像是押著雷德立克般朝堡壘內部跑去，而防守外圍以及城牆的海蘭士兵也放棄了據點開始撤退。帕恩他們的目的地是封住巨人的遺跡，他們決定將在那兒進行最後的決戰。

　　然而沒有人認為真的可以在那邊解決一切。

　　因為沒有任何人預料到「巨人斬」竟然對巨人無效。

　　ⅩⅢ

　　龍騎士傑依斯表現得非常傑出，他以自己為誘餌引開巨人不讓它攻擊堡壘。然而威諾軍如今已經進入堡壘內部，並開始與海蘭的士兵們交戰了。

　　戰況完全倒向威諾那一邊，因為海蘭的士兵們相信他們已經失去了一名龍騎士，而另一匹龍也已經失去主人了。

　　帕恩也帶著蒂德莉特與霍普在前線進行激烈的打鬥。

　　「到底要怎麼樣才能打倒那個巨人？！」

　　雷德立克如今正與史列因、希莉絲兩人身處古代王國的遺跡中。史列因從雷德立克手中接過了「巨人斬」，正從頭到尾仔細地調查著。

　　「這應該就是巨人斬沒錯。」

　　史列因下了這個結論。

　　「可是巨人沒有死啊！」

　　「或許是使用的方法不對。有的時候光用砍的是不會充分發揮它的效果的。你看劍身不是散發出不可思議的冷氣嗎？這應該就是這把劍的關鍵所在了。還有劍身還有一句不知有何意義的上位古代語，這也可能是解放魔力的一種暗號，但是光只有這些線索還是……」

　　「我不知道劍除了拿來砍以外還能夠用來作什麼。這上面沒有說明書之類的東西嗎？」

　　希莉絲放低了身子凝視這把「巨人斬」並如此說著。

　　「這個啊。我在寶庫裡面發現的古書中都沒有關於這把魔劍的記載喔。在這幾天的空檔我已經把這些書翻過一遍了，唯一可說是收穫的大概就是新學了一個新的咒文吧！」

　　「什麼咒文啊？」

　　「只是個為了破壞而存在的咒文，所以我學成之後也沒有說很高興。有機會的話我會讓你見識見識的。」史列因如此對希莉絲說著。

　　「我想起來了！」

　　瑪魯突然大聲叫了出來，害得史列因差點就把「巨人斬」摔到了地上。

　　「怎麼啦，突然這麼大聲？」

　　「那個牌子啦！」瑪魯用力拉著史列因的衣袖。

　　「快跟我一起到寶庫裡，搞不好可以知道那把魔劍的使用法喔！」

　　「真的嗎？」

　　「真的啦！放魔劍的那個台座上面掛著一個小小的牌子，上面有很多古代語文字。那時候因為我看不懂所以幾乎讀不出來，不過或許會有什麼線索喔！」

　　「瑪魯，我們走吧！」

　　史列因很快地回頭看著身後那扇巨大的門。

　　之後便跟瑪魯一起走進了遺跡中。

　　「這麼一來說不定就可以打倒巨人了！」

　　希莉絲回過頭來，希望雷德立克也能同意她的說法。

　　「希望能趕得上就好了……」

　　雷德立克嚴肅地說著。希莉絲順著他的視線看過去，才知道雷德立克這番話的真正含意。

　　最後一位龍騎士也被打倒了。龍雖然還在天空盤旋，然而從遠處一看就知道，坐在上面的人早就已經不成人形了，不知道是被石頭丟中，或者是被樹幹打中的。

　　而巨人也已經來到堡壘附近了。

　　雷德立克緊握著「巨人斬」靜靜站了起來。

　　「雷德立克，我們還是先撤退吧，重新開始還來得及的！」

　　希莉絲搭著雷德立克的肩試著說服他，她已經放棄跟巨人正面作戰的念頭了。

　　「或許是我砍得不夠深，我要再用這把劍賭一次！」

　　雷德立克拉著要擋下他的希莉絲一步步接近巨人，而巨人也像是知道雷德力特正靠近它似地轉過了身來。

　　希莉絲屏息看著它龐大的身軀。她覺得這根本就不是普通人打得贏的對手，看它的身軀幾乎比那座遺跡還大，說不定當時它是彎著腰走進那座遺跡的。

　　巨人就像是瞪著兩隻昆蟲般看著他們。

　　「希莉絲！雷德立克！」

　　此時她聽到了帕恩的聲音，隨即巨人的頭部就像是被什麼東西打中了般突然震了一下。

　　巨人又轉過了身去。看來是霍普使用了攻擊咒文。

　　「不要過來！大家都會死的！」

　　希莉絲揮手要帕恩趕快離開，不過他當然是不會聽的。帕恩正握手中的劍對巨人挑釁，而且一旁的蒂德莉特已經擺出要召喚精靈的姿勢了。

　　「偉大的風之王伊魯克……」

　　蒂德莉特為了使用更強力的咒文而打算召喚風之上位精靈。她集中了精神注視著巨人的臉，它的臉已經因憤怒而扭曲成極為恐怖的樣子了。

　　然而已經不能再猶豫了，蒂德莉特完成了召喚咒文。

　　巨人的頭部捲起了極為強力的旋風。在高速捲動的強力氣流中它的頭髮被撕得碎裂，鮮血也像是霧一樣地噴了出來。

　　巨人抱住了頭不斷地呻吟著。

　　為此蒂德莉特幾乎用盡了所有的精神力，兩腿一軟就坐到了地上。

　　巨人站在原地不斷地發出了痛苦的吼聲。

　　「趁現在！」

　　希莉絲根本就來不及攔住雷德立克。他邊叫著跑到了巨人的腳邊，並且用盡了全身的力氣，將「巨人斬」朝巨人毛茸茸的右腳砍了下去。

　　砍了一劍、兩劍、以及第三劍。

　　像是砍中岩石般的感觸傳入雷德立克的手中，幾乎使他的雙手都要麻痺了。

　　巨人的皮膚被劃開而流出血來，傳出了令人作嘔的血腥味。然而這些根本沒有對巨人造成打擊，這點雷德立克自己是最清楚的。

　　「為什麼打不死！！」

　　雷德立克幾乎要吐出血般無助地叫著。

　　「因為你把它當成是劍來砍！」

　　回應雷德立克的是瑪魯，他身後的史列因則非常痛苦地咳著。

　　他們肯定是用盡了力氣跑回來的。

　　「……雷德立克王子，這把劍不是用來砍的，我們都被它劍的外型給騙了。這是發動魔法的一個媒介，就像是枴杖或是權杖一樣。請您念完暗語之後把劍插到地面上，然後馬上離開巨人的身邊。暗語是……」

　　史列因調勻了氣息，將這句上位古代語的正確發音仔細地教給了雷德立克。

　　「快！巨人已經注意到你了！」

　　雷德立克回過神來往頭上看去，巨人眼睛裡的血似乎已經被淚水沖掉了，它燃燒著憤怒的雙眼剛好跟雷德立克的視線相對著。

　　巨人抬起了腳試著踩扁雷德立克，如今它的影子已經完全覆蓋住雷德立克了。

　　雷德立克雖然在一瞬間縮起了身子，然而還是再度鼓起了勇氣詠唱史列因教他的古代語暗語，然後就像是要斬開大地般，加上全身的重量將劍插入了地表。

　　魔劍「巨人斬」的劍刃發出了一種奇怪的碎裂聲粉碎，而且碎片就像是霧一樣散了開來。

　　此時巨人的腳踩了下來，幸好雷德立克往前一撲千鈞一髮地躲了開來。在巨人的腳著地的那一剎那，雷德立克感覺到自己的身體震了一下，可見這股力道是多麼的強勁。

　　雷德立克滾了好幾圈，盡可能地離開巨人的身邊。

　　隨即一股幾乎要麻痺全身的冷氣傳到了雷德立克的身上。

　　「這就是魔劍的魔力嗎？」

　　粉碎了的劍刃原本看起像是一團霧，如今卻已經化為細緻的冰粒，反射著陽光閃閃發亮著。這股冰霧漸漸包住了巨人的身體，就像是為它披上一件純白的衣裳似地。

　　巨人發出了痛苦的咆哮並緊緊抱著自己的身體。它的身體變成了白色，因為已經覆蓋了厚厚一層白霜了。

　　巨人發出了痛苦的叫聲倒了下來。

　　激烈的地震又把雷德立克的身體彈了起來。

　　「成功了！」

　　雷德立克站了起來，回到史列因等人的身邊之後高興地歡呼著。

　　「應該是吧。」史列因如此說著。

　　「這才是巨人斬真正的力量。要對抗炎之巨人就要用冰的力量，這是很簡單的一個道理。由於巨人的體內擁有強大的炎之精靈力，因此冰的力量就成為了巨人的弱點。接下來——」

　　史列因向前一步，並將賢者之杖高舉在頭上。

　　「希莉絲，這就是我剛剛所說的咒文。」

　　史列因高聲詠唱著上位古代語的咒文，並且將高舉的枴杖前端直指伏在地面的巨人。

　　「魔狼之咆哮、雪女的擁抱、以及始源巨人的悲憤之心。萬能的瑪那，化為席捲四周的冰雪風暴！」

　　史列因完成了咒文，隨即以巨人的身體為中心出現了白色的爆炸，冰雪不斷打上巨人的身體。巨人的身體被凍得出現了許多裂痕，但傷口卻在噴出血之前就被冰封了。

　　巨人不斷地吼著，好長好長的一聲咆哮。

　　「好悲哀的聲音。」

　　蒂德莉特由帕恩支撐著來到了史列因他們的身邊，霍普也一起跟了過來。

　　「好像在說些什麼似的……」

　　蒂德莉特撒嬌地將臉貼在帕恩的肩上，帕恩也溫柔地撫摸著她的頭髮。

　　「那個巨人也只是被利用了而已。它以前也擁有自由的意志，跟我們的祖先一起對抗古代王國的支配。這實在是很諷刺的一件事情。或許我們這樣做是幫它從魔法的束縛解放了出來，畢竟在古代王國的強力魔法之下，唯有死才是唯一能逃離束縛的方法。」

　　史列因有點不忍心剛剛親手以破壞之魔法打倒了巨人，帕恩也察覺到他的心情了。

　　「或許還有別的方法，只是我們沒有時間了，這也是沒有辦法的。」

　　巨人最後的吶喊似乎會永遠持續著，但聲音終究是越來越小，不知何時已經完全消失了。

　　「終於結束了……」

　　雷德立克深深地歎著氣，就像是要把堆積在心中多年的怨氣吐出來似地。然後他重新深深吸了口氣，大聲對周圍宣佈著。

　　「海蘭的勇者們！巨人已經死了，我們再也不用害怕威諾的走狗了！」

　　他的聲音遍及了堡壘的各個角落，而這句話也給予了海蘭士兵無比的勇氣，同時使威諾軍陷入了恐慌。

　　他的聲音很有魄力，而且蘊含著王者的威嚴。帕恩不知道傑斯塔公爵當年說話的聲音，然而他相信這位年輕王子發出來的聲音，就是那位如今臥病在床的勇者當年的聲音。帕恩感覺到了一種像是國王即位大典的莊嚴感，現在一位年輕有為的國王在此地誕生了。

　　之後雷德立克再度吹起了龍笛。

　　他的坐騎就像是一直在等待主人呼喚它似地，聽到聲音之後一瞬間就來了主人的身邊，而這只魔獸的英姿也再度重挫了敵人的士氣。

　　巨人死了，而龍還活著，這就像是預言著海蘭終將勝利，而威諾注定敗北似的。

　　戰鬥結束了。雷德立克獲得了勝利，海蘭公國獲得了勝利。

　　ⅩⅣ

　　那場激戰結束至今已經三天了。

　　帕恩他們還在堡壘裡面，他們忙著處理善後以及協助傷者。不過他們也開始漸漸不插手這些事情了。

　　帕恩等人開始整理行李並清點物品，以便隨時可以出發。

　　這時雷德立克突然出現在他們的面前。在這三天裡他應該是最忙的了。他在海蘭本國與堡壘之間來來回回、要負責將駐紮在堡壘的士兵編隊、甚至還要負責強化堡壘所需物資的搬運工作。

　　帕恩非常佩服這位王子這麼有能，這個人一定會成為很棒的國王的，只不過有點可悲的是他繼位的日子似乎也不遠了。據雷德立克所說，傑斯塔公爵所得名為「龍熱」的疾病，是種龍騎士之間極為常見的疾病。

　　似乎是因為跟體內擁有炎之精靈力的龍過度接觸，使得龍騎士們體內的精靈力失去了平衡所致。當年邁先國王那麼早駕崩也是由於這個原因。

　　「雖然不是每個人都會得這種病，不過所有的龍騎士都已經有所覺悟，同時也為此感到驕傲。」

　　那時的雷德立克露出了寂寞的笑容。

　　而現在的他表情出乎意料的正經。

　　「已經要出發了嗎？」

　　雷德立克緊握著帕恩的手如此問著。

　　「是有這個打算。」

　　「是嗎？真是可惜，我本來希望你們可以留在摩斯的。這或許不算是理由啦，事實上我們還缺一名龍騎士……」

　　龍騎士傑依斯在那場戰鬥中喪生，他的龍雖然也受了傷，不過並沒有什麼大礙。

　　「我覺得龍應該會接納帕恩，而你也一定能夠好好駕馭它的。」

　　「要我當龍騎士？這玩笑可開大了！」

　　帕恩微笑地回答著。

　　「帕恩必須要繼任為亞拉尼亞的國王，所以請不要以其它的方式誘惑他了喔！」

　　史列因十分正經的說著。

　　「帕恩要當亞拉尼亞的國王？」

　　雷德立克似乎也當真了。

　　「那太好了，就位典禮的時候一定要通知我喔！雖然我不喜歡現在的亞拉尼亞，不過如果是由帕恩統治的話，我可是一定要打好彼此的關係的，到那天我們再互結同盟，一起並肩跟馬莫作戰吧！」

　　帕恩露出了困惑的表情瞪著史列因。

　　「我根本不想當國王。」

　　「為什麼？每個人都夢想要成為一國之主的吧？有這個機會還不去把握的話不是很奇怪嗎？我有的時候也會因為責任太重而想要逃避，不過我從來都沒有真的不去面對過。我是以國王之子的身份長大的，我認為這是上天給我的考驗，也是在我人生中必須面對的一場戰鬥，這絕對是不能逃避的，所以我決定一定要繼承父親走過的路。」

　　帕恩只是笑了笑沒有說話。

　　雷德立克一定會成為很好的國王的。他認為這不是因為他注定要成為國王，而是他自己證明了他身為國王的資質。今天之所以能戰勝炎之巨人，最重要的還是因為他擁有堅定的意志。他擔憂國家的未來，祈禱人民的明天能更好，為此他可以不顧自己的危險。如果他不是這樣的人，今天絕對不會創下這番豐功偉業的。

　　「我根本不想當國王。」

　　帕恩再度重複了一次。

　　「哎，反正你的個性就是這麼奇怪。那麼我要跟這位放浪的戰士帕恩做個約定。如果需要我協助的話隨時歡迎你來到海蘭，為了你我兩肋插刀也在所不辭！」

　　帕恩低下頭回了個禮。

　　之後兩位戰士再度緊握對方的手，微笑著約定將來能夠再會。

　　之後雷德立克便走向了希莉絲。

　　希莉絲已經作好出發的準備了。她似乎從剛剛就一直在聽帕恩跟雷德立克的談話。

　　「我有話想跟你說，希望能跟你單獨談談。」

　　希莉絲默默的點了點頭。瑪魯看著他們倆人走出門外的背影開玩笑地吹著口哨。

　　「好了帕恩，我們出發吧！」

　　等到看不見他們倆人之後他如此說著。

　　「可是希莉絲呢？」

　　「你好笨喔，希莉絲當然是要留在這裡啊！看他們倆個這個樣子你還沒發覺嗎？」

　　蒂德莉特伸出食指，就像是要說教般走到帕恩的身邊。

　　「發覺？發覺什麼啊？」

　　「真是受不了你耶。」

　　蒂德莉特並沒有再說什麼，只是張開雙手抱住帕恩，輕輕的吻了他一下。

　　「就是這個意思囉！」

　　※※※

　　雷德立克與希莉絲根本就不知道屋裡正熱烈的討論他們兩個，只是在帕恩他們所在的房間附近漫無目的的走著。

　　雖然雷德立克說想跟她聊聊，不過到現在都還沒有開口。

　　「……我忘了，這個還沒有還你吧！」

　　希莉絲從袋子裡拿出了那個純金戒指要還給雷德立克。

　　看到她這個舉動的雷德立克連忙拒絕了。

　　「不行！我就是要跟你說這個。請你收下這個戒指吧。」

　　「這個戒指上有紋章耶，我怎麼可以拿這個呢？」

　　「我就是想要給你。」

　　「是嗎？還是要當作是訂金嗎？不過我的工作已經結束了，你只要再給我一個寶石當作是酬勞就夠了。」

　　「不對啦希莉絲。」雷德立克搖搖頭試著讓自己鎮靜下來。

　　「哪裡不對？」

　　「我不是要拿它當訂金，我是希望你能收下那個戒指。換句話說、就是說……我希望你答應嫁給我好嗎？」

　　「啊？」

　　希莉絲也知道自己呆住了。雷德立克所說的竟然如此唐突而意外。

　　「……你是當真的嗎？」

　　「那當然啊。我知道帶一個來路不明的女孩回去的話父親一定會氣得半死，可是我一定會說服他的，因為我覺得這次的戰鬥能夠打贏都是因為你。那時候我一直都以為自己要死了，甚至差點就沒有求生的念頭，可是你一直都沒有放棄。你相信最後終究會勝利、並執著一定要活下去，我認為就是這股勇氣帶領我獲得勝利的，就像是有勝利女神在保佑我一樣。」

　　希莉絲就像是想看出他的內心般一直凝視著他的眼神。之後她微笑著搖了搖頭。

　　「我雖然不討厭你，不過我現在是沒辦法愛上別人的，畢竟前一陣子我才結束了一段刻骨的愛……」

　　希莉絲抬頭看著晴朗的天空如此說著。

　　「……不過我可以以傭兵的身份留在你身邊。現在你已經看過我的能耐了，所以應該知道我值多少價錢了吧！」

　　「希莉絲！」

　　雷德立克的臉上浮現了無法比擬的喜悅。他現在的表情才反應了他這個年紀應有的天真，也透露出了他真誠的內心。

　　「你還是收下這個戒指吧。我不想再以報酬來衡量你了，只希望你可以跟我一起統治這個國家。」

　　「也就是半個國家是嗎？」

　　希莉絲高興地笑了出來，並且將右手搭在雷德立克的肩上，就像是看到傭兵時代的老朋友般。

　　「既然都出這麼多要雇我了……」

　　希莉絲臉上留著微笑並頻頻點頭。之後她抬起頭來看著雷德立克，那時她已經恢復了平常好勝的表情了。

　　「不過有件事我要說在前面喔。」

　　「什麼事？」

　　「很抱歉，我可不是什麼來路不明的傭兵喔。我的父親是威瑪·拉卡薩伯爵，是擁有第十二位王位繼承權的卡諾貴族，而我就是他正統的繼承人。現在要我嫁給摩斯一個鄉下貴族，這對我來說才吃虧呢！」

　　雷德立克的左手抱住希莉絲的腰，將她纖細的身子拉近自己身邊。

　　「早知道是這樣的話，當初你還是應該穿著禮服逃跑才對。」

　　年輕男女的影子隨著秋陽西下，在褐色的大地無限伸展著。最後兩個影子就像是被相互吸引般，漸漸的合而為一。


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普普熊

　　第二章   瓦利斯之神官王

　　Ⅰ

　　被稱為神聖王國的瓦利斯是位於羅德斯島中南部的一個王國。國民對至高神瓦利斯的信仰相當虔誠，他們以嚴格的法利斯法規作為自己生活上的規範，每天早晚的禱告跟每週在神殿舉行的禮拜也是從不缺席。另外為了至高神所舉辦的嚴肅而盛大的聖祭，更是全國國民務必參加的重大慶典。因此才擁有神聖王國的別名。

　　而瓦利斯的首都洛依德，則是羅德斯島上僅次於亞拉尼亞首都亞蘭、以及自由都市萊丁的第三大都市。在「聖河」法格河口發展的洛依德不僅是水路及陸路的要衝，這個都市的歷史也古老到可以回朔至古代王國滅亡的時代。從此處經由陸路可以抵達亞拉尼亞、卡諾、弗雷姆、摩斯，而從海路前往要前往萊丁也不過幾天的航程。分佈在街道周圍大片的肥沃平原，更使得此處成為羅德斯島第一大的穀倉地帶。

　　但也因為此處擁有如此優渥的條件，使得洛依德在每次的戰爭中都成為被侵略的目標。如果要支配整個羅德斯島，那麼佔領這幾乎算是羅德斯心臟地帶的洛依德，可說是絕對必要的條件之一。而洛依德就這樣不知被戰火摧殘了多少次，每次戰後也經由眾人以不屈不撓的意志重新將這兒整建起來。

　　在侵略以及被侵略的歷史之下，使得當年在這兒誕生了一個強大的王國。這個名為艾魯貝克的王國擁有強大的騎士團，甚至將今日的摩斯及卡諾都收為自己的領土。而諷刺的是他們所擁有的這股抵抗外侮的力量，卻成為了他們侵略他國的最佳武器。

　　掌握強大權力的艾魯貝克國王不斷對國民施以暴政。屬於王族以及貴族階級的少數人極其享受，相反的國民卻比奴隸都不如。對於這種違反正義的支配行為，至高神法利斯神殿的勢力終於燃起了怒火，對艾魯貝克王家發起了革命的活動。

　　這股勢力的中心人物便是瓦利斯偉大的建國之王亞斯那姆。他雖然是艾魯貝克王國中的有力貴族之一，但在年輕的時候被法利斯所感召，因而成為了法利斯的虔誠信徒。

　　經過了五年的戰亂，艾魯貝克王國終於被推翻，這是距今約一百多年前的事情。推翻王國的英雄亞斯那姆，以法利斯的教誨為國家的最高法典成立了新王國，並就位成為第一任國王。然而他不希望以世襲的制度傳承王位，並宣佈將繼任國王的選擇權交給了法利斯神殿。之後瓦利斯便忠實地遵守著這位建國之王的宣言，在神聖騎士團中選出為了法利斯之正義而表現最為傑出的人物，將瓦利斯的王位賦予給他，而這也成為了瓦利斯的一項慣例。

　　之前的英雄王法恩，即是因為活躍於魔神戰爭而即位的。

　　但現任國王埃特確打破了長年以來的慣例，並不是從神聖騎士團選出，而是法利斯神殿的司祭出身的。

　　他即位至今已經三年多了，神聖王國也從英雄戰爭之後的荒廢模樣逐漸復興了起來。

　　※※※

　　洛依德的建築物大多不高，因此走在路上時最為明顯的地標，就是位於名為「太陽之丘」的小山丘上法利斯神殿的圓形屋頂，以及建於一旁「正義之丘」的聖王宮尖塔兩個地方。

　　看到了這兩座壯麗的建築，帕恩才感受到自己來到了洛依德。對帕恩來說，這兒是他出生的故鄉，而父親鐵西歐斯則是此地神聖騎士團的騎士隊長。

　　對小時候的帕恩來說，身上流著神聖騎士團的血是一種榮耀，而他也曾經夢想哪天穿上刻有銀十字紋章的鎧甲，成為神聖騎士團的一員。然而命運真的很不可思議，雖然他曾經實現了這個夢想，但帕恩卻又以自己的意志脫下了這件鎧甲。

　　如今穿在帕恩身上的是在「風之塔」發現的魔法之鎧。這不是父親的遺物，也不是瓦利斯國王所授與的，而是自己所得到、所選擇的一套鎧甲。如今這套像是剛磨亮的魔法之鎧，正反射著秋陽散發出銀色的光輝。

　　經過那場跟炎之巨人的壯烈戰鬥之後，希莉絲便跟雷德立克一起留在海蘭，使得隊伍的人數剩下五人了。沒有了希莉絲的聲音，大家總覺得有些寂寞，不過帕恩仍是衷心希望她能過得幸福。

　　離開摩斯之後過了兩天就抵達烏茲村，休養了一陣子他們來到了洛依德，其間大概過了十天左右。

　　帕恩等人正朝著瓦利斯的王都前進。雖然洛依德的道路像是迷宮般複雜，加上已經五年沒來了，不過畢竟當年在這兒走過了無數次，因此帕恩等人一下子便抵達了城門前。

　　聖王宮正門的守衛在這五年間並沒有換，他一看到帕恩就認了出來，並發出了高興的聲音出來歡迎。而在帕恩表示要謁見國王時，也是毫不猶豫地就讓他們通過了。

　　帕恩等人由一位衛兵帶領，穿過寬廣的石廊來到了謁見大廳。

　　此時帕恩的心中早已被要跟埃特再會的念頭給佔滿了。

　　埃特是他小時候在薩克森一起長大的好朋友，而他如今成為了瓦利斯的國王，仔細一想，還真是蠻難讓人接受的事實。不過帕恩可說是最瞭解埃特為人的人，他擁有的堅強意志以及溫柔的心正是擔任一國之主的必備條件。

　　「都已經五年了，埃特應該也變了不少吧？」

　　蒂德莉特興奮地跟帕恩說著。看來她也快要壓抑不了自己的情緒了。

　　如今蒂德莉特似乎也很習慣人間的生活了。對高等妖精族的她來說，五年絕對不能算是很長的時間，像她的美跟在亞蘭第一次跟大家見面比起來，就未曾有過任何的改變。

　　而帕恩自己也不覺得自己變了多少，大概只是強壯了一點，然後少了一分稚氣而已。他也曾經想留過鬍子，不過因為留起來不夠濃密所以放棄了，至於髮型也是跟以前差不多。要說變化最大的，應該只有身上的這套裝備而已吧？也因此帕恩十分期待，能夠跟沒有改變多少的埃特快樂地再會。

　　如今帕恩他們已經站在謁見大廳的大門前面了。

　　廳內傳令的聲音響遍整個大廳，而手持禮儀用鉾槍的衛兵也順著聲音打開了門。

　　大門發出尖銳的聲音打了開來，隨即整個謁見大廳的全貌便映入眼簾。紅色的地毯從門口筆直向前延伸，末端是三段階梯，而階梯上設置了兩個王位。穿著質素但壯麗服飾的國王坐在右邊的王座上，而另一個王座則是穿著潔淨服裝的王妃所坐的。

　　瓦利斯王國中的高位文武官整齊站立在兩側，令人感覺到一股沉重的魄力。

　　國王頭戴略式的王冠直視著帕恩。從遠處看不出來他是不是埃特，因此使得帕恩有點懷疑起來，他成為國王的傳聞是真的嗎？

　　帕恩等人行了個禮，慢慢地朝王位的方向前進。在這段期間帕恩的眼神從未離開過國王。向前走近國王之後，帕恩就確定坐在王位上的人肯定就是埃特了。

　　在這同時一股無法壓抑下來的興奮感籠罩了帕恩的全身。他幾乎湧起一種衝動，想要一個箭步衝上去擁抱自己的老朋友。

　　然而帕恩馬上就把這種感覺壓抑了下來。

　　他並不是因為想到自己的立場或是現在的狀況而自製的，而是他發現埃特臉上的表情，似乎跟以前有種說不出來的不同之處。

　　那有點圓的臉並沒有多大改變。雖然兩頰有點消瘦，感覺起來也比較成熟了，不過仍然跟當年的面影相距不遠。

　　不同的是，他的臉上沒有浮現出笑容。

　　埃特即使是面臨什麼樣的處境，都不會忘記露出自己的笑臉，他的臉上總是浮現著一絲溫柔的微笑。

　　然而那溫柔的笑臉已不復見了。他坐在裝飾華麗的王座上嚴肅地看著帕恩，眼神甚至讓人感到有些冷漠。

　　如今帕恩感覺像是被潑了桶冷水似的。

　　帕恩走到距離王位七步左右的距離之後便再度行了個禮跪了下來，其它四人也是相同的動作。

　　「你們就是弗雷姆王國派遣來的使者吧……」

　　謁見大廳響起了埃特的聲音。雖然聲音聽起來澄靜且非常順耳，然而卻感覺不到一點溫柔。帕恩不禁有點感到驚訝，因為光是這點不同，他就以為以前的老朋友變成一個跟自己漠不相關的人了。

　　「是的，陛下。」

　　史列因似乎沒有因為埃特的態度而被影響，從賢者之袍中取出了用紫布包裹的親筆信函。而這份慎重保管的信函，如今也因為長途跋涉使得邊角有點磨損了。

　　一個侍從走了過來從史列因手中接過包裹，並拿到了國王的王座前方。

　　埃特從侍從那兒接過了包裹，以匕首打開外封拿出信，並且很快地看了一遍。

　　埃特一邊看一邊頻頻點頭，之後將這封信收回原來的包裹中，並在把信交給侍從時小聲對侍從做了一點指示。

　　「還是必須要先做個回應才行……」

　　之後埃特便看著帕恩等人。他在看自己所認識的帕恩、史列因以及蒂德莉特的神情，跟看第一次見面的瑪魯與霍普的神情是一樣的。

　　「很感謝卡修國王提出這個提案。正如各位所知道的，瓦利斯與弗雷姆兩國一直是同盟國，朕也希望能夠繼續維持這個關係。然而解放被馬莫佔領的瓦利斯領土是我國最大的願望，並且希望能由我國自己來解決，之後才會考慮協助解放卡諾或是打倒馬莫帝國。等到時機一成熟，一定會需要卡修國王的助力的。」

　　聽到埃特對卡修國王的回應，帕恩感到有點不可思議。

　　雖然有微妙的差異，不過埃特所表示的立場跟傑斯塔公爵幾乎一模一樣。史列因似乎也有同感，他偷偷將視線移向帕恩，並且微微歪了歪頭。

　　之後史列因說了一句話。

　　「在下知道了，我們一定會將這番話轉達給卡修陛下的。」

　　謁見就這麼結束了。

　　隨即帕恩等人就被命令離開謁見大廳。一直到最後，帕恩都還期望埃特會露出微笑，告訴他這些都是開玩笑的。然而埃特的態度卻從頭到尾沒有改變。

　　Ⅱ

　　「他那是什麼態度嘛！」

　　蒂德莉特說話的音量變得有點大。她的臉上逐漸浮現出不滿，跺著聖王宮的石廊向前走著。

　　「只不過是變成國王，一個人的價值就會變這麼多嗎？！」

　　「這倒是會喔！」瑪魯如此開玩笑地對蒂德莉特說著。

　　「瑪魯說得對。不過我們可是青梅竹馬啊，我根本沒想到他會如此徹底的無視於我的存在……」

　　帕恩的臉上幾乎失去了血色。

　　「帕恩……」

　　蒂德莉特擔心地撫摸著帕恩的臉頰。帕恩靜靜握住她的手對她一笑，並將她的手放了回去。

　　「你以後有什麼打算？」

　　「本來想在洛依德待一陣子的，不過看到埃特變成這樣我也沒什麼心情了。還是馬上沿南邊的街道前往卡諾吧！」

　　蒂德莉特點了點頭。

　　「不過至少今晚好好休息一天吧？」

　　拖著腳步的史列因露出了苦笑，看來他已經有點對這樣長途跋涉的生活露出疲態了。

　　「看來魔術師先生必須多多鍛煉一下羅！」

　　霍普不知道是故意的還是無心的拍了一下史列因的背，史列因不禁被拍得向前了一步。

　　史列因咳了幾聲，有點困惑地回頭看了霍普一眼。

　　「其實我一直很盡力的。」

　　「還是趕快找今天要住的地方吧。」帕恩聽著兩人的對話小聲說著。

　　「這就不必了。」

　　突然背後傳來了聲音，帕恩驚訝地轉過了身。

　　回頭一看，一個中年男子正從後面追趕著帕恩等人。

　　他是謁見大廳裡站在埃特旁邊的一個侍從，帕恩也曾經看過他，印象中他很受到先王法恩的信任。

　　「帕恩，好久不見了！」

　　侍從表情緩和了下來，並伸手要跟帕恩握手。

　　「好久不見了。」

　　帕恩懷著敬意回了禮，並且握住了他的手。

　　「你的禮儀練得不錯嘛。現在在為弗雷姆效力嗎？」

　　「不，我只是幫卡修陛下送信而已，目前並不屬於任何國家。」

　　聽到帕恩的回答，侍從似乎若有所思地說著什麼。

　　「如此一來埃特陛下一定也會很高興的。」

　　一聽到埃特的名字，帕恩的表情又拉了下來，而察覺到他這個樣子的侍從卻咧嘴笑了出來。

　　「如果你不想一直掛著這種表情的話就跟我來，如此一來一定能消除你的不滿的。」

　　之後侍從就像是要帶領帕恩等人般邁開了腳步。

　　即使帕恩問他要去哪裡，他也只是回答要他們緊跟在後。

　　帕恩看著蒂德莉特，聳聳肩並攤開了雙手。而蒂德莉特則是以眼神告訴他，目前還是先跟著走比較好。

　　在侍從帶領他們的路上，帕恩就已經知道他們要前往哪裡了。

　　他們正走向聖王宮東塔的最上層。那兒被稱為「沉默之間」，是常常用來舉行秘密會議的一個場所。

　　這個圓形的房間連窗戶都沒有，在裡面的所有會話內容決不會外洩，因此才被稱為是沉默之間。不過在這裡所舉行的會議，當然通常都是需要激烈討論的。

　　侍從打開沉默之間的厚重大門，引導帕恩等人進入屋內。

　　之後他只說了句放輕鬆點就離開了。

　　這個圓形的房間只擺了張圓桌以及幾張椅子，另外還有一個人背對著門站在裡面。

　　這個人聽見門打開的聲音之後就轉過了身子。

　　帕恩一看到這個人的臉不禁嚥了口氣，雖然有很多話想說卻說不出口。

　　「埃特！」

　　蒂德莉特代替帕恩開了口。

　　埃特一聽見蒂德莉特叫他便微微一笑。他的笑是這麼溫柔，跟以前一點都沒變。

　　「剛剛真的是失禮了。」

　　埃特緩緩走近帕恩等人並伸出了雙手。

　　「等一下我們就可以好好聽你解釋了喔。埃特司祭，好久不見了，很抱歉在你結婚跟即位的時候我們都沒有來慶祝。」

　　埃特用力拉住了驚訝得說不出話來的帕恩的手，同時史列因也如此對他打了招呼。

　　之後他來到了蒂德莉特面前點了個頭。

　　「果然還是以前的埃特！」

　　蒂德莉特高興地說著，雙手也緊握著埃特的右手。

　　「跟你們道別之後，我就聽到好多關於你們活躍的傳聞。像是薩克森之勇者、北之賢者，以及打倒火龍山魔龍的英勇事跡喔！」

　　埃特再度轉身面對帕恩，將右手放在他的肩上。

　　「在謁見大廳的我是國王，不過現在我只是個你的老朋友，請你原諒我剛剛的無禮。」

　　「這怎麼需要原諒呢……」

　　帕恩似乎總算知道是怎麼一回事了。他露出了高興的神情緊緊抱住了埃特。

　　「帕恩，很痛耶，要抱也先把鎧甲脫掉嘛。」

　　帕恩放開埃特之後握住他的雙手不停地晃，雖然看埃特的表情就知道被握得很痛，不過帕恩卻是毫不鬆手。

　　跟謁見大廳時比起來，埃特的表情就像是換了張臉般和藹。

　　等到重逢的興奮感稍微降溫之後，帕恩便介紹了霍普及瑪魯兩人。雖然他介紹瑪魯是位吟遊詩人，不過看來埃特也已經知道他了另一個專長是什麼了。而霍普跟埃特同為司祭的立場，因此都慎重地選擇言辭，互相讚頌對方的信仰。

　　至高神法利斯以及戰神麥裡都屬於光之神族，因此兩神殿的司祭都會尊重彼此的信仰，不過他們的內心應該還是很複雜的。從帕恩的角度來看，他們倆人的對話就沒有什麼交集。

　　在介紹完彼此之後，大家各自挑了個位子坐在桌旁，然後史列因便開始詢問埃特在謁見大廳採取那種態度的理由。這並不是要責怪他，只是單純的想要知道原因，因為一開始他就相信，埃特一定是有什麼苦衷才會如此的。

　　帕恩不僅為自己的不懂事感到可恥，同時也後悔剛剛竟然懷疑埃特。

　　「要說理由的話是有很多啦。」

　　埃特的表情有點痛苦。

　　「你們應該聽說過我成為國王的經過吧？因為我的地位是宮廷司祭，因此我代替經歷前次戰爭之後弱體化的神聖騎士團，指揮法利斯神殿的神官戰士團致力於維持瓦利斯的秩序。英雄王法恩駕崩之後，法利斯神殿為了決定誰來繼承下任王位引起了很大的糾紛，因為被選為王位繼承候補的騎士們已經全部陣亡了，然後傑納特司祭推舉了我，所以我才繼任了王位。由於我跟菲安娜的婚事也已經敲定了，本來以為騎士跟民眾都可以接納的說……」

　　然而騎士之中似乎有人對沒有任何武勳的埃特擁有不信任感，因此埃特在宮廷中舉手投足的動作幾乎都被監視著，如果還年輕的他出現了不適合擔任國王的言行舉動，馬上會遭受到激烈的諷刺及批評。

　　埃特當然不介意別人怎麼批評，但是他擔心他人對自己的不滿會導致瓦利斯王國的分化，因此他在眾人面前不得不扮演一個嚴厲的國王。埃特有點哀傷的告訴帕恩，對現在的瓦利斯來說，國王需要具備的是各方面的強，而不是溫柔或和藹。

　　「沒想到聖騎士比想像中的還要陰險。」

　　帕恩似乎真的是生氣了。

　　「無論是誰來當國王都會有人不滿的，只是這一次剛好輪到我罷了。」埃特露出了笑容安慰帕恩。

　　「不過我真的看不過瓦利斯的現況以及法利斯神殿的腐敗，最高司祭傑納特先生也正是因此才推舉我的，我不能辜負了他的期待，因此才接下了國王的職務。既然我答應了，就必須要成為一個好國王。」

　　這點帕恩當然知道。埃特不僅溫柔，更擁有堅強的一面。只要給他時間的話，相信聖騎士們一定也會接納他的。

　　「不過我才真的要嚇一跳呢，帕恩忽然變成了弗雷姆的使者出現在我面前。宮殿裡有很多人都還認得你，知道你成為弗雷姆騎士的時候一定有很多人覺得遺憾的。之前還有很多人為了成為一位超越你的騎士而出外修行，我也常常跟大家說，只要你讓伍德傑克擺脫卡拉的魔掌之後，你一定會再度回到這裡的。」

　　之後埃特還補充說，比起不是瓦利斯出身的埃特，騎士們還比較期望身為勇者鐵西歐斯之子，武勳比起法恩也毫不遜色的聖騎士帕恩來擔任瓦利斯之王。

　　蒂德莉特聽到這裡就開始偷笑了。

　　「看來你真的越來越受歡迎囉。」

　　「的確如此。」

　　帕恩也總算說出了關於自己切身的那個問題了。

　　「卡修王以及史列因要我成為亞拉尼亞的國王，只不過我到目前都拒絕就是了。」

　　「卡修王他……」

　　埃特的表情一瞬間緊繃了起來。

　　斜對面的史列因則露出了嚴肅的表情。

　　「埃特，這可不行喔。瓦利斯的王位是非你莫屬的，而且我還是仍然期待帕恩願意出面擔任亞拉尼亞的國王。」

　　「怎麼回事？」

　　埃特凝視著史列因，就像是要看穿他的想法似地。

　　「其實也很像你剛剛所說的，人民都希望有英雄出現，而且要是位新的英雄。你不覺得這樣的角色很適合帕恩嗎？」

　　「這我贊成。帕恩的名聲的確是節節高漲，就跟當年那位從沙漠之國崛起的傭兵一樣。吟遊詩人們已經做了一些年輕英雄的讚美詩，而且去過酒店的人幾乎都聽過。

　　瑪魯聽到埃特所說的話時嘖了好幾聲，還直嚷著他們什麼都不懂。看來他是因為被別人搶先一步而生氣的。

　　「我知道你心中的那種不安喔。你是在警戒卡修國王吧？」

　　埃特聽到史列因的話之後點了點頭。

　　「賢者史列因，正是如此。我為卡修國王以及弗雷姆這個國家感到恐懼。現在國力最強的是那兒？絕對不是還進行著內戰的亞拉尼亞或摩斯，當然也不是國土東半邊被佔領的瓦利斯以及被完全佔領的卡諾王國，如今萊丁的自治體系也已經進入歷史了。」

　　帕恩聽了埃特這番話之後瞭解了一件事，為什麼海蘭公國的傑斯塔公爵以及瓦利斯的國王埃特，對卡修提出的要求都做出了相同的回應。

　　是來自於他們對弗雷姆以及卡修的警戒感。如果答應要協助他就等於給了人民一種印象，好像弗雷姆就是羅德斯島的盟主一樣。

　　「我跟卡修國王見面很多次，也看過了他的為人處事，他的才能實在是太過於優秀了。而且不只是劍的修為，還是位比想像中還高超的策略家。」

　　史列因似乎正有同感似地點點頭。

　　「……你想說他很像暗黑皇帝貝魯特吧？」

　　「的確很像。」埃特斷然地回答著。

　　「怎麼可能，卡修陛下不是這種人！」

　　驚訝的帕恩馬上提出了反論，不過史列因馬上就繼續解釋下去了。

　　「我也有一段時間很擔心這件事情。不過在爭奪支配之權杖的旅途中，我曾經跟卡修國王一起同行，並且判斷這種想法只是杞人憂天而已。」

　　「你是指亞修拉姆那個黑騎士的事情吧？這個我知道。那時候弗雷姆派來了一個緊急使者，希望我們不讓他們通過瓦利斯的領土。雖然我當然是答應了這個要求，不過最後還是由卡修國王自己解決了。」

　　埃特後來似乎有接到弗雷姆對於這件事情的報告書。在打倒了黑騎士亞修拉姆之後，「支配之權杖」永遠消失在火龍山的火山底，魔龍晨曦之星死亡，弗雷姆王國也獲得了被稱為「火龍之狩獵場」的廣大原野。

　　「弗雷姆已經開始獨自跟大陸方面進行貿易，而最大的糧食問題也因為獲得了西方的平原而得以解決，如今沒有人能夠否認，弗雷姆是現今羅德斯島上最大的一個國家，甚至有人希望傭兵王卡修能出面統一整個羅德斯島。」

　　埃特停了一下歎口氣，之後就繼續說著。

　　「我覺得這種想法太危險了。這樣下去跟貝魯特的理想一模一樣。如果他立帕恩為亞拉尼亞之王，是為了以他當傀儡控制亞拉尼亞的話……」

　　「不過埃特，這個真的是誤解喔。你可以當作卡修的野心是只要成為成為弗雷姆之王就滿足了，因為他看過了貝魯特這個先例，因此也對自己的野心有點節制。如今卡修國王所想的正如信函裡所說的，只是希望能夠早一日停止羅德斯島的戰亂。卡修國王曾經跟我說過，他已經不想再看到血腥了，這點我也有同感。」

　　之後埃特與史列因就這麼默默地相視著。一旁的帕恩雖然很想插些話，然而到最後還是什麼都沒說。

　　過了一陣子之後，緊張的氣氛就和緩了。埃特深深地歎了口氣，舉起右手表示不想再爭論下去了。

　　「……我相信你史列因，還有卡修以及帕恩也是。如果是帕恩的話，即使真的成為了亞拉尼亞的國王，也絕對不會成為卡修國王的傀儡的。不過我還是希望帕恩能夠留在瓦利斯。我不會要他代替我擔任國王，而是希望他跟以前一樣，以聖騎士的身份留在這兒並且協助我。對現在的瓦利斯來說，多一位優秀的騎士是非常必要的。」

　　帕恩聽了這番話露出了困惑的表情。

　　「總覺得我好像一直被大家拉攏耶。」

　　聽到這兒蒂德莉特又笑了，而且是忍不住笑出來的。

　　「我終於知道以訛傳訛是怎麼一回事了。傳聞中大部分的成就都不是我自己的，像薩克森獨立運動的靈魂人物是史列因，打倒晨曦之星也是靠卡修陛下的力量，我充其量只是有幫忙而已。」

　　「這可不是謙虛喔，事實真的跟帕恩所說的一樣。雖然人民都期望英雄的出現，可是也不能隨便在路上找一個啊！」

　　之後蒂德莉特補充這是開玩笑的。

　　「傳聞就是這個樣子啊！」埃特也露出了微笑。

　　「不過啊，即使是假的，我也希望能夠擁有多一點名聲，如此一來騎士們就會承認我是真正的國王了。」

　　之後埃特便開始跟帕恩等人說明，他打算在近期內展開攻勢，收回被馬莫佔領的城市亞當，並且要由自己親自擔任作戰指揮。

　　所有人都知道這是瓦利斯人民最大的願望，而且瓦利斯的國力也已經開始在恢復了。

　　「也就是說已經作好準備了嗎？」

　　帕恩用力地說著，然而埃特卻只是搖搖頭憂傷地笑著。

　　「很多人都是這麼想的，尤其年輕的騎士更是深信不疑。不過老實說，我還是覺得時機尚未成熟。」

　　隨後埃特便舉出了幾個理由，例如騎士們太過年輕沒有實戰經驗、自己還無法掌握神聖騎士團的指揮權、還有騎士團跟法利斯神官戰士團之間的心結、無法招募到義勇軍等等。

　　「這樣的話應該馬上取消啊！」

　　此時史列因變了臉色。如果瓦利斯勉強出征而戰敗的話，馬莫的勢力會更加強大，這將會造成無法預期的後果。

　　「絕對不能這麼做。雖然我有盡力去說服，然而現在已經無法壓抑騎士的情緒了，因為他們開始認為我過於懦弱，再這麼下去的話，好不容易整合的王國馬上又會混亂起來的。」

　　不僅是表情，他的聲音的痛苦地沙啞了。帕恩無法得知埃特如今有多麼苦惱。埃特本來就很討厭下危險的賭注，何況這次要賭的是瓦利斯的命運。

　　「……也讓我參加這次的戰鬥吧。」

　　帕恩也只能這麼說了。他知道有沒有自己並不能左右戰鬥的結果，可是如今埃特將要參加這麼危險的戰鬥，自己絕對不能坐視不管，至少不能讓埃特跟先王法恩一樣在戰場上犧牲生命。

　　「我很感謝你的加入。至於待遇方面呢？其實就算推舉你擔任騎士隊長，年輕的騎士也一定不會有意見的。」

　　「……不，我自己已經辭去聖騎士的職位了，也從來沒想過要再度穿上銀十字之鎧。如果要組織傭兵隊的話就讓我加入，這兒的同伴們也一定會助你一臂之力的。

　　雖然瑪魯因為帕恩的擅自決定而有所微詞，不過帕恩卻完全無視於他的抗議。帕恩很瞭解他的個性，就算瓦利斯軍全部都戰死了，他一定還是會活下來的。

　　「……謝謝你，帕恩。還有各位，我衷心感謝你們的協助。」

　　埃特跟帕恩約定讓他擔任傭兵隊長，他也很乾脆的答應了。這種事情本來以前他都會拒絕的，然而帕恩如今卻希望能有幾十個人一起協助他。而且如果是傭兵的話，他一定可以跟大家處得很好的。

　　後來帕恩問到這場戰鬥什麼時候會開始，得到的答案是一個月以後。雖然算起來蠻急的，不過在這期間要做的，以及要知道的東西非常的多。

　　「首先，我想知道駐留在亞當的馬莫軍有多少。」

　　Ⅲ

　　亞當位於洛依德的西北方。經山路往北可以抵達亞拉尼亞第二大城諾比斯、東邊通往與卡諾王國同名的王都，是一個很重要的陸上要衝。此地也是瓦利斯王國中僅次於洛依德的第二大都市，周邊儘是田園地帶，也興建了幾個小村落。然而自從上一次大戰被馬莫佔領以來，人民所受的暴政幾乎跟卡諾王國沒有兩樣。

　　如今一個騎馬隊從亞當東方的卡諾來到了這兒。

　　總數大約有十個人左右。雖然聲勢並不浩大，然而他們的異樣卻使人不得不把眼光集中在他們身上。

　　帶頭的人身穿一套樣式模仿暗黑皇帝貝魯特的鮮紅鎧甲，並且背著一把收在漆黑劍鞘裡的大劍。這把劍一眼就看得出來是古代王國時代留下來的精品，應該也是一把魔法之劍吧。

　　看過貝魯特本人的人，或許會察覺到這把劍跟那位赤髮之王擁有的劍一模一樣。

　　然後他會全身發冷，並且小聲念著那把魔劍的名字。

　　「碎魂之劍」。

　　這把劍在「最深奧迷宮」裡的戰鬥結束之後被帶回地面，是魔神之王所持有的強力魔法劍。傳說中這把劍正如其名，只要中了它的一擊靈魂就會瞬間被粉碎而喪生。

　　沒有人知道這是真是假，因為沒有人被這把魔劍砍中之後仍然生還。

　　跟在這個鮮紅鎧甲騎士身後的，是一個身穿漆黑鎧甲，幾乎使人以為他被夜空所籠罩的一個男子。他留著漆黑的長髮，像是蠟像般的臉上也毫無表情。

　　知道這個人名字的並不多。不過卻有很多人知道，這個人便是在英雄戰爭時襲擊並且佔領亞當的那個人。

　　名為亞修拉姆的黑騎士。

　　然後除了一個穿著黑色長袍，像是魔術師的人之外，其它人都穿著馬莫暗黑騎士團的正規甲冑。

　　亞當的居民歎著氣目送這個騎馬隊。對他們來說，這只表示暴政者的人數又增加了一些罷了。

　　之後這些人走進了馬莫派遣來統治的領主所居住的地方。

　　※※※

　　「這是怎麼一回事？！」

　　在一間華麗得像是寶庫的房間中，一名男子搖搖頭露出了不可思議的表情。

　　這兒是領主的辦公室，而這個人在前一刻都還是亞當的領主。他擁有將軍的職銜，也是駐留在亞當的馬莫最高責任者。

　　他的眼前有兩位騎士。穿紅鎧甲的叫做吉亞德，他說他將代替自己成為新的將軍以及亞當的領主。

　　他擁有像山一樣強壯的體格，但看起來只是個以怪力自豪的人。雖然是暗黑騎士團的騎士隊長之一，不過應該沒有什麼豐功偉業。

　　要選這種人成為將軍真的是要讓人笑掉大牙，然而吉亞德手中的命令書卻千真萬確的有評議會議長的署名。

　　不過這跟另一件事情比起來根本沒有什麼好驚訝的。看到站在這個人身邊像是輔佐官的那個騎士，真的會令人以為太陽是不是從西邊出來了。

　　輔佐竟然是馬莫最為自豪的黑騎士亞修拉姆。

　　對他來說亞修拉姆是他的長官、是馬莫評議會中四名議員之一、也是暗黑騎士團的團長，這樣的人竟然會擔任吉亞德這種人的副官？

　　他的疑問集中在一點上面了。他根本無視於吉亞德的存在，用力一字字地詢問著亞修拉姆。

　　「如你所見，我已經不是馬莫的評議員了。現在我只是個普通的騎士隊長，兼任吉亞德的副官。」

　　亞修拉姆回答的聲音完全沒有一點霸氣。

　　「……我不相信。」

　　知道以前的亞修拉姆的人，絕對不敢相信眼前的人就是他本人。那像是冰一般的冷漠到哪裡去了？那從全身放出來，光是接近就以為被殺了的殺氣到哪裡去了？

　　「不相信也無所謂。你擔任亞當太守的任務以及暗黑騎士團將軍的頭銜已經被解除了，而我將接任你的頭銜。知道了嗎？」

　　吉亞德如此命令原領主就範。

　　「……畢竟這仍是個命令。那我將會被怎麼處置？」

　　「你跟這個亞修拉姆一樣降格為騎士隊長，可以選擇成為我的部下、或是回到本國等待評議會的下一道命令。」

　　「誰要被你這種人指揮！我要去馬莫評議會確認我之後的任務，不過我希望在這之前亞當都還在馬莫的支配之下，因為最近已經接到瓦利斯正在進行光復亞當準備的情報了。」

　　原領主瞪了吉亞德一眼，然後對亞修拉姆敬了個禮之後大步離開了房間，並吩咐侍從準備馬匹。

　　「就隨便你吧。」

　　吉亞德看著他的背影發出了笑聲。他的笑聲低級到讓人認為赤肌鬼的笑聲都比他可愛多了。

　　「……報告將軍，請示將軍讓我離開，在下要把行李搬到自己的房間。」

　　「我答應你。不過在這之前先把我的東西搬到隔壁房間。」

　　吉亞德對亞修拉姆露出了侮蔑的表情。

　　「知道了。」

　　亞修拉姆如此回答。

　　「要說遵命！」吉亞德大聲地斥責著他。

　　亞修拉姆聽話地說了句遵命。聽到這兩個字的吉亞德滿足地露出了笑容，之後就搖晃著巨大的身軀大聲地以難聽的聲音笑著。

　　亞修拉姆就這麼隨著這樣的笑聲離開了房間。

　　※※※

　　之後過了數刻鐘。

　　亞修拉姆如今身處自己被分配到的房間裡。他躺在一張粗製濫造的床上，就這麼呆呆地看著天花板。

　　另外屋內還有一個人，在放在另一邊牆壁旁的桌子旁邊。

　　這個人身穿跟亞修拉姆鎧甲顏色相同的黑色長袍，名字叫做古洛達。是一位魔術師，也是黑之導師巴古納德的高徒。

　　古洛達坐在一張連靠背都沒有的簡陋椅子上，以複雜的表情注視著亞修拉姆。

　　「……您在想些什麼？」

　　古洛達如此問著。過了一段時間之後，亞修拉姆仍然沒有回答他。

　　「亞修拉姆大人……」古洛達站起來走到了亞修拉姆身邊。

　　「我沒有在想什麼。」

　　好不容易有了遲來的回應。

　　古洛達歎了口氣並搖搖頭，之後站在床邊低頭看著亞修拉姆。

　　「難道我救回來的只是具行屍走肉？我可不希望看到你這個樣子啊！」

　　在火龍山的戰鬥中，古洛達知道自己將戰敗的時候，他使用了「瞬間移動」的咒文回到了馬莫。並且在他的導師巴古納德為了讓他獲得「魂之水晶球」之後，能夠隨時回來的移動用魔法陣前面作好準備工作。

　　他之所以自己回到馬莫，就是為了要使用這個魔法陣來拯救亞修拉姆。他以魔法水晶球一找到亞修拉姆的所在地之後，便用盡了所有的魔力召喚他，將他拉回了魔法陣之中。

　　這是巴古納德傳授的「強制送還」咒文，是巴古納德在露諾亞那湖的古代王國遺跡中獲得的「失落魔法」之一。

　　雖然古洛達第一次使用這個咒文，然而他卻完全將咒文的功效發揮了出來。就這樣他在千鈞一髮的時候，成功地救回落入火山口裡灼熱地獄的亞修拉姆。

　　然而奪取「魂之水晶球」行動的失敗，以及拯救了亞修拉姆這兩件事情卻導致巴古納德勃然大怒，他就這麼被冠上反叛者之名接受了最嚴厲的懲罰。

　　巴古納德在古洛達身上施用了「制約」之咒文，這跟巴古納德的導師拉爾卡斯使用在他身上的咒文是一樣的。中這個詛咒的人只要一使用魔法，身體就會產生無法忍受的痛苦。

　　巴古納德至今仍被這個咒文所束縛著，拉爾卡斯所使用「制約」咒文的魔力就是這麼的強大。然而他卻能在這無法相信的痛苦之中仍然集中精神使用魔法，甚至能進行需要花費很長時間的魔法儀式。

　　一般人根本無法做到這個地步。

　　被施了「制約」咒文之後，古洛達也曾經好幾次試著詠唱魔法，然而卻一次次遭受了挫折，如今也已經完全放棄魔法之路了。唯有自己親身體驗過，才知道巴古納德真正偉大的地方。

　　但是古洛達卻背叛了巴古納德，站到了亞修拉姆這一邊。

　　這已經不是感情上一時的衝動，而是確信亞修拉姆對馬莫、對自己都是絕對必要的人物。只不過如今的亞修拉姆完全違背了他的期待。

　　想到這是以自己再也無法使用魔法作為代價，實在是太不值得了。

　　亞修拉姆如今懦弱到幾乎讓人以為他的靈魂已經被「碎魂劍」斬成了灰燼。

　　不管是被評議會除名並降級成為騎士隊長、成為吉亞德的副官、甚至將那可說是先帝的遺物「碎魂劍」轉給吉亞德，亞修拉姆全部都答應了。

　　他聽話到連宣佈命令的評議會議員都啞口無言。

　　「就當作你抽中下下籤吧。」

　　亞修拉姆喃喃念著。如果一直這麼下去的話的確是最糟的狀況，然而古洛達當然不打算永遠這麼下去。

　　「什麼話。雖然我失去了魔法，但我還有優於他人的智能，至少我相信我比現在的你來得有用多了。」

　　「你再怎麼說我也沒有力氣生氣的，在火龍山時我就已經等於失去生命了。願望再也無法達成了。輸給卡修、失去支配之權杖、失去了貴重的勇者們、還讓敵人獲得了名聲。真是可笑。」

　　亞修拉姆最後丟下了這幾句話。

　　（這可真的是重傷了。）

　　古洛達決定先不要提這件事情。或許時間將會解決一切。或許在吉亞德不斷隨意使喚亞修拉姆之後，將會再度點燃他心中的那股熱火。

　　古洛達不打算自己擔任點火的工作，因為負責這個工作的人在亞修拉姆恢復之後絕對會死無全屍的，如果是以前的亞修拉姆的話一定會這麼做的。

　　「如果貝魯特陛下看到你現在這個樣子的話，真不知道會說些什麼。」

　　古洛達留下這句話之後，便離開了亞修拉姆的房間。

　　為了防止吉亞德胡作非為，古洛達準備思考將被害降至最小限度的方法，畢竟這是牽連到馬莫王國整體利益的事情。

　　為此他必須正確掌握目前亞當的狀況以及瓦利斯的動向。然而目前的他沒有部下，所有的情報都必須要由自己來搜集才行。

　　（大概每天都會很忙碌了。）

　　古洛達心中如此想著，而他也不得不祈禱亞修拉姆能夠在這段時間重新找回自我。

　　Ⅳ

　　「赤鎧將軍」吉亞德赴任至今也已經一個星期了。

　　在這個將軍赴任之前，亞當的居民都認為自己是世界上最不幸的人。不過他們事實上錯了，吉亞德告訴了他們世界上還有人比他們更不幸，那就是「現在」的他們。

　　馬莫支配方式的特徵便是其嚴格的階級制度。馬莫的騎士及士兵屬於上位階級，而亞當的市民全部屬於最下級，而且是比赤肌鬼或狗頭鬼更為卑賤的階級。

　　當年亞當是以法利斯的教義作為法典，雖然有點嚴厲但絕不苛酷。如今亞當的法律並沒有什麼嚴格可言，因為必須要遵守的只有一項：「上位階級可以對下位階級任意提出各種要求。」

　　不過到目前為止的馬莫支配者仍然有另外制定一些規範，以便在懲罰的時候有所根據。

　　因為如今已經不再是掠奪的時代，而是個支配的時代了。支配者必須要保護被支配的人民，如果得不到人民的信賴根本就沒資格成為一個領主。光是靠恐怖是絕對不可能得到人民信賴的，必須先以恐怖來統治，再逐漸將這種恐怖逐漸抽離，如此一來人民將會得到一種安心感，也自然不會在意是誰統治他們了。

　　前任領主就是以這種想法來統治亞當的。

　　然而新任的領主卻不同。他的統治手腕比起掠奪橫行的那個時代更為恐怖，就像是要把亞當所有的資源財產全部吸乾殆盡似地。

　　不僅下級妖魔胡作非為，連負責維持治安的衛兵們在平常也是燒殺掠奪。如今街上的女性們都剪下了長髮女扮男裝，因為不這樣子的話，隨時都有可能被這些禽獸不如的人所侵犯。

　　「赤鎧將軍」帶著恐怖與死亡來到了亞當。他的殘酷手腕連一些有良心的馬莫人都會心寒。當年貝魯特還沒統一的馬莫，根本比不上現在在他統治之下的亞當。

　　※※※

　　「赤鎧將軍」吉亞德正位於領主辦公室中。

　　此時突然有人激烈地敲著門。

　　雖然有點煩，不過吉亞德仍然讓外面的人進來了。

　　門一打開就看到一個人跺著腳走進辦公室。進來的是一位年輕騎士，吉亞德記得這人雖然看來年輕卻擁有一番好身手，已經擁有正規的騎士隊長資格了。

　　此時的吉亞德正在將桌上多到快要滿出來的寶石放入寶箱，他的身邊還有一個近乎全裸的侍女。

　　鋪了華麗地毯的地上也有好幾個空酒瓶。

　　「這兒還蠻富有的嘛。」

　　吉亞德對走進來的騎士隊長笑著。禿禿的頭跟他身上的鎧甲一樣通紅，看來已經喝了不少了。

　　這個年輕騎士就像是在看著什麼穢物般瞪著吉亞德。

　　「您知道財富分成有限以及無限兩種嗎？」

　　室內響起了年輕騎士冰冷的聲音。

　　「……你想說什麼？」

　　吉亞德眉頭微微一動，就這麼坐在椅子上瞪著這個騎士。

　　「這兒之所以繁榮並不只是依靠金銀財寶而已。」騎士若無其事地如此回答著。

　　「在馬莫根本沒有像這裡那麼好的穀倉地帶。」

　　「看來你是想對我進言是嗎？」吉亞德恢復了微笑將雙手放在桌上。

　　「我是個賢明的領主，只要是妥當的意見我都會洗耳恭聽的。」

　　「這我倒是第一次聽到。不過我並不是來進言，而是來傳達我的不滿的。並且我今天將是最後一天當你的部下，因為我已經作好回卡諾的準備了……」

　　吉亞德仍然滿臉微笑，搖晃著肥大的身軀站了起來走近騎士。騎士只是靜靜地看著他，並且偷偷看了他的腰間，以確認他沒有攜帶武器。

　　「你說得沒錯。不過反正有再多的糧食，還不是只要養一個人而已，你說是嗎？」

　　騎士以為這個將軍在開玩笑，不過看來並非如此，他是說真的。

　　騎士一開始小聲笑著，最後忍不住越來越大聲，最後笑聲大到幾乎房內的裝飾品都開始搖晃。

　　「這麼好笑？」

　　「我從來沒聽過這麼好笑的……」

　　這個年輕騎士並沒有把這句話說完，因為吉亞德冷不防地以粗壯的手勒住了他的脖子。

　　「我很討厭開玩笑。」

　　年輕騎士扭曲身子想掙脫吉亞德的手，但他的雙手卻像是鋼鐵般堅硬。

　　吉亞德的臉上仍然浮現著微笑。他又增加了力道，使得肥厚的脂肪下面隆起了肌肉，並且開始有物體碎裂的聲音從他的手中傳出來。

　　吉亞德將雙手高舉，騎士的頭以異樣的角度扭曲，他整個人也倒在地上，嘴角則冒出了血泡。

　　一旁的侍女發出了刺耳的尖叫聲。

　　「叫亞修拉姆來把這個東西處理掉，拿去餵食人鬼也沒關係！」

　　吉亞德對尖叫的侍女大聲說著。

　　侍女馬上閉上了嘴，點點頭便衝出了房間。

　　等到侍女離開之後，吉亞德跪在地上將手伸進騎士的懷裡，拿出了放寶石的小袋子。

　　「死人拿再多錢也是沒用的。」

　　過了不久亞修拉姆就來了。

　　走進房間的亞修拉姆所看到的，是正在把寶石排列在桌上的吉亞德，以及憎恨地瞪著天空的年輕騎士。

　　因為寶石又增加了，所以吉亞德才拿出來重新整理一次。

　　亞修拉姆跪在年輕騎士的遺體旁邊，以自己的手為他閉上了眼睛。

　　「這是怎麼一回事？」亞修拉姆表情不變地問著。

　　「這個人是年輕且優秀的騎士隊長，殺了他對馬莫絕對是個很大的損失。」

　　「這小子無視於我的命令想回到卡諾，這等於是放棄任務，在馬莫要判反叛罪的。」

　　亞修拉姆瞄了他一眼，便抱起了騎士的遺體走向門外。

　　「……吉亞德將軍。」正要離開時，亞修拉姆像是想到了什麼般追加了一句。

　　「有消息指出瓦利斯軍出現在亞當的西邊了。雖然不知道確切的人數，不過肯定是要前來解放這裡的，據說還是國王埃特親自率軍的。」

　　「要解放這兒？埃特國王要親自出征？」

　　吉亞德停止了動作抬起頭。

　　「趕快作好因應措施比較好……」

　　吉亞德將桌上的寶石通通抱了起來。

　　「這可真是個好消息。拿下埃特的人頭就等於消滅瓦利斯了，我們乾脆就這麼朝洛依德進軍攻下聖王宮吧！」

　　「太了不起了，在下拭目以待。」

　　亞修拉姆對一同前來的侍女使了個眼神。侍女點點頭走上前關上了房門。

　　等到門關上之後，亞修拉姆露出了無奈的表情看著年輕騎士的臉。

　　「被那種人殺掉實在太可惜了。不過在馬莫，能活下來的才是勝利者……」

　　※※※

　　厚葬了那位年輕騎士之後，亞修拉姆回到了自己的房間。

　　他一打開房門就感覺到裡面有人，但亞修拉姆毫不在意地走進了房間。裡面有幾個人坐在床上像是在討論著什麼。

　　「我不知道你們在談什麼，不過請別拿我的房間當會議室啊。」

　　亞修拉姆露出了苦笑看著大家。這些人他全都認識，雖然不是他旗下親衛隊的隊員，但都是暗黑騎士團中的正規騎士。

　　「亞修拉姆隊長……」

　　所有人都站了起來，像是要迎接亞修拉姆似地。

　　「有什麼事，我可不喜歡跟你們閒話家常。」

　　「其實我們也不是要來閒話家常的。」

　　其中一人向前一步正對著亞修拉姆。

　　「我們不想再當吉亞德的手下了。那個人在將軍以及領主的能力上都明顯不足，根本不可能抵擋得住準備進攻過來的瓦利斯軍的！」

　　亞修拉姆並不這麼想。他並不是否認吉亞德的無能，而是他認為現在的瓦利斯軍不一定有能力打倒駐留在亞當的馬莫軍。

　　老實說是平分秋色。只要吉亞德沒有出什麼大差錯的話馬莫是不會輸的。

　　「你是曾經擔任馬莫評議員以及騎士團團長的人。既然有你在，為什麼還會讓吉亞德那種人當將軍呢？！」

　　這個人以眼神打量著亞修拉姆。以前一看到亞修拉姆就可以感覺到一股快窒息般的壓迫感，但現在卻完全沒有這種感覺。其它的人似乎也發現了這個異狀，露出了疑惑的表情偷偷看著彼此，以確認當年那位黑騎士如今的改變究竟是不是自己的錯覺。

　　「那你們有什麼打算？」

　　「用馬莫的作風來解決。我們要暗殺吉亞德，然後讓你來當下一任將軍！」

　　這個人很篤定地說著。

　　亞修拉姆靜靜地搖搖頭。

　　「我沒有這個打算。我之前犯下了嚴重的錯誤，一個犯了過錯的人是不被允許犯下第二、第三個錯誤的。你們也是馬莫人，應該能瞭解我現在的立場。我現在已經沒有任何權力了，也不會有任何人信任我的。即使暗殺了吉亞德讓我擔任將軍，馬莫那邊一定也會派遣鎮壓暴動的軍隊，或是黑妖精族的暗殺部隊來亞當的。」

　　聽到黑妖精三個字，眾人不禁有了點反應。

　　「黑妖精的暗殺者早就駐守在這裡了，而且是黑妖精族長魯傑布的直屬部下。」

　　他們倆上的表情就像是提到了死神似地。只有馬莫的居民最瞭解他們的恐怖。雖然人數很少，但他們每人都是足以匹敵數個騎士的危險存在。他們全部都是使用精靈魔法的魔法戰士，而他們的暗殺技能更不知已經埋葬了多少敵人。

　　在之前的大戰中，以瓦利斯的宮廷魔術師艾魯姆為首，不知多少神聖騎士團的隊長犧牲在他們手中的毒劍上。

　　「該不會已經接下暗殺什麼人的指令了吧……」

　　一個騎士不安地說著。

　　「只是這樣就會怕的話，為什麼還要提這個？」

　　亞修拉姆冷漠地說著，並對這些人下了逐客令。

　　不過他還是警告這些人，要暗殺吉亞德的話一定要小心行事，因為他空手的時候比他拿劍時危險得多。

　　並且他也提到剛剛已經有個騎士慘遭吉亞德的毒手了。聽到這個消息的騎士們並不畏懼，反而湧出了一股憤怒。

　　「亞修拉姆大人，謝謝您給我們的忠告。」

　　之後這些人生氣地離開了房間，他們的臉上露出了對亞修拉姆失望的表情。

　　「生者為勝者、死者為敗者……」

　　亞修拉姆喃喃念著馬莫騎士們常常說的一句話。這句話他剛剛才用在那個死去的年輕騎士身上。

　　自己早就已經死了。在跳進火龍山火口的時候就已經死了。所以自己是個失敗者，只是個苟且偷生的可憐人罷了。

　　Ⅴ

　　放眼望去儘是寬廣的田園地帶。然而由於這附近是瓦利斯以及馬莫勢力的交界處，因此農田早已荒廢，只長滿了生命力比較強的雜草。

　　這種狀況已經持續了好幾年了。

　　帕恩騎馬走在有幾十人的傭兵隊前面朝東方前進。前面不遠處整齊進軍的行列是神聖騎士團的先發部隊，從遠方看來都感覺到非常地勇猛剽悍。

　　埃特所率領的主力預定幾天後就會趕上，不過帕恩希望能在他抵達之後才結束掉戰爭，不然即使獲得了勝利也無法提升埃特的名聲。可是這樣將使他遭遇到危險，如果要帕恩在埃特的名聲跟生命中做選擇，他一定會毫不遲疑地選擇後者的。

　　帕恩知道目前神聖騎士團的編制之後受到了很大的衝擊。成員幾乎都是二十幾歲的年輕人，就像是五年前的自己一樣。他們在衝勁上可以打包票，也接受了相當的劍技訓練，只要累積了實戰經驗的話，一定會成為優秀的騎士的。

　　然而對戰士來說，最重要的是要能保護自己的生命，而這方面的技術必須在實戰中才能學得。聖騎士們總是將正面作戰視為真正的正義而毫不退縮，所以才導致在上次的大戰中幾乎所有的騎士們都戰死沙場。

　　帕恩一想到這場戰爭的結果就有點痛心。

　　不過自己率領的傭兵隊倒是聚集了不少好手。雖然瓦利斯不注重傭兵隊使得人數不多，但是所有人的戰歷都讓帕恩十分的滿足。

　　令人高興的是，傭兵們都聽過帕恩的傳說。一聽到「屠龍勇者」這個名字，他們馬上就接納了帕恩成為隊長。而他們所有人當然都要求能跟他過幾招，事後也很能認同帕恩所擁有的劍技修養。

　　也因此帕恩大概瞭解了傭兵們的能耐。裡面沒有像馬許的怪力男或是像佛斯一樣敏捷的人，也沒有希莉絲那樣擁有多樣化技巧或是歐魯森那樣不知疲勞的人，但是能力上比起一般的騎士卻都綽綽有餘。

　　在這一個月的期間，帕恩一邊跟史列因討論，一邊盡可能地鍛傭他們成為更為優秀的戰鬥部隊。帕恩指導他們騎馬時的戰法、使用長距離武器的方法，並模擬各種可能的情況進行作戰訓練。

　　也因此不大會騎馬作戰的、或是不大會使用暗器的人，如今都擁有了相當的身手，這兩個技術在草原戰時是絕對不可或缺的。

　　埃特命令帕恩率領的傭兵隊進行遊擊作戰，也就是要怎麼行動都可以。

　　這也是一般瓦利斯使用傭兵的方式。瓦利斯總是以聖騎士的精銳進行最後決戰，傭兵隊只是作為補助用的戰力罷了。

　　一些年輕的騎士隊長還是認為傭兵只是些游手好閒的人。雖然這一點不能否認，但是他們卻忽略了這些人也是擁有高度作戰力的戰士們。

　　弗雷姆軍之所以強，除了他們勇猛的沙漠之鷹騎士團之外，擁有大量的傭兵部隊，並能跟正規軍同樣運用也是重點之一。由於卡修本身即是傭兵出身的，因此更能夠把握住傭兵隊所擁有的一些特性。

　　只要瓦利斯仍然是神聖王國，戰鬥的方式應該不會有很大的改變。不過帕恩知道如果是騎士團與騎士團之間的正面作戰，神聖騎士團無疑是羅德斯島上最強的騎士團。

　　因為他們不知累積了多少關於這方面的訓練。

　　神聖騎士團的先發部隊大約三百騎，輕裝備的步兵則有五百人左右。他們裝備了長弓及小劍，負責在騎士團突擊之前以弓箭掩護。

　　只要不成為混戰，他們的機動能力是不容忽視的。

　　「史列因，你覺得呢？」

　　帕恩問著左邊以僵硬動作操作馬匹的史列因。

　　「光是看現在這個樣子，我當然不知道要怎麼說啊？」

　　看來史列因還是必須集中所有的精神來操縱韁繩。他有跟傭兵部隊的成員一起接受騎馬的訓練，因此至少可以穩穩地坐在馬上，不過要他策馬狂奔仍是不可能的。

　　帕恩搔搔頭陷入沉思，他不知道要用什麼句子來表達。

　　「這次的戰鬥啊，老實說，瓦利斯能贏嗎？」

　　「再說吧，畢竟戰爭勝敗是要靠運氣的。你可以肯定能力上我們一定佔上風，問題在於會不會跟英雄戰爭的時候一樣變成混戰的局面。只要一成為混戰，那人數就成為了關鍵，畢竟赤肌鬼或狗頭鬼的大軍是非常可怕的。」

　　駐守在亞當的馬莫軍隊大約是兩百名騎士跟五百名士兵。然而沒有被編入指揮系統的赤肌鬼等妖魔數量卻完全無法估計，或許會有一兩千也說不定。

　　另外以怪力自豪的食人鬼以及狡猾的魔法戰士黑妖精當然是更為可怕的存在，不過傳聞他們的人數似乎沒有很多。

　　帕恩也只能祈禱傳聞是真的了。

　　「蒂德莉特不能把其它的妖精同伴找來嗎？」

　　瑪魯也騎著小馬跟在旁邊。他以短弓及小劍為武器，身上則穿了比較厚的皮鎧。

　　「我的同伴是不會干涉人類之間的爭執的。」

　　「那就不要攻擊人類，至少幫忙解決掉黑妖精嘛？」

　　如果自己的森林被襲擊的話，妖精族當然會拿起武器作戰，不過他們並不是個會離開森林戰鬥的種族。何況蒂德莉特也不知道除了不歸之森之外，其它的妖精們都住在哪些地方。

　　她屬於高等妖精族，是妖精族群中的上位種族，不過並不會因此使得其它妖精都會聽從她的命令。

　　「那你為什麼不把你大陸那邊的同伴找來呢？」

　　瑪魯乾笑了兩聲，說了聲還是算了。

　　「只要心懷勇氣，勝利絕對是屬於我們的。失去了勇氣就等於等待敗北的來臨。」

　　後方的戰神司祭霍普如此說著。

　　「你老是講些千篇一律的東西。」

　　瑪魯故意以嚴肅的表情開霍普的玩笑。

　　「如果老是說些矛盾的事情，總有一天會沒有人相信自己的。」霍普的表情一點也沒變。

　　（正是如此。）

　　帕恩心中如此想著。這才是真正的信仰。

　　「我們當然不會失去勇氣，對聖騎士來說尤其如此。不過如果過度勇敢而不知後退的話就是個問題了。如果導致部隊全滅的話，那我們只要輸一次就再也無法重新振作了。」

　　「這點我們就沒問題了。」身後一個傭兵如此說著並笑了出來。

　　「不知道何時該跑的人是幹不成傭兵的。」

　　這句話使得所有的傭兵都笑了出來。

　　「一點也沒錯。」

　　當年帕恩的作戰理念也是跟聖騎士們一樣，但是由於跟傭兵並肩作戰久了，也自然習慣他們這樣的戰法了。

　　「總之我們只要在戰場上擾亂敵人就行了，不過可以的話我希望能夠打倒敵方將軍或隊長級的人物。」

　　「隊長您真是貪心啊！」傭兵們又笑了出來。

　　「帕恩！」

　　此時蒂德莉特突然緊張地叫著。

　　「蒂朵，怎麼了？！」

　　蒂德莉特手指前方。仔細一看，先發部隊已經開始向兩翼展開了。

　　「看來敵人來了。」

　　史列因無意識地以手確認賢者之杖還在馬鞍旁邊。

　　「史列因，我們去就行了，你不需要勉強跟我們一起進入戰場。」

　　帕恩命令瑪魯以及另一個傭兵負責保護史列因，自己則韁繩一拍以全速向前衝去。

　　傭兵們也發出了雄壯的吼聲各自策馬向前。前面的士兵們已經開始朝斜上方射箭了，而騎士們則是以盾牌保護頭部不被亂箭射中。

　　帕恩避開了街道走進荒廢的農田中，並且騎馬向右邊繞了一大圈。

　　游擊隊用來正面作戰的話就沒有意義了，他打算進攻敵人的側面及背面。

　　不久帕恩等人也發現敵軍了。敵人以赤肌鬼等妖魔帶頭，逐漸拉近了與瓦利斯軍之間的距離，目前正以長弓或弩弓進行著弓箭戰。

　　在距離縮短到差不多的時候，騎士們總算展開了突擊。他們低下了頭，手持馬上槍筆直朝敵陣進攻，這就是聖騎士的作戰方式。

　　「等到聖騎士的突擊結束之後我們就行動！」

　　帕恩大聲命令著旗下的傭兵們。

　　「霍普，請戰神為我們祝福！」

　　霍普行了個禮，開始詠唱咒文「戰之歌」。

　　聽到這魔法歌聲的人將會亢奮自己的精神，並且擁有了絕對必勝的自信，傭兵們也因為戰神魔法的效果而發出了歡呼。

　　「這樣會上癮的耶。」其中也有人如此說著。

　　「聖騎士的突擊的確很有魄力。」

　　帕恩有點對他們刮目相看了。

　　從遠方看也知道第一波的進攻成功了。如今敵方的右翼陷入了大混亂，赤肌鬼及狗頭鬼因為騎士們的突進而陷入恐慌，也打亂了後方暗黑騎士團精銳們的陣形。

　　「好，我們也上吧！我們從旁邊切入戰線，就算不跟他們打也沒關係，只要引誘敵人陷入混亂就行了！」

　　帕恩下了號令，並且緩緩抽出了劍。

　　「突擊！」

　　帕恩揮下了劍全速向前。

　　數十人組成的傭兵隊揚起塵沙向前，眼前是由於聖騎士突擊而亂了陣型的敵軍右翼，如今他們正積極地重組隊形準備進行反擊。

　　（這是個大好機會！）

　　帕恩心中如此想著。

　　趁他們重組隊形時再度打亂他們的話，右翼部隊就必須花好一段時間才能夠恢復完全的戰鬥能力了。

　　帕恩衝進了敵軍的正中心，並且筆直地朝前方策馬猛衝，敵人的士兵們也連忙四處逃竄。他並沒有特意揮劍或衝撞敵人，只是不斷吼叫著穿越敵陣。

　　帕恩微微朝旁邊一看，蒂德莉特總是跟隨在他的身邊。她甚至連劍都沒拔，只是默默地低著頭向前衝，這的確是聰明的作法。

　　正準備抵擋正面攻勢的敵軍，因為這突來的奇襲而陷入更大的混亂。比較沒有膽的赤肌鬼開始逃跑，愚蠢的食人鬼也不分敵我胡亂揮舞著手中的大劍或是鐮刀。

　　帕恩不知道花了多少時間突破敵陣，只知道一回過神的時候眼前已經沒有敵人了。帕恩停下腳步掉頭過來，往後面一看，剛剛穿越右翼的聖騎士隊，如今已經朝著敵軍左翼進行第二次的突擊了。

　　將弓背在肩上的徒步士兵們則朝著混亂的右翼進攻。這是個正確的判斷，只要消滅了右翼，就等於將敵軍的戰力削弱了一半。

　　「好啊！」

　　帕恩不經意地握緊了拳頭，並且開始確認同伴的狀況。

　　「三個被幹掉了！」

　　隊裡有人如此說著，看來畢竟無法全身而退，帕恩也只能暗暗為死去的同伴默哀。

　　「好，等到聖騎士突破左翼之後我們再幹一場，這場仗一定會贏的！」

　　然而在下一瞬間帕恩的預測卻完全被推翻了，因為朝左翼突擊的聖騎士隊突然降低了速度。

　　「發生什麼事了？！」

　　帕恩睜大了眼想看清狀況，然而由於距離太遠，根本不知道發生了什麼。

　　「我們去看看！」

　　帕恩如此對大家說著，並慎重地策馬前進。

　　走進之後，帕恩才知道聖騎士隊陷入混亂的原因，並且為此感到愕然。

　　他看見聖騎士隊中有黑妖精的身影。...

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普普熊

　　Ⅵ

　　黑妖精的數量不到十人，然而他們攻擊之後便消失了身影，然後出現在另一個地方繼續攻擊。

　　聖騎士們陷入了極度的混亂，拚命要打倒這恐怖的妖魔。

　　「怎麼這麼傻！如果無視黑妖精繼續突擊的話，我們就一定可以勝利的……」

　　帕恩咬著牙如此說著。

　　往主戰場的方向一看，失去聖騎士支持而被孤立的步兵們早已經陷入了劣勢。

　　帕恩握著劍的右手往馬鞍上重重一敲。

　　「我們去掩護聖騎士隊，把黑妖精引到我們這邊！」

　　「你瘋了嗎？！」有人如此叫著。

　　「我很正常！我們很習慣於跟魔法使作戰不是嗎？聽好，千萬不要停下腳步，要頻繁更換自己的所在地，不要被黑妖精偷襲了。黑妖精在攻擊的時候一定要現身，所以我們躲過第一擊之後就可以反擊，這是目前唯一能打贏黑妖精的方法！」

　　「……可是……」

　　帕恩的指示已經傳給每個隊員了。

　　等到大家都接到了命令，帕恩便下令開始突擊，並且為了避免被混亂的聖騎士認錯而連呼瓦利斯的名字。

　　帕恩等人忽左忽右地來到了聖騎士隊的旁邊。

　　「帕恩！」

　　一個年輕騎士認出了帕恩而叫了出來。這個騎士左手所持的盾牌上刻有象徵騎士隊長的徽章。

　　帕恩來到了這位年輕騎士隊長的身邊。

　　「繼續突擊！黑妖精們就交給我們來！」

　　帕恩為了不被戰場的聲音蓋過而大聲吼著。

　　「將軍被殺了！」

　　「人都死了還管他幹什麼？！步兵隊陷入苦戰了，再不去幫他們的話會全滅的！」

　　「知、知道了！」

　　騎士猛拉手中的韁繩改變方向，並且穿梭在同伴們之間大聲叫著。

　　「繼續突擊！不要再顧慮黑妖精了！把這裡交給屠龍勇者帕恩，我們繼續突擊，拿下敵將的首級，為我們的將軍報仇！」

　　騎士們聽了這番話之後總算想起了自己的任務，並再度展開了突擊。

　　聖騎士們就像是退潮般離開之後，現場只剩下了帕恩跟傭兵隊的成員。

　　蒂德莉特不知道什麼時候不見了。帕恩的心臟一瞬間受到了衝擊，不過馬上就想起來，她應該是也使用了「隱身」的咒文。

　　傭兵們忠實地遵守著帕恩的命令，隨時更換自己的所在地，不斷警戒著身邊的狀況。

　　黑妖精的速度非常快，不過決不可能比馬還快。帕恩也是不斷地跑來跑去，偶爾突然來個緊急煞車，並且朝四周空揮著劍。

　　從別人的眼裡看來這十分愚蠢，然而要打倒隱身起來的黑妖精也只有這個方法了。

　　傭兵們也很嚴肅地模仿著帕恩，只不過不知道究竟有沒有效果。

　　因為黑妖精再也沒有現身了。

　　在帕恩認為他們都逃走了的時候，他忽然感覺到身邊有東西晃過。

　　帕恩揮出劍觀察那個方向，一聲尖叫從那邊傳了過來。

　　「蒂朵！」

　　帕恩突然感到全身無力，差點就整個趴在馬上了。

　　「你別嚇我嘛！」

　　「被嚇到的是我吧！」

　　蒂德莉特發出了抗議，臉頰也氣得鼓了起來。

　　「看來黑妖精已經逃走了。」她恢復正經如此說著。

　　她所穿的草綠衣服好幾處被劃了開來，看來在帕恩不知道的時候，她已經跟黑妖精們打上了一場。幸好她並沒有受傷，因為黑妖精手中的劍都塗有猛毒。

　　「不要再勉強自己了喔！」

　　帕恩臉色蒼白地說著。之後他回頭朝主戰場看去，那兒已經陷入混戰了，敵我方混成了一團不斷揮著劍。

　　一個傭兵走到了帕恩的身邊。

　　「要加入嗎？」

　　「算了。我可不想因為加入那場混戰失去重要的同伴……」

　　這是最壞的場面。只因為十個黑妖精，使得勝券在握的戰爭變成了無意義的消耗戰。

　　帕恩看著倒在附近的聖騎士屍體，算算至少有二十人犧牲，其中還包括先發部隊的將軍。

　　帕恩不禁冒出了冷汗。下個戰場上的屍體中可能會有埃特了，黑妖精絕對會把埃特當成最大的目標的。

　　「一定要想想辦法……」

　　帕恩幾乎要把下唇咬出了血來。只要黑妖精一天不除，瓦利斯的勝利便岌岌可危。如果埃特在這場戰爭中喪生的話，瓦利斯就再也站不起來了。

　　他一定要避免這樣的結果。

　　「撤退吧，我們去跟史列因會合。」

　　帕恩如此下了命令，並且就像是追逐夕陽般策馬西行。隨著太陽逐漸沉沒，主戰場的戰鬥也接近尾聲，兩邊的軍隊開始離開了戰場。

　　※※※

　　太陽已經消失在地平線的那一頭了。

　　帕恩等人平安回到了紮營的地方，途中也跟史列因等人會合了。

　　關於這點，帕恩被瑪魯念了好一陣子。

　　「怎麼拖這麼久都沒回來呢？」瑪魯圓圓的臉上儘是不滿。

　　「你不知道我們後來多倒霉啊，還碰到了一群逃跑過來的狗頭鬼耶。人家有十五個，我們竟然只有三個人！」

　　「只是狗頭鬼不是很好嗎？」蒂德莉特半開玩笑地說著。

　　「我們可是要對付黑妖精耶！」

　　「黑妖精是嗎……」史列因雙手抱胸開始沉思。

　　「我們一定要想想辦法才行。」

　　帕恩點了點頭。

　　「畢竟聖騎士還是不習慣實戰，光是那樣就會自亂了陣腳。」

　　「還好今天不是決戰，要決戰還是要等到埃特率領的主力軍隊抵達，只不過我還是在意先發部隊的被害程度。」

　　「這實在是太誇張了！」帕恩丟下了這句話。變成混戰的話兩軍的被害程度會擴大，而變成消耗戰的話，對拿妖魔來湊人數的馬莫軍是絕對有利的。

　　「沒有辦法解決掉黑妖精嗎？再這麼下去的話埃特很危險的。」

　　「方法也不是沒有啦……」

　　帕恩聽到這句話之後，隨即以滿懷期待的眼神看著史列因。

　　「不用介意儘管說，要我做什麼都無所謂！」

　　「……真的嗎？這可不是你喜歡的方式喔，而且更不是瓦利斯聖騎士們喜歡的方式。」

　　「是要用計來騙敵人吧？那就是我喜歡的方式了！」

　　瑪魯插嘴如此說著，史列因也點點頭肯定瑪魯的想法。

　　「要用騙的啊……我的確不大喜歡，不過已經沒選擇了，我就睜隻眼閉只眼吧。反正黑妖精也不是什麼堂堂正正的好東西。」

　　「那當然囉！」一旁的蒂德莉特有點疲憊地說著。

　　「那我就先說明一下吧，不過失敗了我不負責喔……」

　　史列因如此做了個前提之後開始敘述他的計劃。帕恩等人以史列因為中心為成了一圈，一邊聽他說一邊頻頻點頭。

　　※※※

　　當天半夜瓦利斯的營地發生了兩件事情。其一是一個敵方的俘虜被某人放走，其二是有人從安置遺體的地方偷走了一些聖騎士們的遺物。

　　這可能是夜視力好的妖魔所幹的。雖然這是疏忽所造成的，不過因為沒有造成很大的影響，所以當事人只是被罵了一頓，頂多被打了幾拳而已，更沒有人去追究事情的真相。

　　第二天早上，帕恩率領的傭兵隊以偵查的名義離開了營區。他們原本朝東方的亞當前進，然而在看不到營區之後便換了個方向，筆直地往西方前進。

　　在瓦利斯軍中，沒有任何人發現這件事情。

　　Ⅶ

　　亞修拉姆特地走到了城鎮西門迎接回來的吉亞德。這當然不是為了這個將軍所作的，只是想要早點知道戰鬥的結果而已。

　　看來吉亞德的心情似乎不大好。

　　「這一次算是失策了。不過敵人的被害程度也很嚴重，神聖騎士團的將軍也被我們打倒了。」

　　亞修拉姆覺得這樣的結果還算不錯。

　　「不過除了這個之外……」

　　亞修拉姆一知道自己想知道的事情之後，便無視於吉亞德的存在打算掉頭就走，但是卻又被叫了回來。

　　「有什麼事？」

　　「我得到了個有趣的情報喔。」

　　雖然亞修拉姆根本沒興趣要聽，不過吉亞德自顧自的開始說著。

　　「一個被敵人俘虜的士兵逃了出來，並且帶回了一個情報。聽說埃特他只帶了少數的護衛，要離開本隊先來到前線。」

　　（實在是太不謹慎了。）

　　亞修拉姆不禁如此想著。他有聽過埃特這個人的傳聞，傳聞中這個人有好有壞，不過依據這些線索來判斷的話，他應該是一個慎重型的人物才對。

　　「我已經派黑妖精暗殺部隊留在那邊了，他們一定可以拿下埃特的首級的！」

　　黑妖精一定很樂意接下這件工作的。那時敵方的將軍一定也是他們解決掉的。

　　「等到敵人的主力抵達之後就一口氣把他們消滅掉。沒有國王的騎士團可說是再脆弱也不過了。」

　　之後吉亞德便命令亞修拉姆參加下一次的戰鬥，而亞修拉姆也只是沒有力氣地點了點頭。反正他沒什麼理由可以拒絕，何況他也已經不把死當成一回事了。

　　之後亞修拉姆就像是連一秒鐘都不想繼續待在這兒似地迅速地離開了。

　　回到房間之後他看到古洛達正在等著他。

　　亞修拉姆完全不知道為什麼這個人要把自己救出來。在尋找支配之權杖的旅途中，他跟這個魔術師之間是有產生了相當程度的信賴關係，可是他有什麼理由要不顧背叛巴古納德的下場而幫助自己呢？

　　就因為他的背叛，使得他被巴古納德下了魔法之詛咒，如今根本無法再度使用魔法。然而古洛達對這件事情似乎也不怎麼介意。

　　真是個不可思議的人。

　　「你為什麼要幫我？」

　　亞修拉姆提出了疑問。

　　古洛達歪了歪頭。

　　「這有很多原因。不過最重要的一點，是我認為你對馬莫來說是非常重要的一個存在。如今的馬莫是以有實力的人組織評議會來統治，可是卻因此使得各勢力相互抗衡，沒有人敢做出更進一步的行動。這對馬莫來說並不是件好事，馬莫應該還是要有人成為貝魯特的後繼者來統治的。我原本對巴古納德大人抱著很大的期待，畢竟由魔術師來當皇帝對我來說是很有魅力的一件事情，然而巴古納德大人卻完全沒有這個打算。」

　　「我可不知道你們這些魔術師腦子裡究竟在想些什麼。」

　　「我也不知道巴古納德大人在想什麼。」古洛達停了一下繼續說著。

　　「不過我卻知道，他命令我去做的事情代表著什麼意義。這道命令是在尋找支配之權杖時，他另外派給我的一個任務。」

　　古洛達被命令與亞修拉姆同行，並伺機奪取太守秘寶之一。他要的並不是亞修拉姆所想得到的「支配之權杖」，而是被稱為「魂之水晶球」的一個秘寶。

　　這個秘寶擁有能召回已死去人類靈魂的魔力。在生命方面的研究，連古代王國的偉大魔法師們都沒有什麼大的進展，關於治療的魔法也都是司祭或是優秀的精靈使才能使用的秘術。但是「魂之水晶球」以及「生命之杖」卻存有非常高度的「蘇生」與「回復」的生命能量，也因為這樣的魔力，這兩件魔法物品才成為了太守之秘寶。

　　「巴古納德在研究太守之秘寶的時候，對這件事情抱著高度的疑問。」

　　古洛達就像是在冥想般閉上了眼睛。

　　巴古納德暗中不斷進行著關於這兩樣秘寶的研究，甚至為此親自前往沉默在露諾亞那湖的古代王國都市遺跡。到最後，這位偉大的魔法師得到了一個結論。

　　他的結論是「魂之水晶球」以及「生命之杖」並不是古代王國的魔法師所製作的，這兩件物品應該都是「祭器」。製作「祭器」這種魔法物品的並不是魔法師，而是侍奉神的司祭們。製作祭器的儀式都十分的艱難，大概都必須犧牲許多優秀司祭的生命作為代價，也因此在羅德斯島上應該已經沒有這一類的物品才對。

　　然而太守之秘寶中卻有兩樣應該是祭器。而且既然是祭器的話，其力量跟「神」或是「邪神」有關係也沒什麼好奇怪的。

　　「兩把鑰匙與一扇門，將使卡蒂絲再度甦醒。」

　　古洛達念出了一段傳說。

　　「……這是什麼傳說？」

　　亞修拉姆有點不知道這個魔法師究竟要說什麼，不過聽到了卡蒂絲這個名字，他也慢慢提起了興趣。

　　卡蒂絲是破壞之女神。根據羅德斯島創世神話中所記載，卡蒂絲與大地母神瑪法交戰，最後在馬莫失去了自己的肉體，其瘴氣也使得馬莫變成了黑暗的土地。而瑪法也在亞拉尼亞地帶失去了肉體，但她用盡了最後的力量，將羅德斯島跟大陸板塊切開，避免卡蒂絲的瘴氣蔓延到其它的地方。

　　據說被切開的痕跡便是位於萊丁西北部的「大直崖」。雖然是傳說，但賢者們都相信這就是羅德斯島誕生的過程。

　　「這是指卡蒂絲有可能復活嗎？」

　　「這畢竟也只是個傳說罷了……」

　　古洛達如此回答著。

　　「而使卡蒂絲復活的兩把鑰匙，巴古納德大人認為無疑就是魂之水晶球及生命之杖，不過那扇門至今仍是個謎……」

　　「巴古納德為什麼要讓卡蒂絲復活？要征服羅德斯島？還是要支配全世界？」

　　「我原本是這麼期待的……」

　　古洛達如此說著。如果巴古納德真的有這個打算的話，古洛達一定會盡全力協助他的。這是件古代王國滅亡以來沒人達成的大事業，如果是由一個邊境的魔法師所達成的話，這將是多麼痛快的一件事情。

　　「也就是說不是這樣的是嗎？」

　　「嗯，應該吧。巴古納德大人從以前就沒想過要統一羅德斯島，或是支配整個世界什麼的。不過對貝魯特陛下的忠誠心無疑是千真萬確的。」

　　貝魯特皇帝就是如此偉大的人物。無論是亞修拉姆、巴古納德、暗黑大司祭休迪魯以及黑妖精族長魯傑布，都真心對貝魯特發誓永遠效忠。馬莫之所以能團結起來，也是因為這位偉大的皇帝。

　　「那麼巴古納德真正的目的是什麼？」

　　「這個我就不知道了。不過他應該是為了自己的利益才想使卡蒂絲復活的，巴古納德就是這樣的人，他如今已經只會獨善其身了。」

　　古洛達還無法做到這一點，他至今還是不能看破一切。當初他知道自己的劍贏不了別人而學習魔法，對他來說，魔法是他藉以爬到別人頭上的一種手段。

　　現在雖然他連魔法都不能使用了，但他擁有遠勝於其它人的智能，如今他也正準備以智能為武器滿足自己的野心。為此馬莫帝國一定要獲得勝利，而真的希望並有能力帶領馬莫得到勝利的人，除了亞修拉姆之外別無他選。

　　另外要補充的是，古洛達蠻喜歡亞修拉姆這個人的。就像導師巴古納德只對貝魯特發誓忠誠一樣，如果要自己永遠對這個人效忠也無所謂。只不過如果亞修拉姆一直這麼下去的話，一切都是談不上來的……

　　亞修拉姆似乎很認真在想著什麼，或許是被古洛達所說的刺激到了。他認為這是個很好的徵兆。

　　古洛達滿足地點點頭並轉移話題。如今要說的不是巴古納德的企圖或是可能帶來的威脅，而是現在已經迫在眉睫的問題。

　　「最近居民有引發暴動的計劃。」

　　古洛達一開始就說出了結論。

　　「暴動？在這裡是嗎？」

　　聽了古洛達報告的亞修拉姆眉頭微微一震。

　　黑衣之魔術師微微點了點頭。

　　「這種事情應該跟吉亞德說，搞不好可以獲得獎賞。」

　　亞修拉姆不負責任地說著。

　　「暴動是那個人的責任，對他指摘的話只會重蹈那個不幸騎士隊長的覆轍罷了。」

　　古洛達表情微微一變。

　　「其實前幾天北邊的村莊就出現暴動了。雖然後來很快就鎮壓了下來，可是人民對吉亞德的暴政不滿的程度可說是達到極限了。」

　　「古洛達……」亞修拉姆注視著眼前兩頰消瘦的魔術師。

　　「要我做些什麼是嗎？我已經知道自己的極限了。雖然我發誓要繼承貝魯特陛下的遺志，可是我的能力畢竟不足。你說過我像是具行屍走肉這我承認，而且我現在也不想再做些什麼了。」

　　「看來還是沒有振作起來啊……」古洛達失望地歎著氣。

　　「前幾天你還把主張暗殺吉亞德的騎士們趕回去是嗎？在你來到這裡的時候有很多人抱著很高的期待，可是如今卻只剩下失望而已了。」

　　亞修拉姆認為這才是正當的評價。可是如果把這句話說給古洛達聽的話未免太殘忍了。

　　「……我知道了。古洛達，我會盡自己的力量去做的。你先去調查暴動計劃的動向。吉亞德打算在下一次跟瓦利斯決一死戰，也就是要出動所有的部隊，我也被命令要參加戰鬥。如果這場仗打贏的話當然沒問題，不過必須要考慮打輸之後的退路，這方面就拜託你了。」

　　（看來心情有稍微好一點了。）

　　古洛達靜靜對亞修拉姆行了個禮之後離開了房間。

　　亞修拉姆目送著魔法師離開，並且決定要好好考慮自己現在該做些什麼。

　　Ⅷ

　　感覺得到握著韁繩的手不斷冒汗。雖然外表裝作平靜，然而卻不斷警戒著四周。

　　帕恩如今穿著聖騎士的鎧甲。雖然發誓過再也不穿的，不過卻自己破了這個誓言，還好自己並不是虔誠的法利斯信徒。法利斯的教條中有一條就是「不能欺騙他人」。

　　如今帕恩無疑是要騙人。

　　瑪魯用跟附近民家要來的金屬片做了個簡單的皇冠，並且使用盜賊們得意的易容術，將帕恩等人打扮成國王與親衛隊的樣子，不過只達到可以騙騙遠方的人的程度就是了。

　　帕恩在嘴裡塞了棉花讓臉看起來圓嘟嘟的。雖然棉花被口水弄濕之後有點噁心，不過瑪魯還是堅持要他這麼做。另外他的頭髮也用染料染黑，並且換了個髮型，使他從遠處看時有點像是埃特。

　　因為黑妖精應該沒看過埃特，所以這樣子應該就可以了。

　　蒂德莉特剛看到帕恩的臉的時候，真的笑到差一點都無法呼吸了。

　　不過蒂德莉特自己也是穿上了從民家買來的純白衣服，扮成了菲安娜王妃的樣子。長長的耳朵用頭巾包了起來，頭上的額冠也是瑪魯臨時用金屬片加工做出來的。

　　這樣的打扮騎在馬上雖然怎麼看都有點奇怪，可是已經沒有去弄台馬車的時間了。

　　傭兵們的話就比較簡單，只要找到一套合身的鎧甲並穿上去就行了。史列因穿上了賢者之袍打扮成宮廷魔術師，瑪魯是侍從，霍普則是負責宮廷禮儀的司祭。不過當然不是麥裡司祭，而是要扮成法利斯司祭的樣子。

　　「吾神麥裡跟法利斯神不同，不會計較這些小事情的。」

　　雖然霍普嘴裡這麼說，不過也並不是很樂意接受的。帕恩他們彼此嘲笑著大家的打扮、講到自己正在模仿國王跟騎士時也是哈哈大笑，不過這些也是到帕恩宣佈出發為止。

　　「再來就等俘虜把假情報洩漏給敵人讓他們上鉤了。」

　　史列因擔心地說著。

　　「放俘虜逃走、還偷了聖騎士的遺物，如果失敗的話可能很糟糕耶。」

　　蒂德莉特的表情也有點不安，到現在還沒有自信的話就糟了。

　　「這情報是我放出去的，一定會傳到敵人那邊的啦！」

　　瑪魯倒是十分的有自信。

　　這是史列因提出來的點子。他計劃將自己人打扮成埃特國王等人的樣子引黑妖精前來襲擊，然後再反過來打倒他們。雖然這是個很危險的計劃，可是與其讓黑妖精襲擊埃特，帕恩還是決定這麼做了。

　　為此他們故意讓俘虜有機會逃走，並且放出了埃特只帶著少數人來到前線的假情報，還偷了聖騎士們的遺物。

　　對重視正義的聖騎士們來說，這雖然是一種計謀，不過他們絕對不會接受的。何況如果連聖騎士都騙得過去的話，這個計劃的成功性可說是相當的高。

　　帕恩等人緩緩沿著街道朝東邊前進。

　　不知道黑妖精什麼時候會前來偷襲，因此連一點讓神經放鬆的時間都沒有。帕恩等人表面上裝做十分鎮靜，暗中則全神戒備，注意著週遭的任何動靜。

　　在第一天結束的時候，大家全身幾乎都已經癱掉了。明天下午他們就會抵達前線的營地，但如此一來計劃就泡湯了。

　　沒有來的話會令人困擾，來了卻又沒什麼好高興的。帕恩等人就這麼以複雜的心情進行著紮營的準備。

　　由於想到黑妖精能會進行夜襲，因此帕恩等人過了個不能入睡的晚上。蒂德莉特雖然也是如此，不過對擁有精靈使能力的她來說，夜視力比起一般人可說是好得太多了，因此比較不會因為風吹草動而緊張。

　　不過晚上也沒有夜襲。

　　第二天早上帕恩等人揉著睡眼爬了起來，可是卻還沒有出發的打算。如果這麼走下去的話，天還沒黑就會回到瓦利斯的營地了。

　　帕恩走到了也沒什麼睡的史列因身邊。

　　「怎麼樣？要在這裡等到中午嗎？」

　　「這樣太不自然了，我們現在大概也只能一直往前走了。你不覺得如果有埋伏的話，應該也會在營地附近的不是嗎？」

　　總覺得這番話也有點道理。因為如果埃特被暗殺的消息馬上就傳到瓦利斯軍中的話，對敵人是最為有利的。

　　「我們就這麼相信吧！」

　　帕恩決定現在就出發。由於現在這樣的打扮不能直接進入瓦利斯營地，因此快要抵達的時候就必須要放棄計劃，趕快回到放自己鎧甲的地方換回裝備。

　　「現在只祈禱希望不要碰上偵查中的聖騎士團就好了。」

　　如果被聖騎士碰上的話絕對不會輕易被放過的，現在的自己可是冒著欺騙同伴的危險，因此帕恩不禁希望黑妖精可以早一點來。

　　「要祈禱就交給我吧，以偉大的至高神之名！」

　　霍普難得開了個玩笑，但帕恩只是乾笑了兩聲，根本沒有真心笑出來的心情。

　　之後過了半天，帕恩等人已經來到快要看得到營地的地方了。

　　此時打扮成菲安娜的蒂德莉特忽然來到了帕恩身邊。她臉上露著很明顯是裝出來的微笑，小聲地對帕恩說著。

　　「黑妖精就在附近了……」

　　帕恩也以裝出來的笑容回應著她。

　　「你看得到嗎？」

　　「眼前的雜草在沒有風的時候也會晃，小心一點。」

　　「蒂朵你也是。」

　　帕恩等人再度恢復了原來的間隔距離，然後帕恩便說出了之前已經決定，用來通知大家黑妖精已經接近的暗號。

　　「馬上就是我們的營地了，感謝法利斯的守護。」

　　聽到帕恩所說的，打扮成聖騎士的傭兵們也不斷重複著暗號，並且以帕恩為中心縮小了間隔距離。沒有人能壓抑浮在臉上的那份緊張，當然帕恩也是如此……

　　帕恩漸漸放慢速度，並集中了全身的精神解讀周圍的動靜。雖然只有一點點，不過的確有人漸漸接近著他們。

　　一個、兩個、三個……

　　「史列因！」

　　帕恩大聲地下了指示。

　　「知道了。」

　　史列因像是期待很久般詠唱著上位古代語咒文，強力的「魔法解除」咒文馬上以帕恩為中心向四周散開。只要越集中精神，咒文的力量以及效果範圍都會更加的擴大。

　　看不見的魔法力在帕恩等人周圍像是暴風般形成漩渦，而在這股暴風消失之後，出現了大約十個左右的黑妖精。

　　「聖騎士們，迎擊！」

　　帕恩拔出劍下了命令。已經有三個黑妖精朝自己衝過來了。他們一知道魔法失效時便迅速地開始行動。

　　傭兵與黑妖精的戰鬥在一瞬間就結束了。

　　四個黑妖精被打倒，也有三個傭兵死在黑妖精的劍下。

　　而帕恩則是同時以三個黑妖精為對手。帕恩防住了妖魔們的第一擊，不過並不是以閃躲的方式避開的。反正他們的武器是短劍，並沒有貫穿金屬鎧甲的威力，因此他們都是瞄準露出皮膚的部位，所以只要巧妙地讓他們的攻擊打到鎧甲上面就不會受傷了。

　　清脆的金屬聲傳入帕恩的耳中。開始反擊的帕恩將拔出的劍朝一個黑妖精的頭一揮，瞬間這個黑妖精便噴出了鮮血倒地不起。

　　另外兩人馬上對帕恩進行第二波攻勢。

　　就在這個時候，蒂德莉特所詠唱的精靈魔法支配了周圍的空間。這是借助風之精靈的「靜寂」咒文，一瞬間戰鬥產生的喧囂聲完全消失，完全的「靜」籠罩著帕恩等人。

　　這是為了避免黑妖精再度使用隱身的咒文。然而失去了人體五感之一，對帕恩等人來說也造成了一些困擾。

　　一個戰士總是被鍛煉成要將自己的五感發揮得淋漓盡致以掌握敵人。但失去了聽覺的現在，帕恩仍然以漂亮的劍技再度打倒了一個黑妖精。

　　然而最後一個黑妖精卻從背後抓住了他，兩人就這麼滾下了馬來。在落地的途中，黑妖精的短劍削過了他的喉嚨。帕恩只感到些許的痛楚，因此一定只是小小一道傷痕罷了。

　　然而，帕恩卻感到全身被凍結住般恐怖。

　　暗殺者的短劍不可能沒有抹毒，而且一定是只要稍微劃傷就能發揮效果的致命劇毒。

　　很快的帕恩感到全身開始麻痺。不過由於身體還是可以勉強行動，因此帕恩拔出了腰上的短劍，狠狠刺進還纏在他身後黑妖精的肩頭。

　　黑妖精的臉上露出了痛楚，嘴巴也是張得大大的。他一定發出了慘叫聲，只不過靜寂咒文仍然封住了所有的聲音。

　　黑妖精將帕恩撞開之後便全力逃跑，帕恩本想將短劍朝他射出去，然而他再也抵抗不了麻痺感了。短劍從他的手中無力地滑落，就這麼掉到了地面。

　　帕恩也就這麼捲曲著身子，開始跟體內的這股麻痺感作戰。

　　發現狀況不對的霍普走了過來。他本想要使用咒文的，但是蒂德莉特的咒文效力還沒有消失。

　　霍普也只能無奈地等待咒文失去效果。

　　在這段時間之中，除了從帕恩手中逃走的之外，其它的黑妖精已經通通被傭兵們打倒了。

　　這並沒有花太多時間。然而對正與體內劇毒作戰的帕恩來說，這短短的時間卻像是永遠般難受。

　　帕恩擠盡所有的意志力對抗死神。他的意識正逐漸薄弱，只要一失去意識，他無疑將永遠無法再度睜開眼睛。

　　帕恩咬緊了牙關，四肢也拚命使力試著壓抑痙攣的現象。

　　這是帕恩到目前為止最難打的一仗，就像是和死神進行肉搏戰似地。

　　死神大概無疑能獲得最後的勝利，然而帕恩仍然不屈不撓地拚命抵抗。他還不能死，還沒完成的事情還有山那麼高。他要使羅德斯島免於戰亂之苦，還要幫伍德傑克從卡拉的束縛中解放出來。

　　為此他還需要五年，不，還需要十年的時間。

　　帕恩在心中怒吼著，這是要使靈魂與肉體重新相連的咆哮。

　　在這一瞬間，他突然感到似乎沒那麼痛苦了。

　　「趕上了！」

　　他聽到了霍普的聲音。這位戰神司祭使用了強力的「解毒」咒文。

　　體內的麻痺感就像是沐浴在陽光下的白霜般逐漸融化，取而代之的是襲向帕恩全身的脫力感。

　　他微微張開眼睛，霍普對他微微點了點頭。

　　（可以好好休息了。）

　　帕恩總算放鬆了全身。

　　在下一瞬間，帕恩便進入了夢鄉，發出了規律的呼吸聲。

　　「帕恩他還好嗎？」

　　蒂德莉特臉色蒼白地問著霍普。霍普對著這張緊張的臉微微一笑，用力將手放在她纖細的肩上。

　　「戰神保護了這位勇者，也因此勇者又獲得了一次光輝的勝利。」

　　「換句話說就是沒問題了！」

　　瑪魯就像是在翻譯霍普所說的般對蒂德莉特小聲說著。

　　蒂德莉特高興得將瑪魯的頭抱在自己的胸前，她的眼中也微微閃爍著淚光。

　　（真是賺到囉。）

　　被蒂德莉特抱住的瑪魯心中如此想著。

　　（不過妖精族的女孩身材不夠好，所以被抱住也沒有那麼高興就是了。）

　　Ⅸ

　　駐留在亞當的馬莫軍已經全部集結在西側門附近了。

　　雖然上一次戰鬥的被害程度很大，但是如今部隊已經重新編組，指揮系統也已經完全恢復了。不過赤肌鬼或狗頭鬼當然還是在這個範圍之外，因為它們只要一看到沒有佩戴馬莫紋章的人就會瘋狂攻擊。

　　吉亞德不斷地等待，等待敵人來到亞當，以及等待另一個重要的消息。

　　這個重要消息在中午的時候傳回來了。

　　「報告將軍，黑妖精暗殺部隊回來了！」

　　一名騎士騎著馬前來報告。

　　「回來了嗎！」

　　吉亞德命令騎士帶他去見黑妖精。

　　回來的黑妖精只有一個，而且肩膀還受了傷。

　　「難道！你們失敗了嗎？」

　　黑妖精以憎恨的眼神瞪著吉亞德。

　　「看來聽你的話果然是錯的……」黑妖精露出了痛苦的表情逼問著吉亞德。

　　「埃特國王是個膽小鬼？是個只會禱告的無能小子？你還真敢說這種話。那個人跟他的親衛騎士都是超級恐怖的對手，不只能看穿我們的隱身咒文，除了我之外的同伴也都被打倒了！」

　　吉亞德的臉上露出了失望的表情，但瞪著黑妖精的眼神仍是十分輕蔑。

　　「你那是什麼眼神？」黑妖精滿懷憤怒地瞪了回去。

　　「放心好了，我的毒劍劃傷了埃特的喉嚨，他現在肯定已經斷氣了，絕對沒有方法救得了他的。我的工作已經結束，再來就都是你的責任了。如果這樣子你都還會輸給瓦利斯的話，我下一個獵物一定會是你的。」

　　之後黑妖精忍耐不了痛楚，壓著自己的傷口呻吟著。

　　「是嗎！」吉亞德像是換了張臉般笑容滿面。

　　「雖然你的同伴很可憐，不過你們做得不錯。失去國王的瓦利斯軍就由我來解決吧。你去找司祭幫你治療，暗黑神司祭的治療能力，比起大地母神可是毫不遜色的。」

　　黑妖精在地上吐了口口水當作回答。

　　吉亞德點一瞬間變得通紅，但馬上又恢復了笑容。

　　「通知全軍，現在馬上出發討伐瓦利斯軍！敵人的國王已經死了，現在他們只是群烏合之眾罷了！」

　　聽到埃特國王被黑妖精所殺的消息，馬莫軍的士氣一舉提高了許多。

　　這個消息也傳到了在西側門跟古洛達討論的亞修拉姆耳中。

　　亞修拉姆與古洛達驚訝地彼此相視。

　　「你覺得這是真的嗎？」

　　「這個嘛」古洛達歪了歪頭。

　　「可能性大概一半一半吧。」

　　「的確如此。」亞修拉姆也同意他的看法。

　　「不管這個。居民反亂的這方面如何？」

　　「只要馬莫軍一離開，一定就會馬上開始暴動的。因此只要一解決掉瓦利斯軍，我們還是馬上回到這兒比較好。」

　　「知道了。」亞修拉姆做了承諾，並且勸古洛達現在先離開亞當，因為待在爆發暴動的亞當實在太危險了。

　　「很感謝您的關心。雖然打倒瓦利斯是很值得紀念的一件事，可是我不想跟吉亞德那種人的名字並列在歷史中。」

　　「或許吧。」

　　亞修拉姆似乎毫不在意這種事情。

　　古洛達歎了一口氣。他跟當年的亞修拉姆比起來還是差太多了。

　　之後馬莫軍便出發了。目標是瓦利斯軍駐紮的西方平原。

　　※※※

　　在這時，瓦利斯的營地響起了一陣陣歡呼聲。

　　因為國王埃特以及神聖騎士團的主力部隊抵達了。

　　埃特馬不停蹄地召開了軍事會議。首先他確認了上一場戰鬥的損害，聽到先發部隊將軍的死，使埃特難過了好一陣子。雖然黑妖精的存在是一個很大的威脅，但是由於人數並不多，因此埃特認為出現一些犧牲者也是在所難免的。

　　「這是以正義之名發動的戰爭，至高神一定會站在我們這一邊的。」

　　埃特以此作為總結解散了會議。

　　此時侍從走了過來，告訴埃特魔術師史列因希望見他一面。

　　埃特答應之後走出帳篷，史列因已經在外面等他了。

　　「什麼事情？」

　　埃特命令史列因走近一點。

　　史列因敬了個禮之後向前一步。

　　「在下希望在這次的戰鬥中，每一位聖騎士都能佩戴喪章作戰……」

　　史列因小聲對埃特如此建言。

　　聽到了這意想不到的建議，埃特不禁以眼神打量著史列因。

　　「……為什麼你會這麼說呢？」

　　「聽說上一場戰爭中有位將軍為國捐軀，那麼這場戰鬥便是悼念他而戰的，所以我們應該佩戴喪章，為這位死去的將軍祈福……」

　　史列因就這麼低著頭說著。

　　埃特沉默了一陣子，並且注視著史列因金色的短髮。他真的很想知道，這顆腦袋中到底在打什麼算盤。

　　「史列因……」

　　埃特歎了口氣。為了怕被別人聽見，他對史列因小聲說著。

　　「你什麼時候變成這種計謀家了？你做了什麼必須要懺悔的事情是吧？」

　　「是做了些有點野蠻的事情。不過將眼光放遠的話，我相信這並沒有違反正義的原則。」

　　「我知道了。我相信你。」

　　埃特接受了史列因的建議，約定開戰當天全軍將佩戴喪章作戰。

　　「多謝陛下。」

　　史列因恭敬地行了個禮，離開了埃特的身邊。

　　「希望你能考慮擔任宮廷魔術師。」

　　埃特微微歎了口氣，對正要轉身離開的史列因如此說著。

　　史列因停下了腳步，回過身來對埃特點了點頭。

　　「嗯，我是有這個打算。可以的話我是想幫帕恩的忙，不過必要的話我打算留在卡修國王的身邊。」

　　「是嗎。」埃特又歎了口氣。

　　「如果你成為了卡修國王的宮廷魔術師，弗雷姆就會成為更為恐怖的存在了。」

　　「……這個嘛，我可不一定有這麼大的力量喔。何況就算是要變成恐怖的存在，也只會針對馬莫而已。」

　　「我會這麼期待著的。」

　　史列因再度行了個禮之後便離開了。

　　埃特也吩咐站在旁邊待命的侍從，對全軍發佈出擊命令。

　　之後人數驟增至兩千多人的瓦利斯軍便朝著亞當開始進擊。

　　瓦利斯與馬莫兩軍在亞當西方步行半天距離的地方遭遇，然而由於天色漸暗，因此兩軍各自取了適當距離開始紮營。

　　營地周圍被火把照得宛如白晝，很明顯的決戰將在明天日出時進行。

　　果然，第二天天色還沒亮時戰火便點燃了。

　　戰鬥是由馬莫騎士團的突擊開始的。

　　「真難得馬莫竟然會從正面進攻。」

　　看到對手如此舉動的帕恩顯得有一點不敢相信，並且很認真的在想馬莫是否設下了什麼陷阱。可是帕恩並想不到，這種攻勢的背後能夠隱藏什麼計策。

　　因為敵人真的只是要正面攻擊而已。

　　「對方很明顯的小看我們了，這或許是喪章的效果。」

　　「你說這個？」帕恩以下巴指了指別在鎧甲右肩的一小塊黑布。

　　史列因點了點頭。

　　「看來敵人不知道我們只是誘餌，真的相信埃特已經被黑妖精給暗殺掉了。以後這種方法應該要常用才對。」

　　「這倒也是。」帕恩高興地拍了一下。

　　「黑妖精被打倒，而且敵人也疏於防備，這場仗幾乎已經勝券在握了！」

　　「但仍不可以粗心大意。驕縱自大的心將是勇者最大的敵人。」

　　聽到霍普的忠告，帕恩老實地點了點頭。

　　「正是如此。我們也繃起精神好好給他打上一場吧，目標是敵方將軍的首級！」

　　傭兵同伴們也發出了有力的聲音應和著。

　　之後帕恩率領的傭兵隊便朝主戰場長驅直入。

　　身體可以隨心所欲的行動。多虧前兩天有好好的休養，中毒之後的後遺症已經完全消失了。

　　這時在主戰場那邊，兩軍的騎士團已經開始交戰了。他們彼此手持著騎士槍，在與敵人交會時進行突刺。

　　由於加上了馬匹衝刺時造成的恐怖突進力，刺中敵方騎士的長槍連堅硬的金屬甲冑都能像羊皮紙般輕易貫穿。光是最初這一波攻勢，兩軍便出現了數十個犧牲者，就這麼曝屍在草原上。

　　這樣的作戰顯然是慣於騎馬作戰的瓦利斯騎士壓倒性有利。死者中馬莫的騎士佔了絕大多數。

　　騎兵隊旁邊的步兵也逐漸拉近了彼此間的距離。兩軍都以長槍部隊為前鋒緩緩前進，弓兵則是隨時停下腳步發射弓箭。

　　因此兩軍也開始出現了被弓箭射倒的士兵。

　　瓦利斯軍的士氣遠遠凌駕於馬莫，這是由於埃特對這些身兼法利斯信徒的士兵們使用了「聖戰」的咒文。這個咒文對法利斯的信徒來說跟「戰之歌」有相同的效果，能使內心充滿勇氣，即使身處死亡與恐怖之中也能毫不畏懼地繼續戰鬥。

　　戰鬥開始之後沒多久，瓦利斯軍便很明顯地處於優勢，瓦利斯的騎兵跟步兵都佔了上風。敵軍中也開始出現了逃走的士兵，然而瓦利斯軍毫不留情地追擊這些逃跑的敵人，一個個地將他們打倒。

　　※※※

　　「這是怎麼一回事？！」

　　驚訝以及憤怒的情緒，使得吉亞德的臉染上了跟他身上鎧甲相同的顏色。

　　「為什麼敵人有這番氣勢！」

　　（我哪知道。）

　　亞修拉姆如此想著。自己沒事引誘敵人使用他們最得意的戰法，所以才導致一開始就兵敗如山倒，現在應該要進行補救的行動才對。

　　「騎士隊似乎被突破了。亞修拉姆，你趕快去幫忙防守！」

　　亞修拉姆微微瞄了一下吉亞德近乎瘋狂的臉。

　　「……好吧。」

　　亞修拉姆對自己身邊十個左右的騎士下了號令，然後駕著自己所騎的青馬，前去支持陷入苦戰的暗黑騎士團。不過他並不認為自己有能力可以扭轉現在的局勢。

　　要扭轉戰局唯有打倒敵方的領導者。可是失去國王的瓦利斯應該已經沒有領導者了，因此現在根本就沒有任何因應之道。

　　在前往支持的途中，他看到有數十騎敵兵朝著吉亞德所在的部隊前進。

　　「看來他們要前往將軍那邊。」其中一個騎士詢問亞修拉姆。

　　「要阻止嗎？」

　　亞修拉姆當然打算無視於這些人。那群人應該是傭兵隊，看他們的武器跟鎧甲都不一致就知道了。如果馬莫的正規騎士輸給傭兵，這可真的是一大笑柄。何況就算吉亞德有了什麼萬一，跟亞修拉姆也是毫不相關的事情。

　　在亞修拉姆決定不管敵方傭兵隊，準備將注意力重新放回主戰場時，他忽然注意到了一個人。

　　那個像是傭兵隊隊長，走在最前面的人。

　　「不會……吧？」

　　亞修拉姆不自覺勒馬停下腳步。他的嘴唇因驚訝而微微張開，嘴角也浮現了些許微笑。

　　「我改變主意了。我們去對付那個傭兵隊！」

　　亞修拉姆的語氣聽來十分高興，隨行的騎士們則是一頭霧水。

　　然而亞修拉姆已經不顧一切地開始追擊那個傭兵隊，因此也只能先跟了上去。

　　亞修拉姆邊策馬前進一邊拔出了劍。他的臉上仍然留著微笑，那微笑宛如冰一般冷酷。

　　亞修拉姆的雙眼瞇得像是刃一般細，黑色的瞳孔散發著殘酷的喜悅，視線直直落在一個人的身上。

　　記得那個人的名字，叫做帕恩。

　　Ⅹ

　　「帕恩，大約有十個敵方的騎士往我們這兒過來了。」

　　有人如此對帕恩說著。

　　帕恩回過頭來確認情形。大約有十個騎士正追趕著自己。

　　怎麼辦？

　　帕恩迷惑了一陣子。如果繼續前進的話，應該可以乘勢攻進敵方的指揮部隊。然而在有敵人追擊的現在極有可能會被前後夾攻，這可不是好玩的事情。

　　反正追過來的敵人很少，因此帕恩決定先殲滅掉那群騎士，再重新對敵方主力部隊展開攻勢。

　　「掉過頭來，我們先打倒那一小隊！」

　　帕恩下達了命令，同伴也一個個傳回了收到的訊號。

　　帕恩等人改變了方向緩緩前進。

　　敵人也放慢了速度逐漸接近過來。

　　對方是馬莫的正規騎士團，太大意的話將會成為致命傷。

　　帕恩正準備一個個觀察敵方的騎士，以便決定自己的對手。

　　然而他看到第一個人時便決定了。

　　「這怎麼可能？！」

　　帕恩激烈地搖頭並大叫著。然而即使如此也無法否定眼前的事實。

　　那個騎士的背上並沒有那把魔劍，然而帕恩永遠忘不了那張像是冰之雕像般冰冷的臉。

　　「黑騎士亞修拉姆，你怎麼可能還活著！」

　　聽到帕恩的叫喊，霍普馬上就衝到了前面。

　　「會是我眼花看錯了嗎？」

　　帕恩如此問著霍普。

　　「……雖然我希望如此，但那位騎士無疑是亞修拉姆。」

　　霍普的聲音有些顫抖。

　　「千萬不要對帶頭的那個人出手！」

　　帕恩如此警告著同伴。

　　亞修拉姆緩緩來到了帕恩的面前。

　　「好久不見了，帕恩。從火龍山之後就沒見面了。」

　　「亞修拉姆……為什麼你還活著？你不是已經死在火龍山了嗎？」

　　「很抱歉，我就是還活在你的面前，還不知羞恥的活在這個世界上。不過能夠像現在這樣這麼快樂的跟你偶然相見，想想活著也是不錯的不是嗎？」

　　這對帕恩來說一點都不快樂。他的全身都冒出了冷汗。

　　「來，我們來過個幾招吧。這次可不會跟上次一樣了。」

　　亞修拉姆一眨眼之間便拔出了背後的大劍並跳下馬來，而帕恩也下了馬，緊握著自己的劍與盾牌。

　　行一個禮之後兩人便一口氣拉近了距離。

　　帕恩先發制人地揮出了劍。他並不是真的要攻擊，而是為了要牽制住對手，借此找尋破綻進行攻勢。

　　然而亞修拉姆卻在像是快要露出破綻的時候，突然身子一閃迴避了攻擊，並且揮出了極為強力的一劍。

　　帕恩以盾牌擋了下來。

　　帕恩的盾牌發出了卡的一聲，並散發出耀眼的魔法光芒。它漂亮地吸收了對手這一劍的力道。

　　帕恩試著以盾將對方的劍壓回去。他用盡全身的力量，牙齒幾乎要咬碎了，鐵靴也深深陷進了柔軟的地表。

　　「跟那時候比起來，你又進步不少了。」

　　明明是力與力的對抗，亞修拉姆卻面色不改地如此說著。

　　雖然是衝擊性的事實，但是現在心一亂的話就萬事皆休了。

　　帕恩學蒂德莉特朝下盤使出迴旋踢。這似乎出乎亞修拉姆的意料之外，他向後退了一步躲過了這一腳。

　　帕恩馬上乘勢攻擊，但卻輕易地被對手用劍擋了下來，而且即使用力去壓也是動也不動。要比力氣的話，對方實在勝過自己太多了。

　　「不過只有這種程度的話，還是不可能勝得過我的！」

　　亞修拉姆露出了像是確信自己將會勝利的表情，並且發動了像是暴風般的攻勢。他手中的大劍以無法想像的恐怖速度揮了過來，帕恩本想要以盾牌擋下攻擊，但一定會輕易被彈開的。因此他慢慢地向後退，等待著反擊的機會。

　　帕恩與亞修拉姆。這兩位勇者對決的激烈戰況使得其它人都停止了戰鬥。他們呆呆地張著嘴，眼睛一直盯著帕恩及亞修拉姆的動作。

　　亞修拉姆其實也沒有像他的表情一樣泰然自若。他細心地注意對手，確實地擋下或卸下對手的攻擊。在這場戰鬥中，先大意的人將會喪命。

　　（先犯下小錯誤的也是。）

　　亞修拉姆如此對自己說著。

　　亞修拉姆漸漸逼近帕恩。雖然帕恩不斷後退想找尋反擊的機會，但對方卻沒有任何破綻。

　　帕恩的心中開始出現了焦慮感。雖然帕恩拚命想要壓抑住這種感覺，但是一意識到這種焦慮感之後，焦慮只會越來越膨脹而已。

　　就在這時，亞修拉姆揮劍的軌跡突然有點不同。帕恩知道這是假動作，是要引誘自己攻擊的假動作。

　　然而帕恩卻故意被這一劍引誘向前。如果以敵人預料中還大的力量及速度發動攻擊的話，敵人將會掉入自己所設下的陷阱之中。

　　帕恩將劍向前平舉並全力向前突刺，他自己告訴自己，已經再也沒有第二擊了。

　　亞修拉姆就是在等帕恩的突刺。他的大劍瞄準對方的首級揮了過去。

　　然而雖然只有一瞬間，帕恩的突刺卻確實比自己的劍快了一點。再這麼下去將會同歸於盡。不，自己將會受到致命傷，但帕恩卻肯定不會。

　　經過了瞬間的判斷，亞修拉姆丟下大劍並偏過了身子。

　　帕恩的劍擦過了亞修拉姆的額頭，而帕恩就這麼撞了過來。

　　兩件鎧甲承受了強力的衝擊而發出了尖銳的金屬碰撞聲，亞修拉姆與帕恩也撞在一起滾到地上。帕恩在落地的途中也丟下了劍，並試著拔出別在腰上的短劍。

　　但兩人的不同之處，在於帕恩無法卸下左手上的盾牌。

　　因此亞修拉姆早一刻拔出了自己的短劍，將劍抵在帕恩的脖子，並輕輕地畫了一道傷口。

　　帕恩撞開亞修拉姆滾了開來，並且在距離好幾步的地方站了起來。

　　在帕恩站起來的同時，亞修拉姆也站起來了。

　　「到此為止吧。」亞修拉姆就像是宣佈休戰似地收起了短劍。

　　這點帕恩也知道。因為戰鬥已經結束了。

　　他輸了。亞修拉姆可以用短劍劃開自己的喉嚨，一定可以的。只是亞修拉姆並沒有這麼做，因此現在的自己仍然還活著。

　　「為什麼……」這令眼前一黑的羞辱感使得帕恩的身體不斷顫抖。

　　「這是禮貌。」亞修拉姆如此回答。

　　只要還活著就不是敗者，只要下一場戰鬥贏回來就好了。帕恩讓他自己實際體驗到了這一點。雖然是千鈞一髮，不過已經向帕恩扳回一城了，亞修拉姆在心中發誓，下一個對像將是傭兵王卡修。

　　之後亞修拉姆撿起丟在地上的大劍，朝自己的座騎走去。

　　帕恩也咬著牙走了回去。

　　「看來這場戰鬥已經分出勝負了，可惜我們輸了，不過下次可就不會了。」

　　之後亞修拉姆命令一旁茫然的同伴們收兵撤退。

　　「太了不起了。」一個騎士如此對亞修拉姆說著。

　　「要回到亞當捲土重來嗎？」

　　「不，不能回亞當。還想活下去的話就必須撤退到國境堡壘。要如何做判斷就由你們自己決定吧……」

　　亞修拉姆調過馬頭開始朝東方前進。

　　「黑衣之將軍，請讓我們跟隨你！」

　　其中一位騎士如此說著並跟在亞修拉姆的身後。

　　「我還想把這個消息轉告給準備逃走的人知道。看他們要選擇吉亞德死在亞當，還是要選擇亞修拉姆大人活下來，這個答案應該是很明顯的。」

　　「……隨便你們。」

　　亞修拉姆如此對這個騎士說著。

　　走了一段距離之後，有一個人騎著馬從亞當的方向衝了過來。看到那隨風擺動的黑色長袍，幾乎可以肯定這個人是古洛達。

　　果然，騎在馬上的正是古洛達。

　　「亞修拉姆大人，果然已經發生暴動了，現在亞當已經落入居民的手中了！」

　　「果然。」亞修拉姆只說了兩個字。

　　古洛達驚訝地注視著亞修拉姆的臉，並且在仔細觀察之後露出了滿足的微笑。

　　「……雖說是敗軍之將，不過您的心情倒是蠻好的嘛。」

　　亞修拉姆並沒有答話，只是露出了冰冷的微笑指著東方的天空。

　　※※※

　　這場戰鬥分出勝負的速度快得令人無法想像。瓦利斯可說是大獲全勝。

　　馬莫軍開始如雪崩般撤退。吉亞德命令他們回到亞當準備捲土重來。

　　然而除了這個撤退命令之外，還有另一個命令出現在馬莫軍之中。大家都說發佈這個命令的是黑衣之將軍。

　　過了一會兒馬莫軍撤退的路線便更改了。他們繞過了亞當，直接向東邊通往卡諾的街道前進。

　　吉亞德根本不知道這件事情，就這麼回到了亞當的西側大門。

　　並且對應該站在門後的衛兵發出命令。

　　「把門打開！」

　　等了一會兒，並沒有任何人回應。

　　「你們耳聾了嗎？把門打開！我是吉亞德，是這裡的領主，再拖拖拉拉的話就把你們全部抓去砍了！」

　　聲音大得無法想像。由於瓦利斯軍已經漸漸逼近了，因此會焦躁也是難免的。

　　還是沒有人回應。取而代之的是街道外牆上面出現了一個人，然後變成兩個、三個……

　　「你們想幹什麼！」吉亞德大聲罵著。

　　他們都是亞當的居民。

　　他們的手上都拿著石頭，並且一起把石頭朝吉亞德丟了過去。他們不斷怒罵著，並且高聲宣佈自己已經奪回了亞當。

　　「我們取回瓦利斯之守護了！」

　　吉亞德抱著頭躲在門的下面。一下子發生了好多他不敢相信的事情，戰爭敗北、亞當也被奪走，看來現在他只能先回到國境的堡壘躲一躲了。

　　然而正要逃跑的吉亞德一回頭，就知道已經來不及了。因為瓦利斯軍已經追過來了。

　　帶頭的是身穿精緻鎖鏈甲，頭上帶著簡式王冠的黑髮男子。

　　「你就是馬莫軍的將軍嗎？」

　　這個人如此問著。吉亞德的臉因悔恨而扭曲，並回答了他的問題。

　　「……是嗎。我是瓦利斯的國王埃特。」

　　這句話令吉亞德感到愕然。憤怒與驚訝在心底如同火山般不斷噴了出來。

　　埃特國王不是已經死了嗎？難道那個黑妖精說謊嗎？可是瓦利斯軍所有人都別上了喪章啊？還有，為什麼馬莫軍都沒有逃回亞當？

　　無論是敵人或是自己人似乎都在跟自己作對，看來馬莫軍中一定有人背叛了。

　　「……要贖金的話我會準備的。」

　　吉亞德對這個自稱是國王的人進行交涉。

　　「我的財產其實也不少，我就拿一半出來當贖金吧！」

　　「我拒絕。」埃特很乾脆地回答。

　　「我們瓦利斯王國的人民不是為了金錢而戰的。」

　　「那麼國王，你跟我來場決戰吧。如果你是個武人的話，這也算是對敵方將軍的一種禮儀吧？」

　　吉亞德這番話使得瓦利斯軍的騎士之間出現了騷動，他們很期待埃特將會怎麼答覆。

　　「很抱歉我並不是個武人。如果是先王法恩陛下的話，大概會拿起劍讓你心服口服的，可是我是個侍奉法利斯神的神官……」

　　之後埃特轉過身來面對瓦利斯全軍，就像是要對他們宣佈般繼續說著。

　　「各位聽著！我並不是要以劍的力量來統治瓦利斯，我治國的力量是法利斯神的公法與正義之心。瓦利斯將會這麼改變，如果在場有人有異議的話請馬上離開！」

　　埃特就像是站在神像面前對信徒們述說法利斯的教誨似地，緩慢但卻充滿魄力地如此宣言。

　　過了好一陣子，也沒有任何人離開。

　　在這時城門打了開來，亞當的居民從門後湧了出來。

　　他們不斷高呼著埃特的名字，並且抬頭看著天空，感謝法利斯的恩惠再度降臨亞當。

　　「你這個膽小鬼！」

　　吉亞德不斷罵著埃特，但騎在馬上的埃特只是冷冷地看著他。

　　最後吉亞德終於放棄，無力地跪到了地上。

　　「那就把我給俘虜起來……」

　　「不，我打算將你交給亞當的居民制裁。如果你實施的是不違背法利斯教義的德政的話，你一定會被饒恕而得救的，但如果不是的話，那你就到地獄去好好後悔吧。只要你衷心悔改的話，總有一天你會重新被召回天國去的。」

　　吉亞德發出了慘叫聲。亞當的居民發出了憤怒的吼聲殺向吉亞德，吉亞德就這麼消失在燃燒著憤怒的人群之中。

　　埃特再度面對全軍，高聲地發表勝利的宣言。

　　全軍也隨著這個勝利宣言發出了歡呼聲。

　　亞當解放了。多年的願望終於達成了。瓦利斯將馬莫趕出了他們的領土。

　　※※※

　　在歡聲雷動的瓦利斯軍中，只有帕恩一個人愁眉苦臉。

　　騎在馬上的他不知握緊又放鬆了韁繩幾次，有時也將手放在喉頭，或是凝視著自己的雙手。

　　「你臉色不太好耶。」

　　蒂德莉特擔心地看著帕恩。

　　帕恩只是搖搖頭回答沒什麼事。

　　然而他的心中滿是悔恨與屈辱，根本無法去思考其它的事情。

　　「……下次我不會輸的。」

　　帕恩以就像是要吐出血般的心情小聲說著，右手也握拳狠狠敲了一下左手掌。由於聲音出乎意料的大，周圍好多人都嚇了一跳看著帕恩。

　　「下次不會輸……？」蒂德莉特聽到帕恩所說的，不禁有點訝異地問著他。

　　「我們不是贏了嗎？帕恩，你有點怪怪的喔？」

　　帕恩根本沒有聽到蒂德莉特所說的，到現在他的眼前都還烙印著黑騎士亞修拉姆那冰冷的微笑。

　　「下次我不會輸的……」

　　帕恩再度如此小聲說著。

　　在勝利的歡呼聲籠罩之下，只有帕恩一個人感到失敗的挫折感。

　　一直如此、一直……

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普普熊

　　第三章   卡諾國王復位

　　Ⅰ

　　秋天的陽光溫柔地從頭上灑了下來。

　　今天可說是個清爽的日子。然而全身卻灼熱得像是被夏日的驕陽所籠罩，汗水也像是瀑布般流了下來。

　　卡松拭去了額上的汗水再度握緊了鐵鍬，然後朝著地面用力揮下去，手中也傳回了鐵片陷入土中的觸感。

　　他再度舉起鐵鍬，然後又朝著地面揮下去。這樣的工作他從一大早就開始了。如今總算是挖鬆了大約半塊田地。

　　他不經意地抬頭一看，以青空與白雲為背景，那扎魯山脈正在遠方默默地注視著卡松等人。

　　除了他以外還有幾個人正與他從事相同的工作。不過他們的動作比較緩慢，卡松揮兩次鐵鍬時他們只揮了一次。

　　「腰再多用點力，好好的幹活！不挖深一點的話，作物就不能好好生根了！」

　　卡松如此指責著眾人，手中的鐵鍬也沒有停止動作。

　　今年的卡諾夏天氣候比較冷，加上雨量比以前多，因此此處那魯加村農作物的收穫成果並不是很好，而且數量也不多。再這麼下去的話，或許連要渡過這個冬天都有點困難。

　　因此他們提前收成，並且為了渡過冬天而重新翻土，準備種植一些比較抗寒的青菜及穀物。雖然收成之後還要工作實在是苦了些，不過為了活下去，這也是沒有辦法的事情。

　　這幾年幾乎所有的農田都無法休耕，因此必須從山上搬運肥沃的土壤回來。在冬天來臨之前，要做的事情可說是多得比山還要高。

　　可是有這種危機感的似乎只有他一個人。其它人的動作一點活力都沒有。

　　「認真幹活啊！不然哪種得出好作物！」

　　卡松再度斥責著大家。

　　其中一個人以空虛的眼神看著卡松。

　　「……就算種出了好作物，還不是會全部被收走？」

　　這個人小聲地說著。

　　卡松就像是喉頭哽住一時說不出話來。重新回到工作崗位的這些人的背影，就像是在無言地責備著自己似地。

　　其實正如這個人所說的。即使種出再好的作物，即使收穫量再怎麼大，也幾乎會被馬莫以徵稅的名義搜刮一空。

　　這可說是被他國支配之下的宿命，也因此他們當然不會認真工作了。

　　「即使如此還是要做啊，各位加點油吧！」

　　卡松將這股絕望感壓抑到內心深處，並不斷鼓勵著大家。

　　有幾個人無力地點點頭，其它人則是毫無反應。卡松即使感到自己有點無力，但仍然繼續翻土的工作。

　　在這時，他聽見遠方有人在叫他的名字。

　　抬頭一看，一個小孩站在小徑上大聲叫他。

　　卡松問他有什麼事情，他說領主有事情找他。

　　「在這麼忙的時候……」

　　卡松小聲嘖了幾聲，但是卻不能無視於這個命令。

　　他指示這些人繼續工作之後，便回到了自己位於農田附近的家中。

　　一回到屋內，他先將自己全身的汗水擦拭乾淨，換了一套新的內衣，然後再穿了一件棉製衣服。

　　之後他走進寢室，拿起了放在一旁的鎧甲。

　　雖然最近沒什麼機會穿，不過保養工作他可是一點都沒有疏忽。

　　這件以厚實板金製作的金屬鎧甲散發著像是新製品的美麗光澤，鎧甲胸前還刻了卡諾王國以小麥與劍為造型的紋章。雖然這個王國現在已經不存在了，然而卡松卻從來都沒想過要削去這個紋章。

　　這是對馬莫的一種小小抵抗。

　　現在的他以從事卡諾國王所吩咐的使命而自豪。他的使命便是維持這個小村子的治安，並保護村民的安全。只要這個命令一天不取消，他即使遭遇了再多的恥辱也要堅強地活下去。

　　卡松穿上鎧甲，並將劍佩戴在腰間。在馬莫佔領初期是完全不允許有人裝備武器或鎧甲的，不過在佔領五年後的現在，馬莫的統治也稍微寬鬆了些，會考慮到個別情況而允許攜帶武器或防具。

　　卡松穿上了綠林騎士團的正式裝備，來到了領主居住的地方。

　　那而可以看見村莊廣場，是村莊最大的一棟住宅，也是當年卡松所居住的地方，不過現在是從馬莫派遣過來的領主所居住的。

　　他走進大門敲了敲玄關的門。一個老侍從打開了門讓卡鬆通行。

　　「領主大人在自己的房間等著。」

　　卡松默默地點點頭，朝領主的房間走去。

　　他來到了房門前面，就像是要整理心情般深深吸了口氣之後敲了敲門。

　　「你來晚了。進來。」

　　屋內傳出了聲音。

　　卡松說了聲打擾了便走進房間。

　　房間正面牆壁的大型玻璃窗是打開著的，白色的窗簾隨著秋天的風輕輕搖曳著。窗戶旁邊放著一張桌子，是以古木所製的典雅圓桌，而領主便站在桌子的旁邊。

　　領主沒有穿鎧甲，只著了一件貼身的白色上衣及茶色的長褲，也因此可以清楚地看見身體的輪廓。她的身體腰部部份描繪出了平滑的曲線，胸部也呈現美麗的突起。

　　領主是位女性，大約二十歲左右，比卡松還小了幾歲。

　　雖然不像宮廷婦人般豐滿而美麗，但她纖細的肢體卻散發出另一股健康的魅力。看到那美麗得令人歎息的長髮，一定有很多人惋惜她只是隨意將它綁在後面。她的額上戴著小小的裝飾品，幾根頭髮垂到了她的前額。

　　她綁著腰帶，並掛著一把雙手用的曲刀。

　　她的名字是夏娜，三年前從馬莫來到這兒擔任領主。雖然是女性，但卻是馬莫暗黑騎士團的正規騎士。

　　女領主看到卡松如此正式的打扮，嘴角不禁浮出了些許微笑。

　　「我還以為是為了什麼拖這麼久呢。你還是跟以前一樣沒變，卡諾王家明明已經滅亡這麼久了……」

　　卡松沒有回答什麼。

　　因為他不認為卡諾王家已經滅亡了。而且只要人民的心中仍然有卡諾這個國家，即使王家滅亡了，也不表示卡諾這個國家已經滅亡。

　　建立王國的或許是國王或是貴族，然而支持、保護國家的，卻是國內千千萬萬的人民。

　　這個道理是他來到這兒擔任領主的時候所領悟到的。

　　但是貴族以及騎士們當然也是深愛著這個國家。除了現在流落到瓦利斯或亞拉尼亞，等待卡諾重新振興的邊境領主們之外，仍然也有人至今都藏身在卡諾境內等待著革命的機會。只不過除此之外也有些見風轉舵，成為暴政者傀儡的背叛者。

　　如果有機會的話，卡松真希望衝出去把這些叛國者給劈成兩半。然而目前自己被賦予的任務是要保護這個村莊裡的居民，只要這個任務沒解除，他就不會進行其它的行動。

　　想到這裡卡松不禁嘲笑著自己，將來到底有誰能夠為他解除這個任務？

　　要說最後一絲希望的話，大概就是期待十幾年前離家出走的第三王子雷歐納能夠回來了。然而大家都說雷歐納王子不是已經遭遇了不幸，就是已經渡海到了大陸，幾乎沒有還留在羅德斯島上的可能性。

　　本來也有人說弗雷姆國王卡修就是雷歐納本人，但是卡諾人根本不相信這個傳聞，以使者身份前往弗雷姆的人，也表示他們看到的是跟王子完全不同類型的人。

　　卡松以前是所屬於親衛隊的騎士，負責保護雷歐納王子的安全。從當年他的年紀來看這可是一件特例，這是因為親衛騎士隊長威瑪．拉卡薩伯爵非常欣賞他的劍技。然而對雷歐納王子來說，護衛似乎是一件非常多餘的事情。

　　因為他比任何人都來得強，甚至於已經凌駕於他的師父威瑪·拉卡薩伯爵之上。這對從建國之王艾佐爾一世以來從未出現過勇者的卡諾王家來說，雷歐納王子幾乎被視為是一個異端。

　　在定期舉辦的騎士競賽及劍術比賽中，雷歐納王子也是優勝寶座的常客。

　　當年雷歐納王子之所以決定離開王國，一定也是因為擔心自己在王城裡的名聲過於響亮。如果第三王子的名聲凌駕於皇太子之上的話，一定會為將來埋下禍根。

　　聰明的雷歐納王子知道自己很可能為卡諾王國帶來災害，所以才離開了自己的祖國。

　　卡松對他只是第三王子的身份感到十分惋惜，同時也為他沒有帶自己一起走感到有點難過。

　　因此卡松才拒絕擔任皇太子的護衛，就像是要逃離王城般來到這個邊境村莊擔任領主。

　　至今也已經十年了。

　　「你在想什麼？」

　　女領主有點疑惑地問著。卡松搖搖頭將這股思緒拋到腦後，就像是害怕別人讀出自己的心思。

　　「沒什麼。請問這一次叫我來有什麼事情？」

　　女領主聽到這話時表情不禁一暗，之後便像是要重振威嚴般挺起胸膛走到了卡松的身邊。

　　「因為本村稅收比起其它地方要少得許多，因此上面命令今年起稅收增為兩倍。」

　　「混蛋！」

　　卡松忘記了自己的立場大聲罵著。

　　女領主只是皺了皺眉頭，並沒有責怪他的意思。

　　「這是命令。」

　　她只是這麼重複說著。

　　「現在我們就幾乎把所有的作物都繳上去了，怎麼可能再加倍給！」

　　「這我知道。」

　　女領主以緩和的語氣試著使激動的卡松鎮靜下來。

　　「現在的稅收對村人來說就是很大的負擔了對吧？其實其它的領主們為了讓評議會能夠注意他們或是為了中飽私囊，都更殘忍的壓搾自己的人民。」

　　「既然你知道的話，為什麼不去跟評議會說？」

　　「說了啊。可是評議會卻無動於衷，還說要剝奪我的領主地位。要取代我的領主好像已經被評議會派過來了，最近應該就會來到這裡了……」

　　聽到這番話的卡松表情稍微緩和了點。

　　看到了他表情的變化，女領主也稍微鬆了口氣。

　　「不過這道命令有個可以轉回的餘地。」

　　「轉回？」

　　「沒錯。最近這附近似乎有一群只襲擊馬莫商人及士兵的山賊團，他們自稱是卡諾自由軍，只要能夠成功討伐他們，就可以取消我的罷免令及稅收加倍的命令了。」

　　之後女領主便問了卡松一句怎麼辦。

　　「你是指要我幫你嗎？」

　　女領主點了點頭。

　　卡松也聽過有山賊自稱是卡諾自由軍的傳聞。他們總是襲擊並殺害馬莫的士兵，並且搶奪他們所攜帶的物資財產。

　　這對馬莫來說可是個眼中釘般的存在，同時也令卡松跟村人感到困擾。因為他們所奪去的物資，到最後還是會從卡諾人民的身上要回來。

　　「新領主是什麼樣的人？」

　　「是暗之大司祭休迪魯的手下，大概也是黑暗司祭吧，侍奉偉大暗黑神法拉利斯的司祭大人。」

　　卡松的臉色逐漸蒼白。這是最糟的狀況，法律與道德對這種暗黑神的信徒根本就不通用，他們只會忠實於自己的慾望。

　　光是想到這種人來擔任領主會有什麼下場都覺得恐怖。

　　「看來沒有選擇的餘地了……」

　　卡松決定幫女領主一起討伐山賊。雖然內心並不大想做，但是他無論如何都要避免暗黑神司祭來到這個村莊。

　　「你是為了村莊才願意幫我的嗎……」

　　夏娜歎了一口氣坐在椅子上，她那略帶寂寞的雙眼則注視著卡松。

　　「這也是沒辦法的事情。我是卡諾的騎士，必須要遵守國王的命令……」

　　「我也是馬莫的騎士！」女領主大聲說著要打斷卡松的話。

　　「可是我也是個女人啊……」

　　女領主夏娜如此說著，並凝視著卡松的雙眼。

　　一眨眼她已經撲到了卡松的胸前，卡松則穩穩地接住了她。

　　夏娜的臉頰貼在金屬所製的胸鎧上。她的臉上交錯著安心與苦惱的表情。

　　「夏娜……」

　　卡松有點難過的小聲說著，將雙手搭在她的肩上。雖然她在女性中算是比較強壯的，但兩肩看來仍是那麼的弱不禁風。一瞬間卡松的心底湧出了激烈的感情漩渦，幾乎到了無法壓抑的程度。

　　不知道從什麼時候，他愛上了這個馬莫的女騎士。

　　三年前她以領主身份來到這兒的時候，他們之間只是支配者與被支配者的關係。可是年輕的她一直很希望能當個好領主，除了會老實承認自己經驗不足的部份之外，也熱心於向卡松學習當一個領主該有的作為與心得。

　　卡松為了這個村莊的未來，也是毫不保留地傳授她各種知識，並與她一同討論她所面對的種種問題。

　　兩人獨處的時間越來越長，而他們倆人就這麼不知不覺地落入了情網。他們都知道這條路將會十分艱辛，然而他們卻無法壓抑心中那早已經生了根的感情。

　　卡松用力將放在女領主身上顫抖的雙手拉了回來。

　　「……什麼時候要討伐山賊？」

　　卡松壓抑著自己的感情問著夏娜。

　　夏娜的眼眶一瞬間變得濕潤，但馬上便恢復了女領主應有的神情。

　　「三天後。我打算請附近的村莊支持我們。」

　　夏娜緩緩轉身面對窗口，並命令卡松離開房間。

　　卡松在她的身後行了個禮，之後便離開了領主的房間。

　　Ⅱ

　　在山谷裡面總覺得天色暗得快。雖然頭頂的天空還微微亮，不過帕恩所走的這條山中小徑已經有點昏暗了。離開亞當至今已經兩個禮拜多了。他們先往南走再沿著山路向東，以卡諾為目的地前進著，而在兩天前他們就已經越過了最高的山頭了。

　　這附近是被稱為那扎爾的山嶽地帶，正好成為了瓦利斯與卡諾之間的天然國界，因此只要走下山之後應該就進入卡諾了。到昨天為止都還很陡的坡道如今也變得好走多了，大家也感覺得到馬上就會抵達有人煙的地方。

　　但這也表示他們已經進入了馬莫的勢力範圍，從現在開始一定要步步為營小心行事。

　　如果碰上了馬莫的巡邏部隊，他們打算假裝成自願加入馬莫軍的傭兵。雖然如果碰上了認識自己的敵人就不管用，不過機率應該是很小才對。

　　在那場亞當之戰結束之後，撤退的馬莫軍由亞修拉姆帶領，逃到了連結亞當與卡諾王都街道上的一座堡壘裡面。

　　因此他們才決定要辛苦地翻山越嶺。帕恩他們來到卡諾並不是為了要打仗，只是要確認一下現在的局勢罷了，如果不注意危險的話，很容易就會在這個地方喪生。

　　卡諾西南部地帶連馬莫都不大想花力氣去管理，因此可說是邊境地帶。

　　「也該要準備紮營了。」

　　看到了山路一旁的小河邊出現了一塊小平原，帕恩便如此對大家說著。

　　大家都發出了贊成的聲音，看來他們等這句話很久了。

　　不過雖說是紮營，但也不是真的搭起帳篷，只是各自找適當的地方鋪上披風，然後再蓋一條薄被子睡覺而已。

　　冬天已經快來臨了，到了晚上大概會很冷吧。帕恩心想還是不要讓營火熄滅比較好，反正這個季節沒有野狼或熊會襲擊的危險。

　　大家分工合作開始準備紮營。有人開始撿枯樹枝、有人準備開伙，而帕恩則決定先到營地周圍巡視一下。

　　蒂德莉特發覺他的行動之後也馬上跟了過來。

　　帕恩與她並肩迅速沿著山坡向下。再走一段路之後應該就是平地，那兒會有村莊，也一定會有駐留在那兒的馬莫士兵。

　　他們有點想到村子裡補充一點糧食，不過還是不要冒這個危險比較好。然而不跟村民接觸的話，根本無從得知卡諾的現況，因此帕恩的內心感到十分矛盾。

　　「會煩也是沒辦法的啊。」

　　看到了苦惱的帕恩，蒂德莉特輕聲地對他說著。

　　帕恩點了點頭。

　　「嗯。雖然已經走到這個地步了，不過想到史列因他們因為我的任性被捲入這麼多事情，還是有點對不起他們……」

　　「你的確蠻對不起史列因的喔。他啊應該是真心希望你擔任亞拉尼亞的國王，只不過你不想出面不是嗎？」

　　「嗯，這個想法我到現在還是沒有改變。看到雷德立克跟埃特兩人，我很能感受得到他們的辛苦。我並不是說不想這麼辛苦啦，只是我不大喜歡忙跟我個性不合的事情……」

　　「如果是這樣那就好了……」

　　蒂德莉特注視著帕恩茶色的瞳孔，就像是要看透他的內心似的。

　　「如果你只是因為擔心我的話……」

　　聽到這句話的帕恩不禁笑了出來。

　　「說得也是，你怎麼會適合當王妃呢！不過啊，我都還沒有想過這一點耶！」

　　聽到這話之後，蒂德莉特真的是覺得又好氣又好笑。

　　「人家真的是很擔心你耶。」

　　「對不起，我的腦筋不好，忙起來就不會去想這麼後面的事情的。」

　　「這應該叫做單純～！」蒂德莉特如此說著。

　　就在這時，帕恩的身後有人在叫他，而且總覺得事情並不單純。

　　「是瑪魯的聲音！」

　　「蒂朵！快回去！」

　　帕恩開始全速往山坡上面衝。

　　一回到營地，帕恩便知道瑪魯為什麼要叫他了。河的對岸出現了大約二十個人。

　　他們不知道是什麼時候出現的。他們各自攜帶著不同的武器、也有人裝備了粗糙的鎧甲跟盾牌，他們會是馬莫那邊的人嗎？

　　帕恩就像是要保護大家般向前一步。

　　「你們是什麼人？我們是要自願前來成為馬莫傭兵的，如果你們是馬莫那邊的人，請把我們帶到相關的長官身邊，我們的身手可是很不錯的喔！」

　　其實由於隊裡有妖精族的蒂德莉特在，因此這種說詞並沒有什麼說服力。本來是預定要她在抵達村莊之前先換裝的，不過倒是沒想到會在這種地方碰見別人。

　　「聽到了嗎？」

　　看來像是首領的人對身邊其中一個同伴如此說著。首領是個肌肉十分強健的人，手中的巨斧也是十分輕鬆地擔在肩上。

　　聽見首領所說的，那個人也只是默默地點了點頭。這個人穿著一件有點髒的鎧甲，凌亂的長髮跟鬍鬚一看就知道沒什麼整理過。然而他眼神中所蘊含的光芒，以及手中那把長劍所散發出來的光輝，卻在漸暗的天色襯托之下更顯得精明銳利。

　　「是魔法之劍吧？」

　　史列因小聲對帕恩說著。

　　帕恩微微點了點頭。如果真的打起來的話，那個人無疑將是最為難纏的對手。

　　「你們也都聽到了吧！」

　　首領也對其它的同伴如此問著。

　　「我們聽到了喲！」有人以粗俗的笑聲如此回答。

　　首領的嘴角浮出了殘忍的微笑。

　　「如果你們真的是自願要成為馬莫傭兵的人那就倒大霉了。我們是卡諾的自由軍，絕不會饒恕站在馬莫那一邊的人，所以你們還是乖乖把命跟財產交出來吧！」

　　「這……」

　　帕恩真的說不出話來了。他從來都沒想到竟然會有發生這種事情。

　　「大概只是普通的山賊而已，反正他們說的又不一定是真的……」

　　（或許如此吧。）

　　帕恩也蠻贊同史列因的看法。不過即使只是普通的盜賊，他也不大願意跟與馬莫為敵的人作戰。

　　但是他們卻已經不分青紅皂白地準備渡河過來了。

　　帕恩等人連忙回到河邊的小道上作好反擊的準備。

　　「等一下！我以為你們是馬莫的人所以才說這個謊，其實我們只是想前來看看卡諾的現況而已！」

　　「現在才說這種話，你覺得我們會信嗎！」

　　「說得也是。」

　　瑪魯邊跑還邊贊成對方所說的。

　　不過也正如瑪魯所說，事到如今哪有人會相信這種說詞。

　　「沒辦法了。各位，千萬別傷了他們！」

　　帕恩拔出了劍要大家提高警覺。

　　「知道了！」

　　史列因退到後方，開始詠唱上位古代語咒文。

　　蒂德莉特也似乎準備使用某種咒文，口中喃喃念著精靈語。

　　帕恩站在前面擺出了戰鬥架勢。只要有他們的支持，即使山賊再多他都有能夠應付的自信。

　　山賊們已經一個個跳進河裡要衝過來了。

　　第一個攻過去的是蒂德莉特的精靈魔法。原本低垂的樹籐及山賊腳邊的雜草突然開始伸長，並纏住了走在前面的幾個山賊，這是借助樹木之精靈所使用的「糾纏」之咒。

　　接著史列因的「睡眠之雲」也完成了，後面好幾個人倒地呼呼大睡，其中還包括了敵方的首領。

　　「你們是贏不了我們的，我們把馬莫當成是我們的敵人，換句話說我們是同志，請你們相信我們！」

　　「是真的嗎？」

　　在帕恩赫然警覺時，一個人已經用劍斬斷蒂德莉特以「糾纏」之咒喚來的樹籐及雜草，並來到了帕恩的面前。

　　帕恩略微緊張地握緊了劍，因為這個人的動作中隱藏了無法言喻的殺氣。他就是那個拿著魔法之劍的人。

　　（看來必須要用上真本事了。）

　　帕恩確認著腳邊，並緩緩向右邊移動。

　　此時一招宛如箭一般犀利的突刺突然就攻擊了過來。

　　帕恩身子一扭躲過了這一招，並重整態勢準備進行反擊。

　　然而在這個時候，對手的長劍卻已經抵在帕恩的脖子上了。

　　帕恩咬緊嘴唇瞪著這個男子。

　　「太卑鄙了！」

　　帕恩雖然這麼叫著，但是罵山賊卑鄙也是無濟於事的，只能怪自己太過粗心了。

　　「太卑鄙了，是嗎……」

　　對方嘴裡如此念著並馬上收起了劍，之後還回過頭來，告訴一旁不知所措的同伴這些人不是敵人。

　　「請解除我同伴身上的咒文。我們彼此都有無禮之處，所以我不會道歉的。」

　　「嗯……」

　　帕恩也只能點頭而已。

　　看來可以避免一場無意義的戰鬥了。

　　可是帕恩卻受到了很大的打擊。繼亞修拉姆之後他又輸給了別人。本來最近好不容易開始對自己的劍技有了自信，如今這股自信卻也已經完全粉碎了。

　　除了後悔，還有點無奈。

　　打贏帕恩的這個人倒是不太在意這件事情，正準備拯救被草木困住的同伴們。

　　「不要傷了這些植物！」

　　蒂德莉特連忙制止這個人。他瞄了蒂德莉特一眼之後點了點頭，並且要她把咒文解除掉。

　　蒂德莉特也順從地開始命令樹木之精靈解放這些人身上的束縛。

　　史列因等人面面相覷，之後再度走回了河邊那塊平原。

　　「想知道卡諾的現況的話我告訴你們，不過先來我們的藏身之處比較好。這附近有很多熊或野狼，就算晚上有燒營火，如果人數少的話它們也是會攻擊的。」

　　雖然不知道現在是什麼狀況，不過大家都覺得先照做比較好。他們自稱是卡諾的自由軍，或許真的是卡諾王國的殘存份子也不一定。

　　不然絕對不會有這麼高明的劍士的。而且帕恩感覺到這個人的劍招跟希莉絲有許多相似之處。

　　夜幕已經籠罩整個天空了，周圍也響起了貓頭鷹的叫聲。

　　（看來也不需要準備紮營了。）

　　帕恩等人連忙開始整理自己的行李。

　　Ⅲ

　　卡諾自由軍的藏身之處，位於從他們剛剛相遇的平原通往盡頭的小道下方，貫穿途中一個斜坡的一個洞窟之中。看起來應該是被地下水所沖蝕形成的一個天然洞穴。不過也已經經過人工重新挖掘，足以讓人在裡面安心地居住。尤其是洞窟最裡頭的空間，幾乎有一棟豪宅的庭院般寬廣。

　　「就像是龍的巢穴一樣。」史列因如此述說著感想。

　　「如果出口再大一點的話，或許就真的會有龍住進來了。不過這個洞窟以前就被用做是山賊的根據地，在我們之前就曾經有三群山賊以此地為據點活躍著。」

　　首領加力魯如此做了說明。他是個不很計較小事的人，像剛剛中了魔法睡著的事情他也毫不介意。

　　與加力魯再會的時候他也熱情地張開手歡迎帕恩等人，還舉辦了盛大的酒宴。

　　如今他滿臉通紅，滔滔不絕地述說著他的當年勇，帕恩等人也因此省下了詢問他們真正身份的工夫。

　　他們真的就是一群盜賊。不過除非得已他們是不會殺人的，而且聽他們平常的工作也會覺得他們有點奇怪。

　　據他們所說，他們主要的工作就是護送那些想要抄小路的旅人平安下山，並且趁機跟他們索取一些「謝禮」。而他們也跟帕恩解釋說，這樣也總比被野狼或熊襲擊來得好。

　　雖然話是如此，不過貴族們也不會因此承認他們的存在是正當的。然而因為他們沒有殺人放火，所以卡諾的貴族們也不會特意出兵來討伐他們。這群山賊就這麼遵守這不成文的規定，在這座山中過著自己的生活。

　　在接觸他們的日常生活之前，帕恩一直認為他們只是群烏合之眾，而現在也有點對他們刮目相看了。

　　不過自從馬莫帝國來到這裡之後，他們的生活方式也必須大幅改變，因為再也不會有旅人會來到卡諾王國了。雖然偶爾會有人為了逃離卡諾而經過這兒，但這些人的身上也不會帶著多少財產的。

　　看到了這些難民的慘狀，加力魯決定出面反抗馬莫，並且自稱是卡諾的自由軍。

　　「既然都這麼自稱了，跟馬莫敵對的人當然都是我們的同伴，像你們這麼厲害的人當然就更歡迎了。想住多久都不用在意，把這裡當自己的家吧！」

　　他們的表現比想像中還好。不只會襲擊馬莫的商隊，也會攻擊妖魔集團或是正規部隊，至今的戰果已經很豐碩了。

　　加力魯還特地強調，現在襲擊馬莫士兵的油水非常的多。

　　「如果做得太過火的話，或許馬莫會派遣軍隊來討伐也不一定。」

　　帕恩有點擔心地如此忠告著。

　　不過加力魯倒毫不在意，很有自信地說到時候一定接受挑戰。

　　「只要我們有查普在，不管來的是何方神聖我們都不會輸的！」

　　加力魯豪邁地笑著，用下額指了指剛剛打贏帕恩的那個戰士。那位查普坐在一旁的火爐前面，一直到現在都保持著沉默。雖然手中拿了個酒杯，不過總只是淺嘗則止，一點也沒有喝醉了的樣子。

　　「他的能耐你也見識過了吧！」

　　帕恩老實地點點頭。

　　「那個人到底是誰？以前就是你們的夥伴嗎？」

　　帕恩的身子不禁前傾。他從剛剛就在等待可以詢問那個人身份的機會。

　　「他啊，他的事情我不清楚。」

　　加力魯聳聳肩，將杯子裡的酒一飲而盡。

　　「他啊是在馬莫佔領了這個國家一陣子之後出現的。就像你們剛剛那樣，一開始我們也以為他是個好獵物，可是一下子他就把我們十幾個人打倒在地上，並且問我們到底是什麼人。等到跟他說明原因之後，他就說要加入我們，之後就一直住在這裡，現在也已經成為我最好的左右手了。不過他倒真的是個不愛講話，沒啥好玩的一個怪人。」

　　（果然如此。）

　　帕恩心中如此想著。他果然不只是個單純的山賊。

　　如今他只想趕快結束跟首領的對話，跟那個人好好聊一聊。

　　他可以如此輕易地讓自己伏首稱臣，絕對不會是個普通人物。世界上還有好多人比自己厲害，如果不繼續鍛煉自己的話，自己的目標永遠都不會達成的。

　　尤其，他不想再度輸給那個黑騎士。

　　此時帕恩想到了一個好點子。他大聲叫瑪魯過來，而這個草原妖精從剛剛就一直跟其它的人嬉鬧著。

　　「瑪魯，今天這麼難得，你就來唱個幾首吧，跳支舞也是可以的啊！」

　　之後他就對首領加力魯介紹瑪魯，說他真正的職業是吟遊詩人，舞技更是數一數二的。

　　「這可厲害了，那就一定要秀兩手囉！」

　　加力魯大聲鼓掌要求瑪魯唱一首歌。

　　「帕恩～～你給我記住，待會兒我會跟你收錢的喔！」

　　瑪魯鼓起腮子敲了敲帕恩的頭。

　　「這你放心！」

　　帕恩左眼一眨送了個暗號給瑪魯。

　　配合著山賊們拍手的拍子，瑪魯開始跳著輕快的步伐，並且隨著節奏挑了首山賊們喜歡的歌曲。

　　很久很久以前有一個山賊。

　　他臉上有星型的傷痕，身上的塵埃宛如飛雪。而他的心就像是西沉的夕陽，忘了昨天，夢想著明天。

　　瑪魯唱的這首歌帕恩也聽過，這是一個山賊為了追逐夕陽而出外旅行的故事。

　　山賊越過了大海，來到世界西方的盡頭並找到了幸福。他與那個世界的公主落入愛河，並結合成為了幸福的夫妻。由於那兒是西方的盡頭，因此太陽總是從東方升起，然後沉落在王國中央的大洞穴裡。

　　然而這個山賊終究是厭倦了這樣的幸福，追逐著夕陽跳入了那個洞穴。

　　之後就再也沒有人看見過他了。歌曲的最後敘述他為了獲得真正的幸福，至今都還在追逐著夕陽。

　　帕恩記得這是在諷刺國王以及貴族們的歌曲。貴族以從民眾身上取得的糧食跟金錢過著奢侈浮華的生活，這其實跟山賊沒有什麼兩樣。而故事中山賊最後再度展開追逐夕陽之旅，也正是這首歌最高潮的地方。

　　這可說是最適合唱給山賊們聽的歌。加上瑪魯又唱又跳，中間還穿插了一些默劇，將歌曲中各個段落都漂亮地接了起來。

　　正如帕恩所期待的，首領跟其它山賊都忘我地為瑪魯喝采。

　　帕恩悄悄地站了起來，往查普所坐的方向走去。

　　查普的眼睛雖然在瑪魯身上，然而似乎並沒有那麼開心。雖然臉上偶而會浮出笑容，不過總覺得像是在苦笑。

　　也因此他很快就察覺帕恩正朝他走來。

　　「想跟你聊聊，可以陪我一下嗎？」

　　帕恩說著指了指洞窟入口。洞窟裡面已經被嘈雜聲所覆蓋了，不到外面的話是無法好好談的。

　　查普無言地點點頭站了起來。

　　※※※

　　洞窟外面已經完全被夜的黑暗所籠罩了。

　　天空只留下一絲澄淨的月光，因此一些比較微弱的星光也十分清晰可見。

　　「在天漫遊為星宿、墜落閃耀為流星、在地粉碎為隕石……」

　　回頭一看，查普正凝視著夜空喃喃說著。

　　「剛剛說的是？」

　　帕恩蠻感興趣地問著。

　　「是古代傳承的其中一段。」

　　查普坐在一旁的石頭上，並示意要帕恩也坐下。

　　帕恩聽話坐了下來之後，查普遞給他一瓶酒。

　　「外面變冷了。」

　　帕恩點點頭喝了一口，之後就還給了查普。

　　查普也喝了一口，然後就把酒瓶咚地放在石頭上，並轉身跟帕恩相對。

　　「請問你究竟是什麼人？」

　　帕恩單刀直入的問著。雖然這樣有點無禮，不過它認為這個人應該也不喜歡拐彎抹角的。

　　「你問我的出身？」

　　「沒錯。」

　　帕恩如此說著。仔細觀察，查普應該只有三十出頭。如果能整理一下頭髮，再把鬍子刮掉的話，看起來應該也會蠻體面的，只不過現在只能以邋遢來形容。

　　「那我希望你能先回答我的問題。你們究竟是什麼人？應該不會只是普通的傭兵或冒險者吧？」

　　帕恩覺得自己的真正身份只能且必須透露讓這個人知道。

　　「很抱歉，我們的身份真的只是你所說的而已……」

　　做了如此的開頭之後，帕恩告訴他目前自己正為了確認羅德斯島南方三個國家的現況而旅行。還往前提到了曾經指導亞拉尼亞境內的獨立運動，也提到跟弗雷姆國王卡修以及瓦利斯國王埃特有深厚的交情。

　　「北之賢者還有薩克森之勇者的傳聞我倒是聽過。」

　　查普的視線就像是在打量帕恩般上上下下。

　　「那我就能理解了。剛剛在打的時候，我根本沒想過我的第一擊會被躲過。」

　　「反正第二擊的結果還不是一樣。」

　　帕恩很懊悔地說著。

　　「從我十六歲到現在，劍技方面從來都沒有輸過別人。不過我的第一擊也已經很久沒有人躲得過了。」

　　查普的語氣中並沒有給人任何自大的感覺。

　　「我最近倒是屢戰屢敗。練習的時候輸給卡修陛下、還輸給了馬莫的一個騎士，真是慚愧。」

　　查普聽到帕恩所說的只是默默地點點頭。雖然沒表示同情也沒有安慰，不過帕恩還是蠻感謝他的。

　　「你還沒有回答我的問題。你是卡諾的貴族吧？以前我同伴中有一個女戰士，她的劍法跟你如出一轍，只不過火侯上跟你比起來，她實在是差了很多。而那個女戰士的真實身份，就是卡諾貴族的女兒。」

　　「名字是？」

　　「希莉絲，我也只知道這些……」

　　查普的嘴裡不斷反覆念著希莉絲這個名字。

　　「這個名字在卡諾很常見，我就想起了不少人是這個名字。不過她應該是威瑪·拉卡薩伯爵的千金吧。」

　　由於沒聽過希莉絲提起她家族的事情，因此也不知道查普所說的人物跟她是不是同一個人。

　　「威瑪伯爵是我的劍術老師，劍技也是卡諾數一數二的。聽說他在首都光輝之城的防衛戰中保護國王到最後，他的死真的是太可惜了……」

　　這番話就能夠肯定他是卡諾的貴族了。

　　「所以你想要打倒馬莫，並且重建卡諾對吧？」

　　帕恩趁機如此詢問著。擁有像他這樣的劍士，對卡諾來說是非常有利的。

　　「我並沒有這個打算。」

　　然而查普卻很乾脆地否認了。

　　面對百思不解的帕恩，查普無言地指了指洞窟入口。

　　裡頭傳出了山賊們的喧鬧聲。

　　「剛剛那個小妖精唱的歌就是答案。國王跟山賊並沒有兩樣，只知道從民眾身上剝削他們的糧食財產，我就是討厭這一點才拋棄了貴族的身份，反正我也沒有繼承的負擔，沒想到還因此在馬莫的入侵中撿回一條命。這說起來也很諷刺吧？」

　　查普笑了，笑容中帶著一絲寂寞。

　　「我很期待卡諾的民眾能夠自己站起來，然後建立像萊丁那樣子的自治制度。發展亞拉尼亞獨立運動的你，應該可以理解這一點吧？」

　　「雖然可以理解，但我卻不大贊成。」

　　回答的並不是帕恩。

　　他們驚訝地回過頭，正好看到史列因從洞窟裡走出來。

　　他大概也厭倦了宴會的喧囂吧。

　　「雖然我只是不經意聽到一些，不過我對查普你說的有點意見。我們的確是以自治的方式對亞拉尼亞堅守不服從的立場，而且逐漸演變成有了獨立的趨勢，但是我並不認為這個運動是完全成功的。」

　　期間帕恩對查普介紹了史列因。

　　「薩克森的獨立運動並不完全？」

　　「是的。現在由於亞拉尼亞的內亂，使得拉斯塔公爵、亞摩森伯爵以及薩克森三方面都不敢輕舉妄動。然而如果他們兩人和解的話，八成會協力對薩克森展開攻勢的，如此一來就算是村人再怎麼團結，終究也會落至慘敗的下場。」

　　「你到底想說什麼？」

　　帕恩認為史列因仍然想說服自己擔任亞拉尼亞的國王。

　　「帕恩，就是你現在心裡想的那樣。如果要讓亞拉尼亞的獨立運動成功的話，必須要有一個象徵性的人物，也就是國王的候選人。要說理想的話，我也希望民眾可以以自己的力量統治自己的國家，我很期待能有這麼一天。只不過很可惜的是，這一天似乎還是遙遙無期。」

　　對帕恩來說，由國王來統治國家是很理所當然的事情。

　　在羅德斯島、以及這個世界中所有的人都是這麼認為的。在神所支配的時代結束之後，一直都是由國王統治國家的時代，連古代王國也是擁立一位魔法王作為統治者的。

　　雖然萊丁的自治制度是個例外，但也只不過是由富商代替貴族的身份，由錢來取代劍的力量來統治罷了。聽說身為評議會議員的商人們除了完全支配了其它商人之外，也以嚴格的制度來保障自己的利益。

　　「這場戰爭還會持續下去，不過馬莫戰敗的日子總有一天會來臨的。沒有了貝魯特的馬莫缺乏一個能統治國家的人物，而且這樣的暴政持續下去的話，他們的國力絕對不可能會增強。他們認為恐怖可以永遠壓抑住被統治的民眾，但是只要一有契機，這種恐怖將會轉變成勇氣出面反抗。要結合他們的勇氣，要將勇氣轉變成強大的力量，就必須要有一位眾所期待的國王或是勇者。」

　　史列因反常的滔滔不絕地發表著自己的意見。

　　「摩斯的雷德立克、以及瓦利斯的埃特，他們一定可以把國家統治得很好，只要他們沒有什麼萬一的話，兩國的未來是指日可待的。可是亞拉尼亞以及這兒卡諾，現在最需要的就是一位救國的英雄，難道你不這麼認為嗎？」

　　「這種事情不用你說。」

　　回答的是查普。原本那麼冷靜的一個人，現在卻是十分嚴肅，看起來就像是在瞪著史列因。

　　帕恩跟史列因都愕然地看著查普的臉。

　　「抱歉。」

　　查普一下子又恢復了原來的樣子，跟史列因道歉之後便再度坐在岩石上。

　　「……帕恩，我認為你很適合擔任國王，因為你的劍沒有邪氣，沒有任何虛偽，因此我也開始願意信任你了。」

　　「你也不要幫史列因火上加油嘛。」

　　帕恩困惑地回過頭看著查普。

　　就在此時，他發現查普身後有幾個紅色的光點。

　　「那是……」

　　帕恩站了起來，指向他看見光線的方向。

　　「是沿著山谷的那條路。」

　　查普凝視著那個方向喃喃說著。

　　「看來應該是火把的光。」

　　史列因說出自己的意見，帕恩也贊成他的看法。

　　仔細一看，紅色的光點不只一個，有三個、四個，還要更多，好像有不少人正朝著這兒移動著。

　　「在這種時間會是誰呢……」

　　帕恩提出了疑問。

　　「從數量上來看，應該是馬莫的士兵吧。」

　　「要通知首領嗎？」

　　查普似乎很理所當然點了點頭。

　　「他們還沒發現我們的藏身處，必須持續監視他們，不過不可以隨便輕舉妄動。」查普自言自語地回到了洞窟裡面。

　　「你們也累了吧？裡面雖然狹窄了點，但總比待在外面好，今天你們就好好休息吧。」

　　「等一下！」帕恩忽然叫住了準備離去的查普。

　　「我希望你可以教我劍術，我很想要打贏某一個人！」

　　查普頭也不回的答應了他之後，便消失在洞窟的深處。

　　「真是個怪人。」

　　史列因喃喃說出了感想。

　　這一點帕恩也有同感。

　　並且他暗自下定決心，他要留在這個洞窟中直到他學會查普的劍術。

　　Ⅳ

　　夏娜上山至今也已經是第二天的下午了，而卡松也帶了大約二十個馬莫士兵跟她同行。他們大概知道山賊應該會藏身在哪裡，因為這附近有個洞窟就因為常常住有山賊而聞名。所以那些自稱是卡諾自由軍的山賊也一定拿那兒作為他們的根據地。

　　不過因為沒有任何村人願意帶路，夏娜等人也只好以搜山的方式來尋找。

　　昨天他們已經在可能有洞窟的山谷附近找了一天，不過卻沒有任何洞窟或是山賊的影子。

　　其中一個士兵還說應該帶個嗅覺敏銳的狗頭鬼來才對。

　　夏娜一聽到這話馬上就狠狠斥責了他一頓。

　　士兵的這句話其實有點針對卡松，不過他倒是完全不把這種事情放在心上。自己輸給了他們，是個已經滅亡國家的騎士之一，因此他們才是勝利者。

　　由於他的態度過於順從，因此反而越來越沒有人取笑他，只在背後罵他是個懦弱的人。

　　卡松的身上所穿的是卡諾綠林騎士團的鎧甲，劍與盾牌也是卡諾王家所賜的，跟馬莫兵的裝備比起來自然是氣派得多，因此也有很多人看這一點不順眼。

　　在夏娜的計劃中，今天大概會花一整天搜索山脈南側，如果找不到洞窟的話，明天再改為搜尋北側。

　　雖然許多士兵發出了抱怨的聲音，不過馬上就被夏娜大聲制止了。對馬莫兵來說，夏娜是位很嚴厲的上司，如果真的惹火了她，就會知道她有多麼恐怖了。

　　就像卡松對自己的劍技很有自信，夏娜其實也是位優秀的劍士。

　　過了午後他們走下山坡，回到了沿著山谷的小路上打算稍作休息並用餐。疲勞感使得喉嚨特別乾渴，飲用水的消耗量也很大，因此他們很希望到小河邊補充一下飲水。

　　然而在他們一回到路面時。

　　「有埋伏！」

　　一旁傳來了夏娜緊張的警告聲。

　　卡松連忙往夏娜所觀察的地方看去。

　　在河流對岸的林子裡有人影，他們無疑就是那群山賊，大約有二十個人左右。

　　卡松拔出了劍，並且高聲命令他們出來投降。

　　不過他們並沒有響應。

　　一旁的士兵開始慫恿卡松把他們全殺了比較乾脆。

　　這不是一個從政者該做的事情，不過卡松也只能保持沉默。

　　對方知道行蹤已經敗露之後，便一個個從林子裡現身了。

　　※※※

　　山賊們一個個從林子裡跳了出來。

　　帕恩也在這些人之中。他是為了要好好見識一下查普的劍技而要求同行的。

　　只有蒂德莉特跟帕恩一起行動，其它三人都留在洞窟裡面。

　　首領加力魯似乎是昨天喝太多了，到現在都還因為頭痛而在洞窟裡呼呼大睡。

　　「蒂朵，不要太勉強自己喔。」

　　「那當然。」

　　帕恩拔出了劍，就這麼衝進了敵人部隊的正中央。

　　對手幾乎都是一些烏合之眾，只有兩個人穿著騎士鎧甲，但令他驚訝的是其中一人竟然是女性。

　　「別殺了那個女的！」一旁有人這麼說著。

　　帕恩當然贊成這一點，不過這個人不殺女性的理由大概跟帕恩不同吧。

　　帕恩決定一次對付三個人。雖然對手以人數上的優勢進攻，然而跟亞修拉姆或查普比起來，他們的動作根本就像是靜止的。

　　帕恩一劍就打倒了一個，另外兩個也是過了幾招就解決了。

　　「想活命的話就給我滾，從此之後也不要再來了！像你們這種角色，就算來幾百個我們也不會輸的！」

　　解決了三個人之後，帕恩將劍往上一揮如此說著。

　　不過似乎沒有人感到害怕。

　　「你的聲音沒有威嚴喔！」

　　蒂德莉特如此對他說著。

　　她也是毫不費力地跟馬莫兵周旋著。她靈巧地操縱細身劍制服敵人，先朝對手的手腳攻擊，敵人一有怯意便迅速地給予最後一擊。

　　而查普也正如預料厲害無比。

　　他幾乎同時以五個馬莫兵為對手，然而他卻絲毫未屈居下風，以電光石火的動作將敵人一個個打倒在地。

　　托帕恩跟查普的福，其它的山賊只需要兩個打一個就可以了。

　　山賊跟馬莫兵比起來或許是略遜一籌，不過差距也是十分有限，因此變成二對一的話形勢就完全轉變了。雖然花了不少時間，大部分的山賊們還是成功地解決了馬莫兵。

　　只不過並不是所有的山賊都這麼幸運。那些跟兩個騎士對打的人就遭受了悲慘的命運。

　　雖然分別有三個人同時攻擊他們，不過對手畢竟是騎士，在巧妙地躲過山賊的攻擊之後，回頭就給了這些山賊一劍。

　　山賊們發出了慘叫聲，並按住傷口滾到了地上。在大約有十個人受傷之後，帕恩跟查普才解決了自己的對手。

　　「快離開他們兩個！」

　　帕恩對山賊們如此說著，並且朝靠自己比較近的那個女騎士衝過去。

　　而查普當然就以另一個人為對手了。

　　帕恩一取得與女騎士之間的間距之後便凝神觀察著對方。她那原本略帶著茶色的紅色鎧甲，因為沾上了血而更顯得紅艷。

　　她將黑色的披風撥到身後，以充滿殺氣的眼神瞪著帕恩。

　　「把劍收起來，我不想傷害女性。」

　　自從炎之部族族長娜蒂亞的那個事件之後，帕恩都盡可能避免跟女性作戰。

　　然而對方卻一言不發地攻過來。這一劍的力道相當不錯。

　　帕恩以盾牌擋下了這一擊，並且用力推了回去。

　　女騎士尖叫了一聲跌到了地上。

　　帕恩丟下了劍撲到女騎士身上，兩人就這麼從路邊滾了下去。

　　「等我一鬆手就馬上沿著坡道逃走，知道了吧！」

　　在滾下去的途中，帕恩小聲地對這個女騎士說著。

　　帕恩不知道對方會不會聽他的話，總之先就這麼遠離其它的山賊。

　　等來到帕恩認為女騎士應該可以逃得掉的地方之後，他便使力推開了對方，女騎士也因此又被向前推了兩三步。

　　之後便站了起來。

　　「撤退！」

　　她並不是聽帕恩的話，只是知道現在大勢已去了，因此女騎士盡力呼喚其它尚存的同伴們。

　　此時還能夠自己逃跑的也已經沒有幾個了。

　　其中當然包括那一個騎士。

　　女騎士再喊了一聲撤退，就像是只對那個騎士說的。

　　※※※

　　夏娜所喊的撤退聲當然傳到了卡松的耳內，然而他卻完全沒有逃走的機會。

　　因為他目前的對手實在是厲害到了恐怖的境界。

　　眼前的這個人看來邋遢，但他很謹慎地取得間距，並像是要牽制行動般晃了晃劍尖。之後的那一劍突刺的速度之快，幾乎到達了看不見的境界。

　　（躲不掉了！）

　　卡松一瞬間有了這個覺悟，然而卡松的身體卻比自己所想的還要迅速地向右一偏，躲過了對手的劍尖。

　　同時拿著盾牌的左手不自覺地護住了肩膀，這幾乎是無意識間的動作。

　　隨即卡松的左手受到了沉重的衝擊並開始麻痺。

　　與其說卡松的盾擋下了對手的劍，倒不如說是對手的劍自己砍上了自己的盾牌。

　　給人一種就像是在進行劍術練習似的錯覺。

　　卡松若有所悟般看著對手的臉。

　　對方似乎也有相同的感覺，兩個人的視線就這麼相對了。凌亂的長髮、鬍渣密佈在臉頰與下巴，然而他的臉卻似乎在什麼地方看過。

　　而在下一瞬間，他覺得對方似乎很像某一個人。

　　「你是……」

　　「你是……」

　　兩人都只說了這幾個字，並沒有再接下去。

　　他們就這麼保持著劍與盾互擊的動作，像是變成石頭般變得僵硬。

　　先採取行動的是對方。

　　他將劍往上一揮，彈開了卡松的盾牌。

　　之後他對卡松的胸鎧踢了一腳。但與其說是踢，倒不如說是被推開的感覺。

　　卡松搖晃著向後退，由於後面是下坡，因此有一點停不下來。

　　「卡松！快撤退啊！」

　　此時夏娜的聲音第三次傳了過來。

　　內心仍在動搖的卡松還需要一些時間理解這句話的意思，而一個山賊便趁著這個空檔攻了過來。

　　卡松反射地揮出了劍，砍下了這個人的右手。

　　這個山賊所發出的痛苦慘叫聲，總算讓卡松恢復了自我。

　　卡松背對著山賊一口氣衝下斜坡。在這場激烈的戰鬥之後，他的臉上早已經失去了血色。

　　※※※

　　「不用追了，還是先處理受傷的同伴比較重要。」

　　查普叫住了想要追殺過去的盜賊，之後走到了蹲在地上，抱著肚子還在暈眩的帕恩身邊。

　　「你的演技太差了。」

　　他毫不留情地對帕恩如此說著。

　　「殺女性不符合我的個性。」

　　帕恩抬頭看著查普。他的表情似乎因為某些事情而動搖。

　　「你不是也放過了另一個騎士嗎？」

　　查普只看了帕恩一眼，之後便回到了同伴的身邊。

　　山賊們也不是全部平安的。有五個人戰死，受傷的更是死者的兩倍，尤其是那個被砍下右手的傷勢最為嚴重。

　　「真是的，你就會袒護女生。」蒂德莉特似乎也很介意帕恩放女騎士逃走的這件事。

　　「你真的沒有受傷吧？」

　　帕恩點了點頭。

　　「我們這邊的傷亡好像也蠻慘重的……」

　　「看來如此。」

　　蒂德莉特的表情也有點落寞。

　　其實帕恩有點後悔讓那個女騎士逃走。仔細想想，她也是馬莫的暴政者之一，也因為她害得許多山賊喪失了生命。

　　（下次再遇見她，就不能手下留情了。）

　　帕恩的心中下了如此決定。

　　同時他的腦海中也浮現了一個疑問。

　　為什麼查普要放過馬莫的騎士？他哪有什麼非得要放過他的理由？

　　看著逐漸離去的馬莫兵，帕恩一直試著解答這個疑問。

　　Ⅴ

　　在夏娜他們回到村莊的時候，太陽早就已經下山了。結果真的是很淒慘，帶去的士兵幾乎都被殺了。雖然也打倒了不少山賊，然而根本如果要把討伐的情形報告給上級，真的非常令他難以啟齒。

　　夏娜只覺得眼前一片漆黑。

　　「很抱歉……」

　　夏娜對卡森屬下的士兵道了歉。雖然沒有得到響應，從他們的臉上還是可以很明顯地看出不滿的意志。他們已經對她開始不信任了。

　　只要失敗過一次，馬莫人就會對其予以強烈的批評。要在馬莫生存下去，就要知道即使是很小的失敗，都可能會招致殺生之禍。

　　「沒想到山賊中竟然有這麼厲害的戰士，真是失算……」

　　那兩個人的劍技幾乎高到令人無法相信。如果對手是他們倆個的話，即使是帶了兩倍多的士兵，結果大概還是一樣的。

　　此時夏娜總算發覺到卡松有點不大對勁了。現在的他像是失去了自我，只是呆呆地凝視著什麼都沒有的地上。

　　並不是那種嚇破膽的樣子，比較像是心被奪去了般。

　　夏娜雖然覺得有點奇怪，不過並沒有開口問他，因為任務的失敗早已使她痛苦地喘不過氣來了。

　　在這時，一個駐守在村子裡的士兵跑了過來。

　　夏娜問他有什麼事，這個人將嘴湊到她耳邊說了幾句。

　　「……是嗎，我知道了。」

　　聽到士兵所說的，夏娜的表情更為沉重了。

　　「新的領主已經到了，先準備對他打個招呼吧。」

　　卡松像是回過了神般點點頭，並且跟在已經朝領主住處走去的夏娜身後。

　　一進入屋內，一種異樣的臭味便撲鼻而來，地上也滿是泥濘，就像是有小偷闖進來過似地。

　　而在進入領主的房間之後，他們便知道了原因。

　　因為裡頭有一個人跟一隻怪獸。這隻怪獸十分地醜陋，有著獅子的身體、背上有像是蝙蝠般的翅膀、尾巴就像是蠍子般，但臉卻像是個年長的老人。它的尾巴前端鼓脹成了圓形，上頭的針就像是瞄準了夏娜等人似地。

　　這種名為人面獸的魔獸常常出現在黑暗之森，是種非常恐怖的生物，而這只人面獸現在就像只寵物般窩在那個人的身邊。

　　這個中年人外表看來蠻乾淨的，銀色的頭髮也修剪得很整齊，一看就覺得像是什麼名門貴族般。

　　然而他所穿的漆黑長袍，無疑是暗黑之神法拉利斯的神官服。

　　「初次見面，騎士大人。」這人優雅地行了個禮，打量著夏娜與卡松兩人。

　　「看你們這個樣子，任務大概是失敗了吧？」

　　夏娜以尖銳的眼神瞪著這個暗黑神的司祭。

　　這個人對夏娜的表情毫不在意，並自稱叫做羅古納。

　　「我沒什麼別的意思啦，托你們的福我當上了這兒的領主，應該要先道個謝才對，畢竟你們可是讓我千里迢迢來到了這麼偏僻的地方，你說是嗎史庫藍？」

　　人面獸低吼著跟主人應和著。

　　「你是在諷刺我吧？！」

　　夏娜的臉上瞬間失去了血色，並將右手放在劍上瞪著暗黑司祭。

　　「我沒有諷刺什麼，只是老實表達我現在的心情罷了。」

　　羅古納露出了和藹的微笑承受著夏娜的憤怒。

　　「我有一個請求！」

　　此時卡松突然開了口。

　　他單腳跪在羅古納面前，態度就像是請求謁見國王般敬畏。

　　「無論如何，請您一定要控制住評議會所要求的稅金額度，這個村莊現在已經沒有增稅的空間了，您應該也看得出來的！」

　　卡松這番話等於已經認定這個人是新領主了。夏娜雖然不是不能理解他的感受，然而心中仍是感到了激烈的憤怒與悲傷。

　　「這位是？」

　　「卡諾的騎士，也是這兒以前的領主，負責協助我統治村莊。」

　　「喔～跟你一起的啊？」

　　羅古納笑了出來，並示意要卡松站起來。

　　「你為村莊著想的心很令我感動喔。不過很可惜我無法答應你的請求，我是把馬莫王國的利益放在第一位的。」

　　「一定要把村子裡的作物全部繳出去嗎？這麼一來的話村人們會餓死的！」

　　面對拚命哀求的卡松，羅古納的表情卻是絲毫不變。

　　「這無所謂。」羅古納高聲地說著。

　　「什麼無所謂？」

　　「蚯蚓吃泥巴都活得下去，你們學學它不就行了？」

　　「這是什麼話！我們是人類啊！」

　　「那明天開始就當蚯蚓好了。」

　　羅古納笑容滿面地說著。

　　卡松不禁變得愕然。

　　「你瘋了嗎！村人們都會死光的，如此一來明年誰來耕田？」

　　夏娜代替已說不出話來的卡松，激動地質詢著羅古納。

　　「這就不關我的事了。」

　　羅古納聳了聳肩。

　　「如果村人死光了，那我就可以回到光輝之城了，反正我也不希望一直待在這種鬼地方。」

　　「我不能認同你的想法！」

　　「您說的倒奇怪了，我為什麼要獲得你的認同呢？我可是這兒的領主，我又何必要聽一個背叛者說的話？」

　　「背叛者？你是指我？」

　　夏娜再度將手放在劍柄上。

　　這次人面獸感覺到了夏娜身上的殺氣，並尖銳地吼了一聲。

　　「難道不是嗎？你們兩個人的關係我早就摸清楚了！」

　　這句話使夏娜漲紅的臉一瞬間變得蒼白。

　　「不不，您不需要為這種事情那麼內疚，這是你自己所願意的不是嗎？不管是基於愛情或是肉慾，喜歡上了也是沒辦法的，不過你沒跟上級報告的話就會出問題了，這可說完全構成了背叛行為喔，可惜可惜。」

　　「為什麼光是這一點就構成背叛行為？我曾發誓對馬莫永遠忠誠啊！」

　　「光是這點？」

　　羅古納以不可思議的語氣反問了回去。

　　「評議會的要求你不知道拒絕了好幾次、你帶領的山賊討伐活動也失敗了，加上跟原卡諾騎士有戀愛關係，做出這種結論是理所當然的事情啊？不服氣的話，就跟評議會當面對質進行審判吧。」

　　是可以進行審判，不過結果是顯而易見的。

　　如果亞修拉姆大人還在評議會的話，他一定會認為自己是清白的。然而現在的評議會裡面，根本沒有行事風格跟亞修拉姆類似的人，這次自己會被判定有罪，大概也沒有經過詳細的調查吧。

　　「難道評議會的目的，是要讓卡諾的居民全部消失是嗎？」

　　「真的這樣的話，就讓馬莫的居民搬來這裡不就行了？反正只要有時間的話，要多少人都可以繁殖得出來的。」

　　「你、你瘋了……」

　　夏娜終於將劍拔出來了。

　　「就是有你這樣子的人，馬莫才會到現在都無法確實統治卡諾，再這麼下去的話，遲早會被恢復國力的弗雷姆跟瓦利斯聯合起來打倒的。到那個時候你還確定你能打贏嗎？難道你沒聽說亞當已經被攻陷的消息嗎？！」

　　卡松連忙從後面抱住了激動的夏娜。如果放她不管的話，她一定會衝過去攻擊羅古納的。

　　「卡松！放開我！」

　　「冷靜一點。就算殺了他也是無濟於事，只會再來一個新的領主而已啊！」

　　「那就再把那個領主給殺了……」

　　「騎士夏娜，這就是你的真心話吧？」羅古納冷冷地說著。

　　「住口！」夏娜終於掙開了卡松的手，朝暗黑司祭砍了過去。

　　「真是可惜，你果然是個背叛者。」

　　羅古納喃喃說著，並迅速地詠唱咒文，將右手伸直指向夏娜。這蘊含邪惡聲韻的咒文是對暗黑神法拉利斯的祈禱語，也被稱為暗黑語，是讓邪神之力在這個世界上實現的魔法語。

　　「我、我的身體！」

　　夏娜痛苦地叫了出聲。

　　揮劍的手腕變得一動也不能動，身體也變得就像不是自己的似地。最後夏娜全身麻痺地倒在地上，雖然意識是清醒著的，但也只感覺得到痛苦。

　　「你對夏娜做了什麼？」

　　看到了這一幕，這次換卡松拔出了劍。

　　「還是住手吧。」

　　然而羅古納的動作比卡鬆快了許多。他抽出了懷中的短劍，抵在倒在地上的夏娜喉頭。

　　卡松的動作就像是被凍結了般停止了。

　　「卑鄙的小人！」

　　「卑鄙？很抱歉，暗黑神的教義中沒有這兩個字喔。限制自己想做的事情是最愚蠢的，應該要隨心所欲地行動才是最好的生活方式。」

　　「離開夏娜！」

　　卡松難過地大聲說著。

　　「我會的。不過在那之前，我希望你能放開你手上的劍。」

　　也只能聽他的了。卡松將劍扔到了地上。

　　「史庫藍。」

　　人面獸像是看透了主人的心思，俐落地用嘴把卡松的劍撿了起來。

　　「這樣就行了。好啦騎士大人，我應該對你許什麼願望呢？這樣好了，還是先請你跟村人收回評議會所要求的稅金吧！」

　　羅古納就像是很滿足自己的點子般頻頻點頭，他的嘴角所露出的微笑，令人感到像是小孩般的天真無邪。

　　也因此更令人毛骨悚然。

　　卡松感到了一股靈魂都像是被凍結了般的寒意。

　　「你要怎麼處置夏娜？」

　　「總之先把她關到牢裡，這樣的話你做事也會比較勤快吧？」

　　羅古納再度笑了出來，魔獸那老人外貌的臉上也露出了笑容，就像是在應和著主人般。這隻怪物一定也擁有邪惡的知性。

　　卡松再度深深感覺到自己的無力感，甚至對無法拯救村人及夏娜的自己感到絕望。

　　不經意地，他突然想到了一個很小、卻有可能扭轉情勢的機會，他只能將最後的賭注全部下在這個機會上面了。

　　卡松轉過身背對羅古納，離開了領主的房間。

　　※※※...

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普普熊

　　目送卡松離開房間之後，羅古納輕輕地抱起了夏娜，並且回過頭來面對人面獸。卡松的劍還留在這只魔獸的腳邊。

　　「哎呀，竟然忘記帶走自己最寶貴的劍了。史庫藍，把劍送還給那個騎士吧，順便監視一下他這一陣子的行動，我對那個人的企圖蠻感興趣的。」

　　「知道了，只要看住他就行了是嗎？」

　　人面獸說話了，而且說的是共通語。這只魔獸竟然也可以說人話。

　　羅古納點點頭，並將視線移向夏娜。

　　「好啦，現在的你應該可以拿來作什麼呢？還是跟以前一樣當成祭品送給暗黑神好嗎？」

　　全身已經麻痺的夏娜連答話的力氣都沒有，只有雙眼還激烈燃燒著憤怒之火，狠狠地瞪著羅古納。

　　「騎士大人，您這個表情不錯喔。害我越來越想看看這張臉因為恐怖而扭曲，然後哭著求我饒命的樣子了。」

　　之後他抱著夏娜，跟人面獸一起離開了房間。

　　他已經看過這裡的地下室有牢房了。雖然是用來關犯人的，不過目前並沒有人被關在裡面。

　　「在這種鄉下地方還能看到這麼有趣的餘興節目，我的運氣還真好。」

　　※※※

　　而在這時，卡松在自己家裡集結了村莊裡的代表人物，轉達了新領主的要求。

　　「這樣實在太強人所難了。」

　　他們似乎完全忘記憤怒了，只是不斷搖頭並絕望地歎息。

　　「新領主一定有點不正常，他是真的要搜光這個村莊裡的作物，而且還若無其事的要我們吃泥巴過日子。」

　　「可以的話，我們還真希望變成蚯蚓。」

　　「雖然有點無奈，不過我大概已經無法保護你們了。請你們回答我，現在你們打算怎麼做？」

　　「要說怎麼打算，還不如說我們現在還能做什麼。」其中一人無力地說著。

　　「我們可是比卡松你還沒用啊！」

　　「絕對沒有這種事情，大家真的認真起來的話，未來絕對不會完全絕望的。只要大家同心協力，就可以搶回糧食躲到山中，然後拋棄這個國家，躲到瓦利斯或弗雷姆就行了。」

　　「你是說要我們拋棄這塊土地？就算逃得掉，山裡面會有熊或野狼，目前山賊不也很囂張嗎？我們一定會死在半路上，或者被馬莫兵追上殺掉的。我就看過山中有食人鬼把一個人活活生吃掉，與其要這麼死，我還寧願就在自己的村莊裡面餓死！」

　　其中一人所說的這番話獲得了在場所有人的認同。

　　卡松似乎看到了這些村人心中無限的絕望感。

　　「不要拋棄了希望。只要再忍耐一會兒，說不定我們就可以得救了。馬上就會有人來到我們的身邊指引我們了！」

　　「你是說神嗎？」

　　有人這麼問著。

　　「不，你錯了。不過那個人將會重建戰爭之前的卡諾王國，雖然之前卡諾的統治是有點令人不滿，不過總比馬莫的支配來得好吧？」

　　所有人都同意這一句話。

　　「我今晚就會離開村莊去見那個人並且帶他回來，大概會花上兩天的時間。在那之前你們先假裝服從新領主的命令整理作物，並且不要把我離開村莊的消息透露出去，拜託你們。」

　　看來村人們對卡松所說的並沒有抱著任何期待，不過他們還是答應了卡松的請求。

　　卡松對大家用力的點了點頭。

　　「卡松先生，你真是個好人。其實你可以就這麼丟下這兒逃走就好了，你看其它的貴族跟騎士不就是如此嗎？」

　　「別說這種傻話，我從來都沒想過要逃走。我把鎧甲跟盾牌放在這裡，這代表了騎士的生命，騎士是不會把命留在這裡自己逃走的，所以這代表我絕對不會拋棄你們。這是當年先帝賦予給我的使命，只要我的生命沒有結束，我絕對會貫徹這個使命！」

　　卡松要大家解散之後，自己第一個離開了屋子。

　　外面雖然一片漆黑，然而一隻巨大魔獸的身影卻使卡松打了個冷顫。是羅古納飼養的那只人面獸，它的嘴裡還咬著自己的劍。

　　它一定聽到剛剛他們說的話了。不過即使再怎麼聰明，它畢竟只是一隻畜生，因此應該不需要這麼擔心。

　　卡鬆緊張地從魔獸口中接過了劍。

　　「謝謝。另外請轉達領主，剛剛他提出來的要求村民都接受了。」

　　（能轉達的話就說吧。）

　　卡松在心裡這麼說著。

　　魔獸低吼了一聲張開蝙蝠之翼，朝領主之館的方向飛走了。

　　回頭一看，有點害怕魔獸的村民們偷偷在卡松身後看著。

　　「死掉的話就會被那隻怪獸吃掉了。」

　　有人這麼說著。

　　「我不會讓這種事情發生的。對了，請幫我把劍放在我的家裡。」

　　卡松將劍遞給了其中一個村人。掉劍這種事情對騎士來說是最不應該的行為，虧自己剛剛還對村民誇口下了豪語。不過即使現在身上有劍，還是無法拯救村民的生命的。

　　卡松回過頭來，仰望著西方的夜空。

　　彎月已經逐漸消失在那扎魯山脈的稜線後方了。看著那青白色的月光，卡松知道自己今後的行動將會左右村人的未來，以及夏娜的生命。

　　Ⅵ

　　距離帕恩他們遇見自稱卡諾自由軍的山賊們至今已經是第三天的晚上，打贏馬莫兵也是昨天的事情了。據守衛所說，今天連只動物的影子都沒看見。帕恩坐在洞窟地上並靠著牆壁，使疲倦的身子稍作休息。石壁冰涼的感觸使他火熱的身體感到十分舒服。

　　帕恩從昨天傍晚開始至今，已經跟查普學了一天的劍術了。

　　從基本型、兩人練習式的仿真到實戰訓練，按部就班地學習著。

　　卡諾王國相傳的劍術可說是十分洗煉。劍法中的技巧多於力道，招式中完全沒有多餘的動作。而為了能夠確實地攻擊對手的要害，必須要先化解對手的防禦，因此牽制與假動作可說是其中的精髓，變化的形態幾乎有上百種。為了要一次把所有的變化技巧熟記，帕恩連睡覺時都夢到自己在揮劍。

　　「就算真的幾天之內就硬把所有東西記起來，也是不能隨心所欲地使用的。」

　　查普站在帕恩的面前看著他。另外史列因、蒂德莉特跟霍普也在旁邊。

　　瑪魯到現在都還在洞窟裡面唱著歌。可憐的他在這段期間一直都做著不收錢的生意，一天到晚都在唱歌跳舞，害得帕恩都有一點心痛了。

　　因為跟首領加力魯介紹瑪魯是位吟遊詩人的就是他。

　　「這我知道。不過也不能總是麻煩你，所以我希望先全部記下來，等以後有時間再好好練習。」

　　「不要太勉強了。」

　　為帕恩進行訓練的查普應該也很累了，不過從外表上卻完全看不出來。

　　（持續練習下去的話，真的就能夠跟他一樣強嗎？）

　　帕恩不禁感到有點不安。不過再怎麼想也是不會有答案的，結果還是只能一直練下去了。

　　「你覺得馬莫在上次失敗之後就會放棄嗎？」

　　查普搖了搖頭。

　　「既然出了兵，在得到好結果之前他們會一直來的。」

　　帕恩也贊成查普的意見，因為不這麼做的話馬莫將會顏面盡失，所以下一次他們一定會增強實力來真的。

　　「有什麼對策嗎？」

　　「這不是我所能決定的。」

　　「實際上的首領應該是你吧？只要是你說得出口，首領一定會全部答應的，不是嗎？」

　　「我討厭命令別人。」

　　帕恩歎了一口氣，背後用力靠在洞窟的石壁上。

　　「你太謙虛了。世界上不知道有多少人想要呼風喚雨呢。」

　　史列因這番話使得帕恩跟霍普都笑了出來。

　　「如果現在公開徵求國王人選的話，來的人一定會跟山一樣多的。」

　　帕恩對史列因如此說著。

　　「沒錯，不過問題在於其它人會不會認同這個人。」

　　「說得好啊！」帕恩笑著說。

　　「只不過實在是太可惜了。」

　　帕恩不得不提出疑問，為什麼查普不願意為了卡諾挺身而出。如果他好好的統率卡諾自由軍進行革命活動的話，一定會對馬莫構成更大的威脅的。

　　只不過查普仍舊是保持沉默。

　　在這時，洞窟外面傳來了緊張的呼喚聲。

　　「有人入侵？」帕恩隱約聽到這些。大概是守衛的聲音。

　　「去看看吧。」

　　帕恩站了起來，並示意希望查普一起來。史列因等人也跟在他們後面。

　　走到洞窟外面，就看到四個守衛正圍住一個人。被包圍的這個人雙手高舉，表明了他投降的意志。

　　「他是誰？」

　　帕恩問著這些守衛。

　　「是之前的馬莫兵。沒想到竟然會一個人來這裡，真是個蠢才。」

　　「他一個人？」

　　帕恩有點訝異地走到守衛旁邊，兩眼仔細打量這個舉著雙手的人，不一會兒就想起來他是誰了。

　　他就是昨天襲擊這裡的那群馬莫兵裡的男騎士，不過現在的他沒有穿鎧甲，只穿著一套蓬鬆的衣服。一般來說，騎士在日常生活時很喜歡這種穿著。

　　「他的腦袋該不會燒壞了吧？」

　　一個守衛指著這個騎士大聲笑了出來。

　　「聲音太大了。」

　　帕恩連忙制止了這個守衛。

　　「你為什麼要來到這裡？」

　　帕恩如此問著這個騎士。

　　他仍然很仔細地檢查著這個騎士的全身。雖然一片漆黑看不清楚，不過應該是沒有攜帶任何武器，只希望他不要藏一把短劍什麼的……

　　「我沒有帶武器，我想來跟你們打個商量。」

　　「商量？」

　　「沒錯。而且我一定要見到裡面的一個人。我的名字叫做卡松，是卡諾王國的騎士之一。」

　　「卡諾王國的騎士！」

　　帕恩不禁張大了嘴。

　　「為什麼卡諾騎士會跟馬莫兵一起討伐卡諾自由軍？」

　　「這就說來話長了。何況你們幹的還不是跟盜賊沒什麼兩樣？你們從馬莫那兒奪回來的糧食跟財寶，到後來他們還是會從人民身上要回來，這樣最後痛苦的還不是人民？」

　　他說的話也有一番道理。

　　帕恩不禁感到有點後悔。自己只是在這裡作客幾天，卻忘了自己的立場跟他說一些有的沒的。

　　他就像是要求助般看著查普，而查普也剛好在這時注視著這一邊。

　　「卡松、果然是你……」

　　看到了騎士的臉，查普不禁喃喃說著。

　　「你認識他嗎？」

　　聽到帕恩的疑問，查普靜靜地點了點頭。

　　那次戰鬥中所留下來的疑問也有了答案。在之前的戰鬥中，查普故意製造機會讓這個騎士逃走，因為這個自稱卡松的人是卡諾王國的騎士，而且他們倆個也認識。

　　看到查普的卡松露出了像是在做夢的表情，一步、一步地走向查普，並且注視他的臉好一陣子。

　　「……真的是你嗎？」

　　卡松的聲音有點顫抖，全身也是不停地抖著，並且單腳撲通就跪到了地上。

　　「喂，你還好吧？」

　　他的樣子很明顯的有點奇怪，帕恩不由得擔心地說話了。

　　「我、我沒事……」

　　卡松就這麼保持著這個姿勢抬頭看著查普。之後就像是在晉見國王似地深深行了個禮，並且很敬畏地說著。

　　「好久不見了，陛下。」

　　「什麼？！」

　　帕恩驚訝地雙腳都軟了。

　　「好久不見了。」

　　查普若無其事地回答著卡松，之後轉身看著一旁啞口無言的山賊，命令他們繼續守衛的工作。

　　山賊們悻悻然地聽話離開了。

　　「你就是、雷歐納……」

　　帕恩根本不知道該說些什麼。雖然他肯定查普是卡諾的貴族，但卻沒想到他就是當年離開卡諾的第三王子雷歐納。

　　史列因等人似乎也有同感。他們就像是著了魔般看著查普邋遢的臉。令人不可思議的是在知道他是王子之後，就感覺得到邋遢的外表中透露著一股高貴的氣質。

　　「沒錯。」

　　雷歐納並沒有要隱藏的意思，很乾脆地肯定了帕恩的所說的。

　　「您沒事真的太好了……」卡松用拳頭拭去了眼淚。

　　「男兒有淚不輕彈。先別說這些，你來這裡找我一定是有什麼理由吧？」

　　「是的。」

　　卡松抬起了頭。

　　「求求您，雷歐納陛下，請您拯救這裡的村人！」

　　之後卡松一五一十地說出了他與村人目前面臨的危機。

　　「怎麼會有這麼殘忍的人！」

　　帕恩憤怒地說著。

　　「比傳聞中的還要誇張。」

　　蒂德莉特似乎也有同感，她臉上也浮出了憤怒的表情。

　　「要幫你們的話，那又應該要怎麼做？」

　　只有雷歐納一個人的表情絲毫不變。

　　「幫我們打倒領主、駐守在村子裡的馬莫兵，另外還有一隻魔獸，是領主養的一隻寵物。」

　　「是哪一種魔獸？」

　　「人面獸。」卡松回答了史列因的問題。

　　「這可就是個強敵了。」

　　史列因露出了困惑的表情。

　　「是怎麼樣的玩意啊？」

　　帕恩蠻感興趣地問著史列因。

　　「它的尾巴擁有致命的劇毒喔，而且是暗黑神忠實的僕人，也能夠使用暗黑魔法，可說是守護邪惡知識的恐怖魔獸喔。」

　　「你說什麼？！」

　　史列因所說的引起卡松激烈的反應。

　　「那只魔獸會使用魔法？所以它也會說人話嗎？」

　　「那當然啊，而且比一般人都還來得聰明喔，除了共通語之外，連古代語都會說呢。」

　　「糟了！」

　　卡松以右手猛捶了一下地面。

　　「怎麼了？」

　　「我太大意了。我的行動已經完全被那只魔獸知道了。村人、還有夏娜都危險了！那個暗黑司祭一定是殺人不眨眼的！」

　　再怎麼後悔也來不及了。雖然說不知道這件事，但是自己還是不應該這麼草率。

　　在這時，卡松身後的樹木枝枒發出了激烈的響聲。

　　卡松回頭一看之後，幾乎使他的心沉到了谷底，因為他看見了一隻魔獸在夜空中飛舞的身影。

　　「人面獸！」

　　卡松大聲地叫著，並且咒罵著自己。

　　一股被逼到走投無路的失落感襲向全身。

　　結果黑暗司祭甚至還知道了雷歐納的存在。

　　「卡松先生，現在已經沒有歎息的時間了。」

　　帕恩拍了拍這位垂頭喪氣卡諾騎士的肩膀。

　　「正如帕恩所說的。」

　　雷歐納也跪了下來，握住了卡松的手。

　　「父親給你的任務，就是要你好好保護村人吧？那麼你現在就應該馬上回到村子裡，然後把村民都救出來！」

　　「是的……陛下……」

　　卡松哽咽地握緊了雷歐納的手。

　　「對，這才是卡諾的騎士。我們也助你一臂之力吧！」

　　「我們也會幫你喔。」

　　帕恩如此說著，而史列因等人也同意帕恩的意見。

　　「謝謝你，帕恩。」雷歐納對帕恩道了謝。

　　「卡松，你先帶帕恩他們回到村子裡，我還有一些該做的事情要做。」

　　「什麼事？」

　　「反正敵人已經知道真相了，那麼我就不能以卡諾自由軍副首領的身份出面，而要以卡諾王國王子的身份作戰，為此我需要做一些準備。」

　　「知道了。那麼我們出發吧，卡松，就麻煩您帶路了。對了蒂朵，幫我叫瑪魯出來，或許會有用得到他的地方也說不定。」

　　「知道了！」蒂德莉特說著便走進了洞窟。

　　「也要跟首領好好談一下了。」

　　雷歐納也喃喃說著，跟在蒂德莉特後面走進了洞窟，大概是要進行他所說的什麼準備吧。

　　「實在是太謝謝你們了。」

　　卡松對帕恩等人深深低下了頭，之後嚴肅地抬頭凝視著人面獸消失的夜空。

　　魔獸已經像是融化在黑暗中般離開了。如今的他甚至後悔自己沒有翅膀。

　　身子雖然已經疲憊至極，然而現在不是休息的時候。如果因為自己的失敗而害村民犧牲的話，卡松一輩子都不會原諒自己。

　　他決定賭上生命，跟黑暗司祭與那只邪惡的魔獸決一死戰。

　　卡鬆開始沿著坡道漸漸往村子的方向走去。

　　帕恩、史列因以及霍普三人也跟在他的身後。

　　Ⅶ

　　窗外傳來了翅膀拍動的巨大聲響。此時的羅古納正坐在椅子上，喝著酒陷入了自己的思緒中。他所想的是要用那個女騎士當祭品，對暗黑神許下什麼願望。

　　如果那個女騎士擁有資格的話，暗黑神就會降臨她的身體，並且聆聽羅古納的願望，為此他必須作好各種準備。

　　大概要忙上好一陣子了。除此之外還要處理那個騎士的事情，以及處分這裡的村人。

　　領主還真是忙碌的工作。他的心裡不禁這麼想著。

　　窗戶一打開，他忠實的魔獸便飛進了房間。

　　「怎麼啦，史庫藍？」

　　魔獸笑容滿面地看著自己的主人。

　　「所謂放長線才能釣大魚，我看到好玩的，也聽到好玩的事情了。」

　　「是嗎？史庫藍你真了不起啊！」

　　羅古納摸了摸魔獸的頭。

　　這只魔獸似乎很舒服地小聲叫著，並且開始告訴羅古納它所看到的一切，包括它發現山賊的藏身之處，並且還看見了一個名叫雷歐納的卡諾王子。

　　「雷歐納！十幾年前離家出走的卡諾第三王子！」

　　羅古納平常是對大部分的事情都不為所動的，但聽到了這個消息也不由得驚訝萬分，而且是興奮喜悅的心情。

　　「我特地帶群法拉利斯的神官戰士來這兒總算有了代價，如果可以成功討伐雷歐納他們的話，我在帝國裡的地位將越來越高，而且一定會成為更大地方的太守的！」

　　羅古納命令人面獸把在附近待命的神官戰士們叫來。這些神官戰士是他為了要討伐卡諾自由軍而帶來的，畢竟羅古納從不認為夏娜這個女領主有本事打倒卡諾自由軍。

　　很明顯的卡松以及村人決不會對這個女領主見死不救，他們一定會帶著雷歐納以及卡諾自由軍來到這個村子裡的。

　　這對他們來說是個大好機會，只要布下陷阱把他們一網打盡就行了。

　　還可以拿村人當人質，或者把夏娜……

　　在考慮這一點的時候，羅古納想到了一個利用夏娜的最好方式，他自己也因為對這個妙計十分滿意而露出了微笑。

　　「感謝您，法拉利斯，希望您能在下一場戰鬥中為我帶來勝利。」

　　※※※

　　夏娜抱著膝蓋，坐在地下牢的冰冷石地板上。

　　雖然夜晚已經過了一半，但受到屈辱的她卻絲毫沒有睡意。羅古納的魔法一瞬間就麻痺了她的身體，這也是無可奈何的事情。

　　她看著灰色的牆壁，不由得想到那時戰敗的卡松，心情一定跟現在的自己是一樣的。

　　夏娜不禁問著自己，究竟為什麼要跟卡諾作戰？

　　難道不是因為抱著要改革馬莫的希望嗎？

　　羅德斯島上所有的居民，都相信住在馬莫的人全部都是邪惡之人。

　　這句話並不正確，應該說要在馬莫生存下去的話就不得不變得邪惡。強者可以剝奪弱者所有的權力，這是馬莫唯一的信條，所以如果要自己掌握自己的命運，就一定要讓自己變強。例如劍、魔法、信仰、金錢、權威，在這之中的佼佼者在馬莫才擁有發言權。

　　弱者就只能默默服從他人的命令。

　　在一個叫做貝魯特的人來到這兒之後，混沌的馬莫才第一次擁有了「秩序」這個字眼。她不禁在想，貝魯特或許是要使馬莫這塊不法之地上的人民及妖魔獲得解放，將緊緊盤據在馬莫島上的詛咒完全根除。

　　征服了卡諾，馬莫就不再是個不毛之地，即使沒有征服整個羅德斯島也無所謂，至少這座暗黑之島將不再像被封閉了似地為飢餓而苦，也不會每天都在恐怖之中渡過。

　　要徹底獲得卡諾的支配權，就必須要獲得人民的信賴。相反的，如果人民不信賴馬莫的統治，那麼卡諾這個王國永遠不會真正成為馬莫的領土。

　　然而評議會的議員沒有人察覺這一點，只是將馬莫之法加諸在卡諾的人民身上，試著以恐怖來支配他們。

　　結果馬莫還是沒有改變。貝魯特去世以及亞修拉姆下台的現在，馬莫大概永遠都不會有所改變了。

　　「馬莫的命運，大概已經……」

　　在這時，外面傳來了有人走近的腳步聲。

　　（是卡松嗎？）

　　夏娜抬起了頭看著鐵門的另一邊，然而出現的卻是她最不想看到的人，是新任領主羅古納。

　　「是你啊……」

　　夏娜撇過頭丟下這句話。

　　「您這麼討厭我啊？我可是最喜歡你這樣美麗的女性喔。」

　　羅古納就像是個婦人般呵呵笑著。

　　「把我獻給暗黑神的時間到了嗎？」

　　「不，計劃已經有一點改變了。」

　　「計劃？」

　　羅古納說出了關於卡松最近採取的行動。他請求卡諾第三王子提供協助，將會進攻這個村子。

　　夏娜很明顯的不相信黑暗司祭所說的。之前從來都沒有傳聞雷歐納王子要回到卡諾。

　　「你也是馬莫的騎士，如果你想要洗淨背叛者的污名的話，那我可以把這個機會讓給你，由你親手打倒卡松及雷歐那兩人。這才是對馬莫絕對忠誠的最佳證明，畢竟你也是榮譽的馬莫騎士團的一員。」

　　然後羅古納將鑰匙丟了進來。

　　「你所愛的人果然是忠於卡諾王家的偉大人物，我期待你也擁有跟他一樣的精神。」

　　羅古納只說到這裡，就頭也不回地離開了。

　　夏娜搖晃著站了起來，撿起了牢房的鑰匙。她對馬莫的忠誠心根本用不著羅古納來說。自己是光榮暗黑騎士團的正規騎士之一。

　　然而卡諾對自己的那份心也是另一種真實。

　　心中自己應有的立場以及真正的心情不斷糾結，打開了鎖的夏娜臉上露出了萬分痛苦的表情。

　　如果走出了這裡，便證明了自己的清白，同時也是決意將與卡松決一死戰。

　　夏娜閉上眼睛深呼吸了好幾次。在張開眼睛之後她下定了決心，打開鐵門，走出了這個地下室。

　　※※※

　　在夏娜走到外面的時候，已經有好幾十個馬莫兵集結在外面了，然而其中正規的馬莫兵卻是寥寥無幾。

　　幾乎都是法拉利斯神殿的神官戰士，換句話說就是黑暗大司祭休迪魯的私人部隊。法拉利斯神殿的勢力，在馬莫可說是絕對不能忽視的一個存在。

　　因為之所以能在馬莫活下去，大都是因為遵循了暗黑神的教誨。

　　實現自己心中的慾望。這正是馬莫人的生存之道。

　　「看來您已經下定決心了，這才是位馬莫的騎士！」

　　羅古納露出了笑臉迎接著夏娜。

　　「現在我正指示士兵們如何守住這個村莊，而您是位騎士，所以就如你所願地去作戰吧，我一定會留下你的獵物的。」

　　羅古納說著從喉頭露出了笑聲。

　　「他們什麼時候會攻過來？」

　　「這我不知道。不過為了拯救村人，他們一定會攻進來的。」

　　然後羅古納告訴夏娜，他已經將村人集合在一個地方並派人監視。

　　「要拿他們當人質？」

　　夏娜不禁有點不悅。沒有比這更為卑鄙的事了。人民正是為政者所必須要保護的，為什麼到現在他都無法理解這一點？

　　「您似乎想說些什麼？」

　　「不，我已經沒有那種心情了。你就用你喜歡的方式打吧，我也會以我的方式來戰鬥。」

　　「我會期待的。」

　　夏娜已經再也不想聽到羅古納的笑聲了。她背對黑暗司祭準備回到屋子裡。

　　在戰鬥開始之前，她要先好好睡一下。

　　「您是要休息嗎？不過史庫藍現在應該睡在你的寢室喔！」

　　夏娜回頭瞄了羅古納一眼。

　　「要睡哪裡是我的自由。」

　　夏娜決定隨便找一間空房間睡，並且決定就算再度成為這間屋子的主人，她也絕對不會再使用那一間寢室。

　　Ⅷ

　　帕恩現在身在一個看得見村子的樹林中。

　　天還沒有亮，但東方的天空已經漸漸明亮了。跟他在一起的只有騎士卡松、蒂德莉特、史列因以及霍普四人。

　　瑪魯去調查村莊的現況了，而雷歐納並沒有跟著帕恩一起行動。從帕恩他們所在的樹林可以清楚看到一條通往山裡的小路，如果雷歐納他們要下山的話，他們一定會走這一條路的。

　　等到瑪魯回來，並跟雷歐納會合之後，帕恩他們就馬上往村莊進攻。

　　由於不知道敵人有多少，因此帕恩多少有些不安。卡松所說的敵人應該不多，雖然新領主暗黑司祭以及那只人面獸有點棘手，但自己這邊有蒂德莉特、史列因以及霍普等魔法使。

　　瑪魯比雷歐納早一步回來了。

　　「怎樣？」

　　「跟之前說的不一樣啊！敵人很多，至少超過三十個，雖然穿著打扮都一致，不過似乎不是普通的馬莫兵。」

　　「他們是什麼打扮？」

　　霍普如此問著瑪魯。由於他曾經服侍過亞修拉姆，因此對馬莫的情形比較有深入的瞭解。

　　「鎧甲是染成黑色的鎖鏈甲、然後好像還套了一件白色的衣服吧？不過武器每個人都不一樣就是了。」

　　「應該是暗黑神的神官戰士團。」

　　霍普做了這個判斷。裡面一定有許多會使用暗黑魔法的人。

　　「光靠我們贏得了嗎？」

　　「如果雷歐納王子在的話，我相信就算有一百人都打得贏的……」

　　帕恩在跟他進行實戰練習時可是徹底體會了他有多強。如今他也能理解到，為什麼大家都說弗雷姆的傭兵王卡修，事實上就是卡諾的第三王子雷歐納。

　　原因就是來自於劍技。認識雷歐納的人，無疑都會相信劍匠這個稱號是最適合雷歐納的。

　　在跟兩人都對戰過之後，帕恩認為兩人的劍技應該是不分上下。

　　「除此之外，村人們通通都被關在一個大倉庫裡喔。雖然看不到裡面的情形，不過外頭有三個守衛，還排了一大排裝了油的罐子，然後每間民房都有敵人躲在裡面，所以還是小心一點比較好。」

　　「竟然拿村人當人質，真是低級。」

　　蒂德莉特露出了厭惡的表情。

　　「總之我們必須先救出村民。」

　　為此必須要在日出之前採取行動。

　　「我、我可不要喔！」

　　瑪魯就像是已經猜到帕恩在想些什麼似地，一掉頭就躲到了後面。

　　「這種事情只有瑪魯你辦得到啊！」

　　「可是現在天已經開始亮了啊，像剛剛我去的時候都很危險了耶！」

　　瑪魯開始屈指算起不想去的理由。

　　這段時間帕恩只是默不作聲地看著他。

　　「好啦，知道了啦帕恩。不過我可不要一個人去，人家可是有三個守衛耶。」

　　瑪魯雙手一攤像是認命了。

　　「那就由我去吧，畢竟對瑪魯來說，不會礙手礙腳的大概只有我了……」

　　說話的是蒂德莉特。

　　帕恩點了點頭。要進行這樣隱密的行動，其它人很明顯並不擅長。

　　「記得要對我使用隱身咒文喔！」

　　「我知道啦。」

　　瑪魯跟蒂德莉特拌嘴了幾句之後，便並肩離開了樹林。

　　「失敗的話就大聲叫我們，那時我們一定會馬上去幫你們的！」

　　帕恩最後還是吩咐了幾句。

　　「看來就算雷歐納王子趕不上，我們也還是要採取行動了……」

　　史列因有點不安。畢竟他還是很討厭戰鬥，他也承認這是因為他膽子小的關係。但是即使如此，史列因仍然願意協助帕恩，因此使他的內心有點矛盾。雖然很想專心做自己喜歡的事情，不過總是有一些外來的因素更改了他的計劃。

　　「那位王子究竟是怎麼了？該不會到這個節骨眼還臨陣脫逃吧？」

　　「陛下決不是這種人！」

　　卡松激動地否定了霍普不經意說的這句話。

　　「我也是這麼相信。可是實在是太慢了，再這麼下去真的會來不及的。」

　　帕恩回頭看著山路，再度確認是否有人影出現。

　　「也只能等了。」

　　帕恩看著漸漸明亮的天空，嘴裡如此說著。

　　※※※

　　帕恩等人各自抱著自己的思緒默默地等待，等待著蒂德莉特他們回來、等待著雷歐納前來會合。

　　他們到現在都還沒有出現。

　　不過卻有一隻巨大的怪獸代替他們出現在眼前。

　　「是人面獸！」

　　史列因發出了警告的聲音。

　　「藏樹木最好的地方是森林。想說怎麼會有人的臭味，原來你們就躲在這裡啊！」

　　沙啞的聲音很適合人面獸那張蒼老的臉。

　　「出現了嗎？可惡的魔獸！」

　　卡松怒吼著站了起來。

　　人面獸的臉上露出了很像主人般愉快的微笑。

　　「我們被發現了！」

　　帕恩連忙拔出了劍站起來。

　　「必須要在被敵人發現之前打倒它！」

　　帕恩衝向前朝魔獸的翅膀砍去。

　　魔獸輕輕拍動著翅膀，輕易地躲過了這一擊。

　　「萬能的瑪那，化為束縛之白刃！」

　　史列因高舉著賢者之杖詠唱了古代語魔法。

　　咒文一完成，人面獸的身體便籠罩在一面閃著銀色光輝的網子中。而人面獸就這麼發出了痛苦的叫聲滾到了地上。

　　「趁現在！」

　　史列因邊喘著氣邊叫著，看來他使用了十分強力的魔法。

　　帕恩與卡松兩人衝了過來，揮劍砍向地上的魔獸。

　　魔獸被網子纏住而無法隨心所欲地行動，因此帕恩等人的攻擊在它身上留下了一道道的傷痕。

　　「以汝之血，治癒吾肉體之傷痛！」

　　它那老人的嘴中詠唱著像是詛咒般的言語。

　　帕恩叫了一聲按住右手。他的右手出現了一道像被劍砍傷的傷痕，取而代之的是，他剛剛留在魔獸身上的一道傷口則完全癒合了。

　　「可惡！」

　　帕恩燃燒起怒火，劍尖直指前方朝魔獸那兒衝了過去。魔獸試著要躲過這一劍，然而帕恩卻是快了一步，他的劍深深地刺進了魔獸的身體。

　　由於力道過猛，帕恩不小心碰到了史列因放出來的銀色之網，害他身上多了幾個傷口。

　　魔獸響起了痛苦的咆哮。

　　「帕恩！上面！」

　　帕恩反射性地對卡松的警告聲有所反應，放開了劍翻身就往後一撲。

　　一條蠍子般的尾巴一瞬間飛向帕恩剛剛所在的地方。毒針筆直刺進地面，並放出了漆黑的毒液。

　　卡松朝尾巴揮出了手上的劍，頓時魔獸的體液到處飛濺。

　　尾巴的前端雖然還插在地上，不過卻已經跟魔獸的身體分家了。

　　史列因的魔法之網至今都還發揮著效力。

　　如今魔獸的全身已經開始有輕微痙攣的現象了。

　　帕恩站起來握住劍柄，試著要把自己的劍拔出來。

　　然而原本以為已經死掉的魔獸，卻突然以巨大的身體朝帕恩撞了過來。

　　大意的帕恩根本躲不過這一下。

　　他被魔獸撞飛之後彈到地上，頭部撞向堅硬的地面，使他一瞬間眼前變得漆黑。

　　加上碰到了魔法之網，使得血從額頭跟右手流了出來。

　　帕恩搖搖頭試著站起來，並看著魔獸以防它再度攻擊，不過這次魔獸真的是一動也不動了。

　　「可惡，我太粗心了。」露出了醜態的帕恩如此說著。

　　「邪惡的知識守護者常說這句話喔。」

　　「我先幫你治療傷口吧。」霍普走了過來，為帕恩詠唱治療的咒文。

　　「如果不慎重一點的話，再怎麼鍛煉劍技也是一樣的。」

　　這句話可是說到了帕恩的心坎裡。

　　「帕恩，敵人好像發現這邊的騷動了，有時幾個人正往這邊走過來！」

　　帕恩回頭看著村莊的方向確認卡松所說的。

　　「真希望能多給我們一點休息時間啊。」

　　帕恩從魔獸的屍體拔出了劍，並以手巾擦去沾滿劍身的魔獸之血。

　　「史列因你們躲到樹林裡面，如果形勢不利的話就馬上逃走！」

　　帕恩對史列因如此說著，握緊了劍準備迎擊敵人。

　　「必須要在援軍抵達之前打倒他們！」

　　帕恩也知道這說來可不輕鬆。這次的對手可是法拉利斯的神官戰士，比起以前的小兵可是強上許多。

　　敵人來到帕恩面前十步左右的地方便停了下來。

　　本以為他們要使用暗器的，然而看來並非如此，只看見他們的嘴唇微微地動著。

　　「糟了，他們要使用咒文！」

　　帕恩集中精神準備抵抗對手的咒文。

　　身體各處都感到激烈的疼痛，他們應該是使用治療魔法的逆向咒文。然而由於有集中了精神，因此傷並沒有想像中的嚴重。

　　「光是這種程度的話！」

　　帕恩在第二波攻勢來臨前便朝著敵人突擊了過去。

　　敵方受到驚嚇而放棄使用魔法，取出了武器準備迎擊帕恩。

　　要說以武器作戰的話，帕恩可是比他們高上數段。帕恩邊揮劍一邊不停更改對手，避免背後遭到敵人偷擊。

　　卡松不愧是卡諾的正規騎士，即使以一敵多也仍能招架，而霍普則是以兩個敵人為對手。

　　過了一陣子之後，他們總算成功地打倒了這些敵人。雖然帕恩不能說是全身而退，不過並沒有受太重的傷，反倒是疲勞程度才是最值得擔心的。

　　不稍作休息的話是無法全力作戰的。

　　然而新的敵人馬上就來了，而且數量比剛剛打倒的還要多。

　　「小心一點。最前面的就是這個村莊的新領主，暗黑司祭羅古納。」卡松如此對帕恩說著。他的呼吸也跟帕恩一樣的急促。

　　「抱歉帕恩，看來我被瘟神附身了。」

　　「不要說這種喪氣話。我所認識的卡諾騎士是絕不會放棄希望，而且發生什麼事情都會執著活下去的勇者！」

　　雖然帕恩如此激勵著卡松，但是他自己卻完全沒有打得贏的自信。其實現在這種情形應該是要撤退的，但是他不能對還沒回來的蒂德莉特，以及被俘虜的村民見死不救。

　　帕恩拚命調整著氣息，並思考要如何扭轉局勢。

　　然而，他卻無法想出任何妙計。

　　Ⅸ

　　暗黑司祭帶著十幾個神官戰士，來到了帕恩等人的面前。

　　他的臉上甚至看來十分開朗，就像是他國派來增加友好關係的使節。

　　「不要被他的笑容給騙了。」

　　帕恩聽到了卡松的忠告之後點點頭。

　　「你就是這裡的新領主嗎！」

　　帕恩瞪著這個暗黑司祭。

　　「嗯，請問一下您是哪位？應該不是傳聞中的雷歐納王子吧？」

　　「很抱歉，我的確不是卡諾的王子大人。」

　　「那麼我想請問您一下，王子現在藏身在那個地方呢？應該不會是已經逃走了吧？」

　　一旁的卡松眉頭一顫，漸漸湧起了憤怒。

　　「卡松！冷靜下來！」

　　看來他幾乎要憤怒得忘記自我了，因此帕恩連忙要他鎮靜一點。

　　「不願意告訴我嗎？如果告訴我的話，或許你們可以撿回一條小命喔。」

　　「不准侮辱卡諾的騎士！」

　　卡松如此怒罵著。

　　帕恩如今只希望多爭取一點時間，至少調整好呼吸的話，或許還有可能可以衝出這個難關。反正史列因已經回到樹林後面了，蒂德莉特以及瑪魯看來應該也沒有被他們抓到。

　　「總之還是先放下武器吧，你也不認為靠你們三個人打得贏我們吧？還是說你們有什麼對策嗎？其實就算你們恢復了疲勞，結果你們的下場還是一樣的……」

　　暗黑司祭一邊說服著他們，一邊慢慢朝帕恩等人接近。

　　帕恩壓抑著焦慮的心情一步步後退。對方也知道自己已經很疲勞了，可是現在還是只能盡量爭取時間。

　　在這時，暗黑司祭的臉色頓時一變，給人一種就像是把假面具脫掉了般的錯覺。

　　他臉上和藹的笑容消失了，取而代之的是魔神般憤怒的表情。

　　帕恩往他的視線焦點看去，那兒是早已斷氣倒在地上的魔獸屍體。

　　從身上流出來的血以及體液已經干了，蝙蝠般的翅膀無力地垂在地面。一旁被切斷的尾巴就這麼插在土裡，就像是另一隻生物般仍在痙攣著。

　　「你們！竟然把我的史庫藍殺了！」

　　（是魔獸的名字。）

　　卡松小聲告訴帕恩。

　　「不可原諒，把他們給大卸八塊！！」

　　暗黑司祭半瘋狂地對手下的神官戰士下令。

　　「竟然有人會疼那種怪獸！」

　　帕恩已經覺悟了。雖然不知道能不能贏，但他要揮劍直到他的生命燃燒殆盡。

　　穿著黑色鎖鏈甲的戰士們一個個攻向帕恩等人。

　　然而他們的面前卻出現了一個閃亮的火球。火球隨著轟聲爆炸開來，吹走了好幾個神官戰士。

　　是史列因使用了「火球」咒文。

　　「樹林裡有魔法師！那一個也不能放過！」

　　可惜火球的爆發並沒有波及到暗黑司祭。他就這麼在熱浪中繼續命令著部下。

　　「使汝之心成為吾掌中之物！」

　　並且詠唱著暗黑咒文。

　　咒文的目標並不是帕恩他們，而是從樹林中暴露行蹤的史列因。

　　「史列因！」

　　帕恩連忙回頭一看，史列因微微張著嘴，雙手無力的下垂，賢者之杖也掉到了地上，就像是夢遊般從林子裡走了出來。

　　「沒錯魔術師，乖乖來我這裡吧。」

　　暗黑司祭似乎以魔法支配了史列因的心。

　　「暗黑神的走狗，我不會允許你這麼做的！」如此怒吼的是霍普。

　　他為了讓史列因從咒文的支配中解放而詠唱「戰之歌」。只要這個咒文發生了功效，便能夠掙脫所有精神魔法所造成的影響。

　　同時這也是跟暗黑司祭比較信仰的忠貞。

　　結果很快就有了答案。霍普漸漸站了上風，史列因也恢復了意識，連忙回到了樹林裡面。如果不撿回賢者之杖的話，就無法使用魔法了。

　　「戰之歌」同時也使帕恩等人湧起了面對戰鬥的勇氣。

　　帕恩士氣一振，揮著劍衝進了敵陣中央。面對敵人無止盡的攻擊，他以劍來接、以盾來擋，比較弱的攻擊就任其砍在鎧甲上。

　　有幾劍砍中了沒有鎧甲保護的部位，然而帕恩雖然受了傷，卻絲毫沒有感到痛楚。反倒是帕恩手中的魔法之劍輕鬆地劃開了對手的鎖鏈甲，並在敵人身上留下了深深的傷痕。

　　暗黑神的神官戰士們一個接一個噴出血倒了下來。

　　卡松的局勢雖然更為惡劣，但他還是打倒了好幾個人。霍普也不得不邊詠唱著「戰之歌」，一邊跟湧過來的敵人周旋。

　　然而即使有「戰之歌」做支持，帕恩也知道絕對沒有勝算。

　　才剛想到以正面作戰將造成不利，敵人就突然全部離開了帕恩等人的身邊。本來帕恩還懷疑他們有什麼詭計，不過他馬上就理解了原因。

　　因為這些神官戰士也是暗黑魔法的使用者。

　　各種邪惡的咒文一個個施向帕恩等人，帕恩等人的身體不斷被看不見的力量衝擊或劃開。

　　「看來，我們終於要被召往喜悅之野了。」

　　滿臉是血的霍普走到了帕恩的身邊。

　　帕恩也已經有所覺悟了。然而他希望在斷氣之前盡量打倒更多的敵人，尤其是那個暗黑司祭……

　　帕恩瞪著暗黑司祭，使勁大聲地叫著。

　　然而這個馬莫的領主卻只是露出殘忍的微笑，根本不理會帕恩的挑釁。

　　「殺了他們！」

　　隨著他的這聲命令，神官戰士們衝向前準備給予最後一擊。

　　其中兩個人朝帕恩攻了過來，而帕恩幾乎是以最後的力氣打倒他們的。

　　接下來又來了三個。帕恩認為他已經再也打不贏了。

　　激烈的痛苦及疲勞襲向帕恩的身體。如果「戰之歌」的咒文一解除，大概連站起來的力氣都沒有了。

　　然而就在這時──

　　正攻過來的敵人突然停止了動作，他們的視線筆直朝向帕恩等人的身後。

　　而帕恩的身後也湧出了一大批人，還傳來一些叫罵聲。

　　「帕恩，抱歉我來晚了。」

　　這聲音無疑是雷歐納的。

　　「殿、殿下……」

　　卡松嘴角帶著血絲呻吟著。或許他現在是在笑，不過只能在他的臉上看到痛苦而扭曲的表情。

　　他就這麼安心地倒在地面上了。

　　帕恩用盡了最後的力氣將頭轉了過去。

　　來的不只是雷歐納，還有首領加力魯、以及卡諾自由軍的成員們。

　　帕恩跪在地上整個放鬆了身體。

　　雷歐納已經不像往常那麼邋遢了。他梳齊頭髮、刮去鬍子，身上穿著華麗的鎧甲，魔法長劍的劍柄也多鑲了一顆寶石。而手中方形的盾牌上還浮雕了一個巨大的卡諾王國紋章。

　　這就是他所謂的準備了。看來他已經決心要接下國王這個位置。

　　「我是卡諾王子雷歐納。侵略者們，準備接受正義之劍的制裁吧！」

　　雷歐納就像是在說台詞般說著，然而雷歐納的聲音中，卻蘊含著只有王子才擁有的威嚴及魄力。帕恩不禁心想，這聲音只有慣於命令他人的人才會擁有的。

　　雷歐納這句話就足以重挫敵人的戰意了。

　　雷歐納舉起劍用力一揮，命令卡諾自由軍全軍突擊。隨即這些山賊就像是當作自己是親衛隊似地，勇猛地向神官戰士攻了過去。

　　形勢就這樣完全逆轉了。

　　暗黑司祭連忙開始以自己的部下為後盾節節後退。

　　「喔，你可別跑啊！」

　　加力魯看見了這個情景，馬上帶了三個部下擋住了暗黑司祭的去路。

　　法拉利斯的神官戰士在山賊們的面前一個個倒下，最後終於只剩下暗黑司祭一個人了。

　　而他也已經被山賊們圍了起來。

　　「難道你們不介意村民的死活嗎？」

　　認輸了的暗黑司祭終於祭出最後一張王牌了。

　　「如果我有了什麼三長兩短，所有的村人都會葬身在火海裡的喔。好啦，你們趕快滾開讓我過吧，這樣子村人才可以撿回一條命喔。」

　　雷歐納詢問帕恩究竟是怎麼一回事，帕恩告訴他村人們都被關在一個倉庫裡面，而且倉庫的周圍已經準備了油了。

　　（蒂德莉特他們到底怎麼了？）

　　帕恩不禁感到十分焦慮。為什麼她們到現在都還沒回來？

　　雷歐納面對著暗黑司祭走了過去。他的眼神中充滿了威嚴，根本沒有受到動搖的樣子。

　　「馬莫的領主，這就是戰爭，而戰爭通常都會伴隨著一點犧牲的。」雷歐納靜靜地對暗黑司祭如此說著。

　　「逮捕他！如有抵抗就殺無赦！」

　　之後對加力魯下了這道命令。

　　「請等一下！」說話的是卡松。

　　他搖晃著走到雷歐納身邊，並跪了下來如此哀求著。

　　「請不要對村人見死不救，先王賦予我的使命，就是要我好好的保護他們！」

　　雷歐納凝視著跪在地上的卡松。

　　「那麼就由我解除你的命令。為了卡諾全國的利益，我絕不能放走這個人！」

　　「雷歐納陛下……」

　　卡諾不敢相信地搖搖頭。

　　「真了不起啊王子，那麼我也已經有所覺悟了，不過我會帶著村人一起走的。請您永遠都不要忘記，他們的死完全都是因為你的責任！」

　　之後暗黑司祭拔出了劍砍向雷歐納。

　　光是一劍，雷歐納就打倒了暗黑司祭。

　　暗黑司祭就這麼哼也不哼地倒在地上斷了氣。

　　「為什麼會這樣……」

　　卡松愣愣地看著羅古納的屍體，從喉頭不斷傳出痛苦的嗚咽聲。

　　「雖然保護他們是我的任務，可是在我到這裡擔任領主、跟他們一起生活之後，我才發覺到他們才是真正支撐這個國家的支柱。所以我才願意忍辱負重地活到今天啊……」

　　「雷歐納王子，我不認為您的決定是正確的！」

　　跪在地上的帕恩也如此大聲說著。

　　「原來卡諾的王子，跟馬莫評議會還不是一丘之貉！」

　　另外還有人這麼說著。

　　「夏娜……」

　　卡松驚訝地抬起頭來。

　　從村莊那邊，一個穿著紅色鎧甲與黑色披風的女性，正背對著夕陽往這兒走來。

　　驚訝的還不只是卡松一個人。

　　「蒂朵……還有瑪魯……」

　　「帕恩！」

　　看到了傷痕纍纍的帕恩，蒂德莉特連忙跑到了他的身邊。

　　「我還好，才這種程度不會死的。先告訴我，你跟那個女騎士之間發生了什麼？還有村人們都平安嗎？」

　　「村人都平安無事。本來敵人的守備非常嚴密，不過聽到林子這邊有打鬥聲的時候，馬莫兵不是都趕過去了嗎？那個時候雖然很擔心你，不過守衛卻也因此有了破綻，我們就打倒他們打開倉庫了。可是村人們都不大相信我們說的，在不知道該怎麼辦的時候這位小姐走了進來，她說服了村人一起走出倉庫，然後我才趕快趕了回來……」

　　蒂德莉特一邊確認帕恩身上的傷口一邊說著。

　　「對不起，我來晚了。」

　　「反正還活著，就不用在意這種事了。」

　　卡松搖晃地站了起來，就像是要迎接夏娜似的。

　　「不用多禮，畢竟只要我是馬莫派來治理這兒的領主，他們也算是我的人民。另外雷歐納王子你必須要知道，現在這一塊地並不是屬於卡諾，而是屬於馬莫帝國所有的！」

　　夏娜對雷歐納如此說著，並且拔出了劍直指卡松。

　　「夏娜！」

　　卡松拖著步伐試著接近夏娜。

　　「卡松，你是屬於卡諾的騎士，而我是馬莫的騎士。就像你對卡諾發誓永遠忠誠，我也以身為馬莫人為榮。如今我才真正體認到，我們永遠是水火不容的敵人……」

　　卡松不斷地搖頭，像是要否定她所說的一切。

　　「不過真是不可思議。在以敵人的身份跟你對峙時，我才感到跟你是站在對等的立場。不是以支配與被支配者的立場，而是單純男女之間的立場……」

　　在現場所有人的注視之下，卡松一步步地接近了夏娜。

　　「這跟什麼支配者或被支配者沒什麼關係！即使我們的立場不同，我們的心意是絕對不變的不是嗎？一直都沒發覺這點的我真是愚蠢，老是只重視自己的立場，卻總是不敢面對真正的自己……」

　　「我也是啊。我也好愚蠢。可是我們必須要為了我們自己的國家而戰啊……」

　　「沒有這種事！如果真的要跟你一戰的話，那我寧願辭去卡諾騎士的身份！村人們已經得救，雷歐納王子也回來了，如今的我根本就沒有繼續擔任卡諾騎士的必要了啊！」

　　卡松扔下了劍，連盾牌也丟到了地上。

　　「你要辭去卡諾騎士的身份？」

　　夏娜不可思議地說著。

　　在這時，兩人之間已經剩下一小步的距離了。夏娜的劍如今幾乎抵住了卡松的身體。

　　然而在下一瞬間，夏娜的劍發出了尖銳的金屬聲響掉到了地上。

　　「好巧喔。卡松，我剛好也不當想馬莫的騎士了。」

　　他們之間再也沒有了距離，相愛的兩人靜靜地相擁著。

　　卡諾自由軍的人吹著口哨，對他們開著粗俗的玩笑。

　　蒂德莉特兩眼也浮出了淚，緊緊地抱著帕恩。

　　「他們才是真正的騎士。」雷歐納對帕恩如此說著。

　　「還有我剛剛所說的話以及態度，就是一個真正的國王所必須採取的立場。如果你將來要擔任亞拉尼亞的國王的話，或許應該先學起來比較好。」

　　「這麼說來，剛剛您所說的不是真心話嗎？」

　　這是指雷歐納說要放棄村人的那番話。

　　「當然不是真心的。可是一說出來的話，即使不是真心的，也有可能全部都成真，何況我還是身為國王的立場。」

　　正如雷歐納所說的，即使他所說的並不是真心話，事實上也會使村人們陷入危機。

　　「國王保護人民這種話根本就是荒唐，國王自己才是被所有人民所保護的。我很討厭命令他人或被別人命令，所以我才離開了國家，我真希望今天是我最後一次命令別人。」

　　「可是您現在的打扮……」

　　「就當作是我對你的餞別吧，我想讓你看看身為國王應有的立場與架勢。史列因那時候跟你所說的沒錯，當上國王可以救很多人，也會犧牲掉很多人，但是兩相比較之下，被拯救的人還是佔了多數，所以你還是擔任亞拉尼亞的國王吧！」

　　「不，我……」

　　「哎，你就好好看著吧，我馬上就讓你知道國王能夠拯救絕大多數的人，不過這次可是我最後一次命令別人了。」

　　雷歐納留下這句話之後，走到了卡松與夏娜兩人身邊。

　　「你們就辭去騎士的職位吧。不過你們總不可能捨棄保護村人的承諾吧？」

　　「那當然。」卡松如此說著，他身旁的夏娜也點點頭。

　　「目前這樣子是無法拯救他們的。如果又來了一個新的馬莫領主該怎麼辦？他們一定會背負上殺害領主的罪名的！」

　　「這話說得沒錯……」

　　卡松痛苦地說著。事實上正如雷歐納所說的。

　　「所以必須要讓村人逃到瓦利斯或弗雷姆，而你們就是他們的護衛。」

　　就在這時村人們忽然出現在這裡。他們大概是要前來看戰鬥結果的。

　　他們一看到卡松，就漸漸地往這兒走了過來。

　　他們完全沒有得救了的安心感，臉上有的只是絕望放棄的表情。

　　「卡松先生，您沒事吧？」

　　其中一個村人如此說著。只有在這時候，他們的臉上才浮現了一絲安心。

　　雷歐納深深感受到了卡松是如何受村人愛戴。

　　「各位聽我說。我們殺了馬莫派來的新領主，如果再這麼留在村莊的話，我們總有一天會受罰的。即使沒有受處分，農作物全被徵收了的現在也沒辦法平安過冬。所以我們必須要離開這裡，去尋找另一片新天地。我們就先到瓦利斯吧，只要過了這座山我們就會安全的！」

　　村人們聽完卡松所說的之後面面相覷，之後很堅定地搖了搖頭。

　　「卡松先生，我們在這塊土地上出生成長，我們絕不能捨棄這一塊土地，所以還是您一個人走吧！」

　　雷歐納完全預測到了他們的反應。

　　卡松拚命地要說服他們，然而村人們的心卻像是岩石一樣的堅定。

　　「與其要到不知名的土地，我們寧願死在自己的村莊……對了卡松先生，請問您旁邊這位了不起的人是哪位？我以前雖然有看過一次國王陛下……」

　　村人中一位比較年長的老者，有點惶恐地看著雷歐納並問著卡松。

　　「我是卡諾的第三王子雷歐納，也是先王的正統繼承人。」

　　雷歐納以剛剛跟暗黑司祭對峙時的態度，莊嚴地對大家說著。

　　「換句話說，這位就是我們新的國王陛下嗎？」

　　「沒錯。」卡松如此告訴著村人。

　　這句話在村人之間引起了很大的震撼，他們連忙全部跪到了地上。

　　「我很高興各位為王國著想、以及誓死保護土地的心意。」雷歐納以威嚴的聲音對村人們說著。

　　「然而現在你們不能留在這塊土地上。我將你們每個人民都視為我最重要的寶藏，我不希望你們之間有任何人出了意外。我能理解各位的心情，但我還是希望你們能忍耐一陣子，先到另一個新的天地去，卡松他一定會引導你們的。」

　　他的聲音連跟他有一段距離的帕恩都聽得一清二楚。

　　「就算是演技也太像了吧？」帕恩露出了些許微笑。

　　「那才不是演技呢！」不經意聽到帕恩所說的，瑪魯馬上就噘起了嘴。

　　「我當小偷的時候，誰認為我是在演戲了？」

　　村人們出神地聽著雷歐納所說的。

　　「陛下！」村人中有人這麼叫著。

　　「請你跟我們作好約定。將來我們一定會回到這塊土地上吧？您一定會趕走馬莫吧？您一定會重建卡諾王國吧？」

　　帕恩看到村人所說的，使雷歐納的臉上浮現出了疑惑。

　　「陛下，請您答應我們！」

　　另一個人如此叫著，並爬到了雷歐納的腳邊。

　　「陛下！」

　　其它的村人也不斷叫著，希望雷歐納能夠跟他們作好約定。

　　雷歐納心中的困惑越來越深了。

　　他完全沒有預測到村人們會有這樣的反應，因為他認為村人們早應習慣被他人所命令了。何況現在的他穿著王家鎧甲，他們應該是會言聽計從的。

　　雷歐納到剛剛都不知道這種事情。他認為被命令的人只會盲目的服從，然而這種想法是錯誤的。

　　由於他們信賴命令的人，所以他們才願意默默地服從命令。如果失去了這份信賴，，即使他們會服從命令，他們也只會對命令者感到憤怒與不滿的。

　　看著認真注視著自己的村人，雷歐納才深深感受到這一點。

　　他靜靜地閉上眼睛，抬頭面對著天空。

　　之後他大大吸了口氣，環視著圍住了他的村人。

　　「一定會的。」

　　雷歐納果斷地說出了這句話之後，村人們一個個互相擁抱。

　　「國王萬歲！」

　　村人們發出了歡呼聲湧向雷歐納，並且流出了喜悅的眼淚，聽他的話答應前往新的天地。

　　有人說等到回到了這塊土地，一定會認真耕種出最好的作物獻給國王，而雷歐納很高興地約定一定會食用它們，並且發誓貢品的量一定會比馬莫侵略之前還來得少。

　　村人們不斷歡呼著國王萬歲，他們的喜悅似乎永遠都不會停止似地。

　　在這時，史列因駐著枴杖來到了帕恩等人的身邊，如今的他也是傷痕纍纍的。

　　「我還以為我已經死了呢。」

　　他的臉到現在都還十分蒼白，就像是在證明他所說的。

　　之後史列因坐在帕恩身邊，看著被高興的村人們包圍住的雷歐納。

　　「我在那兒都能聽得見呢。看來他已經無法離開這座舞台了。」

　　「你錯了。雷歐納王子是以自己的意志決定的。他將為了他們而擔任國王。」

　　「那麼你呢？」

　　帕恩只對史列因說了聲抱歉。

　　「是嗎。」史列因微微一笑，對他點了點頭。

　　兩人之後就再也沒有說什麼，只是靜靜看著被喜悅所籠罩的雷歐納、卡松、夏娜以及村人們。不知道什麼時候，卡諾自由軍的成員也加入了他們的行列。

　　「我們也一起去吧？」

　　帕恩開了口邀史列因一起去。

　　「不，我的話就不用了，我的傷口到現在都還在痛呢。而且我總覺得一進入裡面，好像就再也沒力氣出來似的……」

　　「那我去囉！」帕恩如此說著，伸出手牽著蒂德莉特一起走向前，瑪魯跟霍普也跟在帕恩的身後。

　　太陽如今已完全升起，陽光溫柔地灑在所有人的身上。

　　人們的影子伸長到了史列因的腳邊。史列因輕輕觸摸著這些影子，衷心地送出祝福的言語。

　　慶祝卡諾國王重新復位。

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普普熊

　　終  章

　　距離與暗黑司祭的戰鬥至今已經三天了。史列因整理好了自己的行李，靜靜地打開已經沒有主人的領主館大門。門外聚集了許多要送他離開的人。

　　其中包括了如今已決意要繼任王位的雷歐納。

　　史列因握緊了他的手，恭敬地為這位新卡諾王表達敬意。

　　「陛下，我會期待與您再會的日子的，另外我也會將村人們的事情轉達給卡修國王。」

　　雷歐納只簡短說了一句拜託你了。他還是一樣沉默寡言，真令人無法想像他那天滔滔不絕的樣子。

　　在那場戰鬥結束之後，一起辭去騎士職位的卡松與夏娜兩人，就帶著村人往瓦利斯的方向出發了。而真的變成了卡諾自由軍的加力魯及他的手下們，則跟他們同行擔任護衛的工作。

　　等到卡松他們一抵達瓦利斯，便會朝弗雷姆出發請求晉見卡修國王，將史列因親筆所寫的信交給他。

　　這封信上寫了兩件事情。

　　其一是希望能夠接納他們，成為火龍之狩獵場中新建村莊的居民。

　　其二是傳達史列因願意擔任弗雷姆宮廷魔術師的意志。

　　這是他長年以來一直拒絕的事情。

　　如今史列因牽起蒂德莉特的右手，靜靜低下頭行了個禮。

　　「再見，蒂德莉特。」

　　「拜拜。」妖精女孩兩眼浮著眼淚，溫柔地握住了史列因的手。

　　「不過、沒想到你跟我一樣長壽呢。」

　　她想不出來有什麼適當的言語表達現在的心情。這次跟史列因已經是第二次說再見了，不過這次一定會比上次來得久的。雖然以擁有無限生命的妖精族來衡量的話，這或許只是一瞬間的事情……

　　接著史列因跟瑪魯道別。

　　「哎，如果我跟史列因一樣可以用魔法的話，我也好想要到弗雷姆去喔。帕恩這個人超會指使人做有的沒的，而且跟他在一起的話就算有幾條命都不夠……」

　　「不過你也因此做了足夠一個吟遊詩人活一輩子的史詩不是嗎？」

　　「其實就算不跟他在一起，我還不是可以編得出來……」

　　雖然瑪魯的嘴裡這麼說著，不過表情上卻是十分的滿足。在他的腦海中又誕生了一篇新的故事，並且名字已經暫定是「三王物語」了。霍普拍了拍史列因的肩膀，並祈禱戰神能賜恩與他。

　　「不要這樣啦，我跟勇氣這個詞是無緣的。」

　　「沒有人會與勇氣無緣，人在活下去的過程免不了面臨自己的戰鬥，因此自然也就需要勇氣。因此麥裡神永遠守護所有人民，這是跟信仰本身無關的。」

　　史列因也只能露出了苦笑，並且希望他能夠多幫忙帕恩。

　　之後史列因轉身面向帕恩。

　　帕恩的臉上浮現著笑容，史列因也對他微微一笑。

　　「又會有好一陣子不見了。」

　　「是啊。」史列因如此回答著。

　　「不過為了打倒馬莫、為了讓羅德斯島取得真正的和平，我總有一天一定會來到卡諾的。」

　　「沒錯！」帕恩用力握緊了史列因的手。

　　「我也有同樣的感受。」

　　「不過還真的有點不可思議。擁有相同志願的人竟然不得不在這兒道別，如果你答應亞拉尼亞那件事情的話該有多好。」

　　史列因的語氣中帶著一絲悔恨。

　　結果他還是改變不了帕恩的意志。他還是跟以前一樣，決定讓自己身處最危險的地方。他將協助雷歐納，以重建卡諾王國作為他自己的使命。

　　「你能夠告訴我理由嗎？」

　　「這有點難說得上來耶……」聽到史列因的疑問，帕恩搔搔頭露出了困惑的表情。

　　「就如史列因所說的，雖然志願相同，但是作法卻不一樣。史列因成為宮廷魔術師、雷歐納成為國王，而我只是個普通的戰士，這都是我們自己所選擇的路。現在要當國王的人實在太多了，放著不管的話誰都能成為國王，但是當國王的人並不一定會實施德政，在這種時候需要有人出面擔任建言或監視的工作，我覺得這才是我應該做的。我想會想到這一點的人應該就只有我而已了吧，不過這種人應該要怎麼稱呼呢？背叛者嗎？」

　　史列因當然知道這種人要怎麼稱呼，不過他並沒有說出來，因為帕恩總有一天會瞭解的。

　　「不過我想要問你一件事。」

　　「什麼事情？」

　　「現在的史列因啊跟以前比起來簡直是換了個人，說難聽一點，就像變得跟我一樣有些急躁，可以告訴我是什麼原因嗎？」

　　史列因露出了有點害羞的笑。

　　「其實也沒有什麼特別的原因，我只是想讓小妮絲看到和平的世界、想讓蕾莉亞重新拾回她真心的微笑罷了。我除去魔術師的身份之後只是個極其平凡的人，或許在跟蕾莉亞長期相處之下，被瑪法的教誨所感召了吧。畢竟現在的羅德斯身處在劍的時代，像我這樣不能拿劍的人，根本談不上為別人出一分力的。」

　　之後史列因對帕恩揮了揮手說聲再見。

　　帕恩也舉起了手對史列因告別。

　　史列因退後了幾步，緩緩開始詠唱上位古代語咒文，這是帶他回到薩克森家中的「瞬間移動」咒文。

　　家中的妻子蕾莉亞以及女兒妮絲，正伸長了脖子等他回去。

　　史列因持續著讓咒文完成的動作，再度對帕恩等人揮了揮手。

　　而在下個瞬間，他的身影便消失了。

　　帕恩靜靜的看著史列因消失的地方好一會兒。

　　之後往雷歐納所站的方向走了過去。

　　「陛下，我們走吧！」

　　「說得也是。」雷歐納點了點頭。

　　「選擇以及沒有選擇擔任國王的兩個人，如今要攜手共同作戰了。」

　　雷歐納微笑著示意要和帕恩握手。

　　兩人的手緊緊地相握。

　　這是戰鬥開始的宣言，一場從馬莫的支配中奪回卡諾的戰鬥。

　　馬莫的勢力至今還深不可測，而自己就只有這裡的幾位同伴以及幾十名卡諾自由軍的成員。這將是艱苦且漫長的戰鬥。

　　何況，戰鬥的火苗才剛點燃而已。

　　羅德島戰記第五卷完...

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